TAPIS

(n- 546, salon carré), traitée dans le genre chaud , est plus remarquable par un groupe de cinq portraits nichés dans un coin du cadre que par la figure principale. L'autre Conception , sujet fréquemment traité par l'artiste (n° 546 bis, salon carré), est un remarquable tableau qui provient de la collection du maréchal Soult, et qui a été acquis de ses héritiers pour la somme énorme de 615300 fr. Ce haut prix, donné dans un moment d'engouemeut irréfléchi, a valu à cette toile, fatiguée et déparée par une foule de repeints, une admiration particulière de la part du public.

Nous possédions déjà et nous pouvions montrer, avec un légitime orgueil, une œuvre capitale de Murillo dans sa plus belle manière, le genre chaud et vaporeux, et dans son plus haut style. C'est le tableau n° 548, que le catalogue nomme la Sainte Famille, et qui devrait plutôt porter le nom de la Trinité.

Semblable par le sujet et la disposition générale au grand tableau que la National Gallery de Londres a récemment acheté moyennant 5000 guinées (12(5 000 fr.) , il l'égale aussi par la merveilleuse beauté de l'exécution, et l'on peut dire de l'un comme de l'autre que l'on chercherait vainement, hors de l'Espagne, une plus belle œuvre de l'artiste inspiré, du grand et puissant coloriste qui mérita d'être appelé le peintre du ciel.

De récentes acquisitions ont augmenté d'une assez triste manière la part de Murillo à notre musée : une toile, représentant la Naissance de la Vierge, bien que dégradée par le temps et par les restaurations, conserve encore quelques-unes do

ses beautés primitives; mais une composition ridicule, la Cuisine des anges, est d'un aspect déplaisant, partout où des repeints durs et criards ont effacé l'œuvre du maître.

Doux autres tableaux faisant partie de ces acquisitions nouvelles n'attestent pas un choix plus heureux :

l'un, par Herrera le Vieux, est une Prédication de saint Hitaire, d'une âpreté de goût et d'une rudesse singulières; l'autre, V Enterrement d'un érêque, est une œuvre insignifiante qui ne saurait donner une idée du lalent énergique et profond du Zurbaran, de celui qui fut nomme le Caravage espagnol.