HISTOIRE DU THÉÂTRE A PARIS

à-dire la comédie d'imagination, aux Mystères, espèce de drames sacréS représentés par la confrérie :

les seconds inventant là sottie, sorte de pièce plus bouffonne et plus satirique que les moralités. Congédiés de l'hôtel de Flandre, en 1543, Les confrères de la Passion construisirent un nouveau théâtre dans une dépendance de l'hôtel de Bourgogne, prés de l'ancienne halle aux cuirs. Le Parlement, en confirmant leurs privilèges à cette occasion , leur défendit de jouer à l'avenir ■ les mystères de la Passion de notre Sauveur, ni aultres mystères sacres, sous peine d'amende arbitraire, leur permettant néantmoings de pouvoir jouer aultres mystères prophanes, honnêtes et licites, sans offenser ni injurier aulcunes personnes. » Découragés par ces restrictions et s'obstinant à ne point toucher aux sujets profanes , les confrères louèrent, en 1588, leur salle et leur privilège à une troupe nouvelle , dont les membres, appelés par Louis XIII ses comédiens ordinaires , obtinrent, quelqu es années après, la révocation du privilège des confrères de la Passion et la confiscation arbitraire de la salle môme de l'hôtel de Bourgogne. Ce fut sur ce théâtre, on le sait, que Corneille fit représenter ses principales pièces, Horace, Cinna eti'< hjeucte.

En 1600, la troupe du Mai an s'établit à l'hôtel d'Argent, rue de la Poterie; puis on vit s'organiser successivement : en 1653, les comédiens italiens au théâtre du Petit- Bourbon ; en 1658, la troupe de Molière, et en 1671, l'Opéra. Ces cinq théâtres furent réduits à trois lorsque Louis XIV réunit les comé-

diens du Marais et ceux de l'hôtel de Bourgogne à la troupe de Molière (1680).

Sous Louis XV, le nombre des spectacles et surtout des spectacles de curiosités s'accrut considérablement. Plus tard, l'Assemblée Constituante ayant déolaré, le 19 janvier 1791 , que « tout citoyen pourrait élever un théâtre public et y faire représenter des pièces de tous les genres, • Paris compta immédiatement une quarantaine de salles de spectacle. Mais ces théâtres ne subsistèrent pas longtemps; un décret impérial du 29 juillet 1807 en réduisit le nombre à huit: l'Opéra, le Théâtre-Français, l'Opéra- - Comique, l'Odéon, les Variétés, le Vaudeville, la Gaieté , l'Ambigu Comique. Peu à peu cependant ce nombre s'est accru de nom eau, car on trouve aujourd'hui à Paris 30 théâtres dignes de ce nom, et que nous allons passer rapidement en revue, en suivant l'ordre qui leur a été assigné par les ordonnances de police. Parmi cps théâtres, cinq seulement reçoivent des allocations du gouvernement et prennent le titre de théâtres impériaux; ce sont :

l'Opéra, le Théâtre-Français, l'Opéra-Comique, le ï héâtre-lttlien et l'Odéon.

Chacune des pièces jouées dans les théâtres de Paris est soumise préalablement à une commission de censure, comj>osée d'examinateurs attachés au ministère d'État; imposée, en 1538, parle Parlement, supprimée en 1791, rétablie en 1806, supprimée encore en 1830, la censure théâtrale est de nouveau en vigueur depuis le mois de sep • tembre 1835. Tout sfnîctacle, bal public, concert, cirque, etc., est

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soumis à un impôt égal au onzième des recettes brutes et prélevé chaque année par l'administration des hospices, sous le nom de taxe des pauvres.

L'Opéra.

(KUe Le Peletier, 2, et rue Drouot, près du boulevard des Italiens. Une nouvelle salle est en construction sur le boulevard des Capucines.)

Représentations le lundi, le mercredi ot le vendredi. En hiver, on donne quelquefois des représentations extraordinaires le dimanche. L'administration loue des places pour un an ou pour six mois Ces places donnent le droit d'assister à une ou à trois représentations par semaine, suivant le prix.

C'est en 15*1, à l'occasion du mariage du duc de Joyeuse, favori d'Henri III, avec Mlle de Vaudemont, que fut joué en France le premier ouvrage dramatique vraiment digne du nom d'opéra, le Ballet comique de la Royne. Cette pièce, où l'on chantait et où l'on dansait, avait été composée par Balta/.arini, surintendant de la musique de -Catherine de Médicis, et par Beaulieu et Salmon, musiciens de la chambre du roi.

Près d'un siècle après cette tentative, le théâtre de l'Opéra, fondé par l'abbé Perrin, Cambert, et le marquis de Sourdéac, s'ouvrit en 1671, à l'hôtel de Guénégaud, par l'opéra de Pomone. il eut ensuite pour directeur le célèbre musicien Lulli. Ce fut sous la direction de ce dernier que le théâtre prit le nom d'Académie royale de Musique et que les gentilshommes reçurent l'autorisation d'y chanter sans déroger. Lulli # et son collaborateur Ouinault firent ensemble 14 opéras, qui tous réussirent. Armide est leur chef-d'œuvre.

Les successeurs de Lulli s'étant montrés moins habiles que lui, l'État dut payer leurs dettes et confier l'administration de TOpéra à la prévôté des marchands; celle-ci.

après huit années d'exercice, afferma pour trente innées cette direction à Francœur et à Rebel; plus lard, la maison du roi s'en empara et institua un comité chargé de la direction.

Pendant la Révolution, l'Opéra devint une entreprise privée, sous le nom de Théâtre de la République et des Arts, puis seulement de Théâtre des W fin 1*03, il fut soumis de nouiwnrà la direction du

subvention et lui donna, en 1806, le titre d'Académie impériale de Musi que. Sous la Restauration , la direction de ce théâtre fut placée dans les attributions du ministre de la Maison du roi, et son administralion dépendit de la liste civile.

Kn 1830, on le confia à un entrepreneur et il devint un simple théâtre subventionné.

Aujourd'hui l'Opéra, dépendant de la liste civile, est régi par un administrateur que nomme le chef du gouvernement; une commission supérieure, présidée par le ministre d'État, a été instituée pour l'examen des affaires relatives à la gestion de ce théâtre.

Lulli avait d*abord installé TAca démie royale de Musique près du Luxembourg, dans une salle de la rue de Vaugirard, nommée le Théâtre du Bel Air, puis dans la rue Ma zarine, en face de la rue Guénégaud. En 1674, il le transporta au Palais-Royal , dans une nouvelle salle construite sur l'emplacement de la cour intérieure du palais. Un

PARIS ILLUSTRÉ, le

incendie détruisit cette salle,

6 août 1763.

C'était là qu'avaient été jouées les œuvres de Quinault, de Campistron , de Fontenelle et de Lamotte; là que J. J. Rousseau avait fait représenter son D'Vtn du Village; là enfin qu'avaient dansé la Camargo et Vestris Ier, cet artiste phénoménal qui disait avec conviction : « Il y a trois grands hommes en Europe: le roi de Prusse, Voltaire et moi. »

A la suite de cet incendie, les acteurs furent autorisés à jouer au théâtre des Tuileries, où ils restèrent pendant unepériodje desixannées. La nouvelle salle, située sur l'emplacement de l'ancienne, s'ouvrit en 1770. Plusieurs chefs-d'œuvre de Gluck : Orphée, Iphigétiie en Aulide, Alccstc , Armide, [phigénie en Tauride, la Didon de Piccini et les Danaïdes de Salieri , y furent représentés. Le public était alors partagé par la fameuse querelle musicale des gluckistes et des piccinistes. La salle ayant été incendiée de nouveau le 8 juin 1781, une salle provisoire, qui est aujourd'hui le théâtre de la Porte Saint- Martin, fut construite sur le boulevard. C'est dans cette salle que fut joué VOEdipe à Colorie de Sacchini.

Kn 1793, l'Opéra quitta le boulevard pour aller s'installer, rue Richelieu, dans un théâtre construit par l'architecte Louis. Parmi les œuvres remarquables qui y ont été représentées, nous citerons : la Stratonice de Méhul; la Caravane, Panurge, Anacréon et Colinette à la cour, de Grélry; Démophon , de Vogel; les Abencerrages et d'autres ouvrages de Cherubini; les Bardes, de Le-

sueur; Proserpine, de Paesiello;

la Vestale et Fernand Cortex, de Spontini.

La salle de la rue Richelieu venait d'être restaurée lorsque le duc de Berry fut assassiné au moment où il en sortait, le 13 février 1820. Le gouvernement ordonna la démoli tion du théâtre, dont le voisinage avait d'ailleurs été jugé dangereux pour la bibliothèque Richelieu, et l'Opéra actuel fut construit, rue Le Peletier , par l'architecte Debret.

Le premier ouvrage remarquable qu'on y ait joué pour la première fois est le Siège de Corinthe, de Rossini; vinrent ensuite : JTotM et le comte Ory; du même auteur; la Muette d'Auber; Guillaume Tell.

de Rossini; Robert le Diable de Meyerbeer; la Juive, d'Halévy; les Huguenots, de Meyerbeer ; la Favorite, de Donizetti ; la Reine de Chypre, d'Halévy; le Prophète, de Meyerbeer, etc.

Les artistes chargés d'interpréter ces chefs-d'œuvre ne restèrent pas au dessous de leur mission, et illustrèrent l'Opéra d'une gloire nouvelle. Dès le commencement de ce siècle, la classe que dirigeait Garât au Conservatoire de musique avait formé Roland, Nourrit père, Despéramons, Derivis, Levasseur, etc.

A cette génération en succéda une autre non moins remarquable. Élève de Garcia, l'heureux père de Mmes Mali bran et Pauline Viardot, Nourrit fils fut pendant quinze ans l'honneur et la fortune de l'Opéra. Duprez, qui avait débuté à l'Odéon et à l'Opéra -Comique, et dont le talent n'avait pas atteint tout son développement, revint à Faris après un séjour de quelques années en Italie; il fut dès lors l'idole des habitués de l'Opéra.