LE PALAIS DU QUAI D'ORSAY

par le haut. Les compartiments légèrement concaves de la voûte ont été décorés, en 1855, par M. Gen« dron, de douze sujets allégoriques représentant: ceux du milieu, dans chaque division, V Aurore, le Matin, le WUH, le Soir; les autres, tes quatre âges de la vie, considérés chacun sous le double point de vue physique et moral. «Il y a, dit M. A. J. Du Pays {Illustration,

t. XXV) , dans cet ensemble décoratif, un sentiment poétique et une liaison qui donnent une valeur particulière à un sujet dès longtemps rebattu. L'aspect général et la couleur en sont gais et agréables. Les grandes compositions centrales , que nous préférons aux sujets latéraux de moindre étude, sont d'un style facile et élégant, sans caractère individuel tranché, mais harmonieuses

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Palais du quai d'Orsay.

d'agencement et de lignes, et d'un aspect satisfaisant. » Au-dessous de ces peintures, qu'il faut voir de la galerie dont nous avons parlé, s'épanouit tout le luxe de la décoration; plus bas encore, de grands ronds de marbre rouge s'encadrent de marbre blanc dans des tympans de marbre jaune.

La salle du Comité de commerce contient une belle vue du

Port de Marseille, par Isabey. — s Presque tout le bâtiment qui forme avant-corps sur le quai est occupé par deux salles parallèles, dont Tune, qui donne sur la cour, est consacrée aux audiences publiques de la section du contentieux; l'autre , dont les fenêtres ont vue sur le quai , est destinée à l'assemblée générale du conseil. La salle du Contentieux est privée de lumière

par la paierie qui r?»gne tout autour des cour* intérieures. Sur le mur qui fait face aux fenêtres, trois grandes toiles représentent : Matthieu Molé arrête jtarles barricades de la rue Saint-Dmis, et Bussy leeierc, gouverneur de Paris scus la Ligue, par Thomas; la Mort du président de lient y, par P. Dclaroche. — Une antichambre voisine renferme la Mort du président Hresson, par Marigny. — Dans la grande salle du Conseil , plus vaste et parfaitement éclairée, on voit vingt colonnes corinthiennes de marbre blanc, destinées primitivement au palais du roi de Rome, que Napoléon I** voulait faire construire sur la hauteur du Trocadéro. Kntre ces colonnes, on a représenté les grands hommes d'État de la France, anciens et modernes.

I.cs portraits les plus remarquables sont ceux de Sully Colberi et de d'Aguesseau Au-dessus, une suite de médaillons figurent les conseillers d'État du premier empire. Au plafond, des figures de femmes, un peu froides, symbolisent le Commerce, l'Agriculture, les Vertus morales et intellectuelles de l'homme d'État.

Tout est encadré d'or et de marbre.

En face de la fenêtre du milieu, un tableau de Klamli in représente iïapoléon 1** législateur. — La salle du Comité de législation, dont le magnifique plafond est supporté pardes cariatides dorées, renferme quatre belles peinturés : Justinitn, parE.

Delacroix; Moïse, par Marigny; Solon, par Papety; \uma, par Murât.

La Cour des comptes, divisée en trois chambres et dont les attributions sont de vérifier les comptes des recettes et des dépenses publiques, occupe le premier étage et l'attique du palais. A chaque angle, un escalier en pierre conduit du rez-de-chaussée à l'étage supérieur.

L'escalier d'honneur, situé dans l'aile occidentale, est orné de vastes compositions peintes à la cire par M. Théodore Chassériau, peintures éclectiques, dans lesquelles l'auteur se.st efforcé d'allier le dessin de l'école de M. Ingres au coloris de M. Delacroix. On ne peut nier cependant que l'effet général n'en soit saisissant. La composition qui représente la Paix protégeant le$ arts et l'agriculture , offre surtout des groupes d'un agencement ingé nieux et d'un beau stvle.

l a salle d'Audience est ornée tk deux taLleaux d'At&ux : Saint Louis entre la Justice et la Sagesse ; .Va polénn entre la Guerre et les Arts l.e plafond, œuvre remarquable d»

menuiserie, est divisé en trois com partiments représentant . Y Abondance, la Justice et le Trarail . par M. Bézard. La cheminée, en marbre blanc, est flanquée de deux cariât ides supportant une horloge.

On peut visiter le palais du quai d'Orsay tous les jours, de {* h. du matin à midi; il suffit de s'adresser au concierge (pourboire).