LE PALAIS DE L'INSTITUT

On pénètre , par une porte située à g. du dôme, dans une première cour octogonale où l'on trouve deux portiques ornés de colonnes corinthiennes : celui de dr. est une seconde entrée de la grande salle des séances : celui de g. conduit à la bibliothèque Nfazarine. L'escalier qui mène a la salle des séances ordinaires est dans la cour suivante, dans l'angle N. 0. D'autres escaliers y

conduisent à la bibliothèque parti* culière de l'Institut.

La salle des Séances solennelles, dans laquelle ont lieu les réceptions des académiciens et les séances annuelles de l'Institut, présente une disposition assez singulière. Circulaire au dehors, elle est elliptique au dedans. Quatre arcades, dont lhine servait d'entrée, elles trois autres de chapelles, s ou-

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Palais de l'institut.

vrent autour de cette ellipse; dans les intervalles, quatre loges de tribunes ont été percées. L'appropriation de cette enceinte à sa nouvelle destination a été faite par M. Vaudoyér. Cet architecte L'a restaurée depuis le pavé, dont les compartiments étaient jadis de marbre noir et blanc, jusqu'à la voûte, dout les caissons et les rosaces avaient été exécutés par Bocciardi. On y voit les statues de Bossuct et de Descar-

tes , par Pajou; de Fénelon, par Lecomte; et de Sttlly, par Mouchy.

Lorsque cette salle était la chapelle du collège des Quatre-Nations, elle renfermait aussi le tombeau du cardinal Mazarin, en marbre noir.

Ce tombeau, l'une des œuvres les plus remarquables de Coysevox, fut transféré, pendant la Révolution, au musée des Pelits-Augustins, et plus tard au palais des Beaux -Arts. Il fait actuellement partie du musée du

Louvre. Une statue en pied de Chateaubriand a été placée dans le vestibule de la salle des séances solennelles, le 26 décembre 1859.

Dans les salles voisines, se trouvent les bustes de Molière, qui ne fut pas de l'Académie, par Coffieri; de Pascal, par Pajou ; de d'Alembert et deRollm'. par Lecointe; de Corneille, parCoffieri; de La Fontaine et du PoiLssin , par Julien : de Montausier, par Mouchy; de Montesquieu, par Clodion; de Bacine. par Hoizot, etc.

La bibliothèque de l'Institut n'est pas ouverte au public, et l'on ne'peut être admis à la visiter et à y travailler que sur la présentation d'un académicien. Elle renferme environ 60 000 vol., parmi lesquels on remarque de nombreux livres

d'histoire éU d'archéologie, une grande quantité d'ouvrages orientaux, et la collection presque complète des publications de toutes les sociétés savantes du monde entier.

On y admire aussi une belle statue de Voltaire, par Pi galle.

Le palais de l'Institut, qui menaçait ruine de toutes parts, est en ce moment l'objet d'une importante restauration. Le pavillon occidental de la façade a été entièrement réparé pendant les années 1860 et 1861 : le pavillon de l'E. est actuellement (1862) soumis à un semblable travail.

(Pour la composition de l'Institut et des cinq Académies , V. ci-dessous, chap. XIV; pour la bibliothèque Mazarine, V. chap. XV.)

LC GARDE-MEUBLE DE LA COURO

Jusqu'en 1658, les meubles, curiosités et bijoux appartenant à la couronne de France, furent conservés à l'hôtel du Petit Bourbon, près du Louvre. Lors de la démolitipu de cet hôtel, ils furent transférés à l'hôtel Conti, et, en 1770, dans les magnifiques bâtiments qui décorent au N. la place de la Concorde, et dont l'un est aujourd'hui le Ministère delà Marine (F. ci dessous, chap. IX). En I80C, le mobilier et les bijoux furent transportés dans l'ancien hôtel du général Junot, rue des Champs-Elysées. La Restauration établit le Garde- Meuble rue du Faubourg - Poissonnière , dans l'hôtel des Menus-Plaisirs. Il est au-

jourd'hui dans un grand bâtiment, construit il y a quelques années, rue de l'Université, 182, et quai d'Orsay, 103. Cet édifice renferme une immense collection de meubles, tentures et tapisseries, destinés à l'ameublement et à la décoration des palais impériaux. La collection des diamants, perles et pierreries, est évaluée à 21 millions de francs. Les plus gros diamants sont le Sancy et le Régent. Ce dernier vaut, à lui seul, près de 12 millions. Une parure en perles d'Orient est estimée un million. Le mobilier et les bijoux forment la dotation mobilière de la couronne. Le Garde- Meuble n'est pas ouvert au public.

Le palais des Beaux-Arts mérite I des édifices que nous venons de déplus le titre de palais que plusieurs I criie. Les précieuses collections ar-