LA BANQUE DE FRANGE

parlementâtes qu'elle a absorbées, et les comptoirs qu'elle a ouverts dans les principales villes, la banque de Paris compte actuellement trente succursales, ou se reproduisent toutes les opérations pratiquées dans l'établisse meut central. Ces opérations consistent : 1° à escompter des effets de commerce A ordre y timbrés, à trois signatures,

ayant au maiimum trois mois d'échéance; 2° à faire des avances sur lingots et effets publics; 3a à prendre en compte courant , mais sans intérêt, les sommes dont on lui fait le dépôt, à charge d'effectuer gratis les payements et les recouvrements commandés par les déposants; 4° à garder les titres, valeurs et objets précieux, moyen-

Banque de France.

nant un droit de garde d'un huitième pour cent pour six mois; 5° à délivrer des billets à ordre, payables dans les villes où elle a des succursales. La Banque de France est dépositaire des fonds disponibles de l'Etat. Elle escompte tous les jours non fériés ; le taux de l'escompte est déterminé par le conseil général de la Banque.

Le Banque est gérée par un gou-

PAHIS.

verneur et deux sous-gouverneurs nommés par l'État , par quinze régents, trois censeurs et douze conseillers que choisissent les actionnaires. Chaqueaunée, uneassemblée des deux cents principaux actionnaires entend le rapport du gouverneur sur les opérations delà Banque.

Le fonds de réserve, les dépôts d'espèces et de lingots faits par les particuliers ou par l'État, entre-

tiennent . à la Banque -une accumulation prodigieuse de valeurs. Les caves recèlent un immense amas d'or et d'argent. Les espèces n'en sont extraites qu'avec les plus grandes précautions. On y descend par un puits garni d'un escalier en spirale , praticable pour une seule personne y et fermé par une porte en fer à plusieurs clefs. On dit môme

qu'en cas d'alarme l'escalier pourrait être aussitôt comblé avec de l'argile, les caves inondées et même infectées par des évapora tions méphitiques qui les rendraient inabordables. Lors de l'invasion des Alliés, en 1814, on prit des précautions de ce genre , et, depuis , le système défensif a encore été perfectionné.

Parmi les autres grands établis-

sements financiers de Paris , un seul occupe un édifice qui mérite d'être signalé: c'est Sa Caisse d'Amortissement, installée, ainsi que celle des Dépôts et Consignations,' dans l'ancien hôtel de Belle lste , bâti par bruant, rue de Lille , 56.

La façade septentrionale de cet hôtel, sur le quai d'Orsay, près du Pont-Royal, >e compose d'un grand

bâtiment précédé d'une terrasse et flanqué de deux ailes. En restaurant l'hôtel , il y a quelques années, on a remplacé par une grille le mur de terrasse sur le quai.

La Caisse d'Amortissement a pour objet l'amortissement de la dette publique, à l'aide de dotations annuelles. La Caisse des Dépôts et Consignations est chargée de recevoir,