L'OPÉRA
A côté de Nourrit et de Duprez se faisaient remarquer de grandes cantatrices : Mlle Falcon . si dramati-
que , a passionnée, mais qui eut le malheur de perdre sa belle voix dans toute la force de la jeunesse;
Vestibule du nouvel Opéra.
Mmes Damoreau-Cinti, Dorus-Gras, Stolz, Bille Cruvelli et Mme Pauline Viardot qui, dans le Prophète, a
créé avec un si grand talent le rôle de Fidès, et qui, après avoir chanté plus de 120 fois Orphée, au
Théâtre-Lyrique, nous a rendu, à l'Opéra, Alceste, le chef-d'œuvre, de (rluck , négligé depuis trente ans.
La danse, elle aussi, a brillé d'un vif éclat pendant cette même période. Citons seulement parmi les artistes les plus célèbres : Fanny Kssler, Marie Taglioni, qui n'a jamais été égalée, Mmes Ceritto, EmmaLivry, Rosati et Ferraris.
L'Opéra reçoit une subvention annuelle de 620 000 fr. Les recettes s'élèvent actuellement ( 1861 ) à 11 50 000 ou 1 200000 fr. par an.
L'Opéra emploie un personnel interne de 642 personnes, sans compter les ouvriers externes. Ce personnel touche par année une somme de 1 635 Ooo fr. Le chant fi- Kuredansla dépense pour TGOOOOfr.; la danse, pour 337 000 fr. ; l'orchestre, pour 137 000 fr.; les ouvriers, machinistes et antres, pour 168 000 fr. Les recettes, jointes à la subvention et à quelques autres revenus, les bals masqués, par exemple, couvrent à peu près cette énorme dépense. Nourrit touchait autrefois .JOOOOfr. par année, Tamberlicken touche 150000 à Londres , à PétersbourgetàParis. Le moindre premier ténor touche aujourd'hui dans les grandes villes de province jusqu'à 4000 fr. par mois.
La salle actuelle de l'Opéra est fort belle à l'intérieur, mais diverses raisons et surtout le peu de largeur des rues qui l'environnent ont fait décider la reconstruction définitive de ce théâtre. Les plans adoptés, à la suite d'un concours, ont été ceux de M.Ch.Garnier, jeune architecte de talent et de fjoût, qui a bien voulu nous communiquer ses dessins et une description manuscrite à laquelle nous emprun-
tons la plus grande partie des détails qui vont suivre.
L'Opéra occupera le centre d'un vaste emplacement, situé entre le boulevard des Capucines et la rue Neuve des Mathurins. Les rues prolongées de Rouen, de Mogador et de Lafayette, ainsi qu'une nouvelle rue percée entre la rue de la Chaussée d'Antin et la rue Neuve-des-Mathurins circonscrivent cet emplacement et lui donnent la forme d'un losange. En avant de la façade principale de l'édifice, une nouvelle place, trop étroite, qui prendra le nom de place de l'Opéra, s'ouvre sur le boulevard, vis-à-vis de la rue de la Paix , d une rue projetée qui aboutira à la place de l'Impéra trice, près du Palais-Royal, enfin d'une troisième rue, la rue de la Bourse, allant rejoindre la rue Turhigo, près du Conservatoire des Àrts-el-Métiers.
La façade principale se compose au rez-de-chaussée d'un soubassement à arcades, donnant entrée dans une vaste salle de6 Pas-Perdus. Entre les arcades, des statues colossales symbolisent les arts lyriques. Le soubassement, sobre de lignes et d'ornementation, laisse à l'étage noble toute son importance. Le premier étage est décoré d'une colonnade d'ordre corinthien à fûts accouplés, formant un portique ou galerie ouverte, au-dessus de laquelle règne un attique en terrasse. Entre les colonnes corinthiennes s'élève un autre ordre d'architecture, de proportions beaucoup moins monumentales et qui par conséquent fait valoir la richesse et l'ampleur du nremier : il se découpe sur le fond obscur du portique supportant, entre d'élégantes consoles qui sou-
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