L'ÉCOLE DES BEAUX-ARTS

en 1350, et celles de deux grands prieurs de Saiat-Denis. Au milieu se trouve le bassin en pierre de liais, de 12 pieds (4 nièt.) environ de diamètre et d'un seul morceau, que fit faire, dans les dernières années du xu* s., un abbé de Saint-Denis, appelé Hugues, et qui était placé dans le cloître du monastère, à l'entrée du réfectoire, pour servir à l'ablution des mains. ?8 têtes en

relief sont sculptées sur le rebord de celte cuve. » Les sculptures représentent des dieux ou des béros du paganisme, des animaux et les quatre éléments. Sur les côtés du bâtiment qui occupe le fond de la cour se trouvent : à g. des ateliers de moulage; à dr. dt'< fragments de toute espèce , parmi lesquels nous signalerons les bas-reliefs des frontons supprimés d;ms la cour

Palais des Beaux-Arts : galerie d'exposition.

du vieux Louvre, lors de l'élévation des façades (V. ci-dessus p. 438), et l'étage inférieur de l'hôtel de Torpane, dont les sculptures portent la date de 1567.

La façade principale de l'Ecole, qui peut être considérée comme une des plus belles productions de l'art architectural au xix* siècle, fait le plus grand honneur à l'architecte, M. Duban. Lile se compose de deux

rangs d'arcades superposées , ornées de pilastres corinthiens. Au rez-dechaussée, on a placé, entre les arcades, des copiesde statues antiques, exécutées par les élèves de 1 école de Rome. Les deux étages sont couronnés par un attique régnant sur toute la longueur delà façade. Audessus s'élève le toit, bordé, à son sommet et le long de sa corniche, d'ornements en fer fort élégants.

Une cour intérieure vient ensuite, bordée de quatre façades du môme style que celle de l'extérieur , et décorées de médaillons renfermant les bustes de Léon J, de François /•', de Périclès et d'Auguste, par MM. Perrin et Orsel. Sur les murs sont inscrits les noms des artistes les plus célèbres. On voit aussi dans cette cour les statues de Vénus et Cupidon, par Cavelier, de Vénus pudique . par Vilain, et de Jfarf au repos , par Godde. Au fond de la cour se trouve le bâtiment consacré à l'École proprement dite. L'entrée , ornée de deux médaillons sur fond d'or, représentant Michel-Ange et Raphail, conduit à une salle demi-circulaire, formant amphithéâtre. La coupole de cet amphithéâtre est décorée d'une vaste et magnifique peinture à la cire où M. P. Delaroche a représenté les principaux maîtres de toutes les écoles et de toutes les époques, groupés autour d'Ictinus et de Phidias, l'architecte et le sculpteur du Parthénon. En 1855, la veille d'une distribution de médailles aux élèves de l'École, un incendie se déclara dans l'amphithéâtre et causa aux peintures de Delaroche un dommage que l'on crut irréparable.

Des boursouflures se formèrent de toutes parts et la cire, ne pouvant en j plusieurs endroits résister à la chaleur, coula jusqu'au bas de la muraille. Aujourd'hui ces traces de l'accident ont disparu, et Ton a peine à croire à sa gravité, tant il paraît inadmissible que les dégâts aient été si merveilleusement réparés. La restauration a été confiée à MM. Mercier et Robert Fleury.

L'intérieur du palais n'offre rien de bien remarquable, excepté çà et

là des détails de plafonds dans le style de la Renaissance. La salle de Louis XIV et la salle du Conseil contiennent une ^collection de portraits des membres les plus éminents de l'ancienne Académie, Vanloo, Servandoni, Lemoine, etc. Les deux Anges de la cheminée, dans la salle de Louis XIV, sont de Germain Pilon. La salie des Modèles a reçu les modèles en plâtre des principaui monuments de l'art assyrien , égyptien , grec et romain , tels que les jardins de Sémirami s, le Parthénon, le Colisée, le Propylée, le théâtre d'Êphèse, le temple de PaJmyre, les amphithéâtres de Nîmes et d'Arles, l'arc de triomphe d'Orange, etc. Dans la galerie des Prix, à l'étage supérieur , divisée en trois parties par des pilastres corinthiens, on a installé la collection de presque toutes les toiles qui ont obtenu le grand prix de Rome. Le premier de ces tableaux, par Sar rabat, est daté de 1688. Les galeries qui conduisent à ces diffé rentes salles d'exposition prennent jour sur la cour intérieure. Elles ont été ornées avec un goût exquis par M. Duban, qui s'est inspiré du style des loges de Raphaël au Vatican, pour encadrer les 52 copies de ces rameuses loges exécutées, en 1836, par MM. Balie frères, sous la direction de M. Ingres.

L'ancienne chapelle des Augustins, qu'il ne faut pas manquer de visiter dans la première cour du palais des Beaux-Arts, a été construite sous Louis XIII. Elle renferme les rudiments d'un musée de la Renaissance. Le fond de la nef est occupé tout entier par une copie du Jugement dernier de Michel-Ange, exécutée par Sigalon d'après le beau tableau de la chapelle Siitine.