LES ARCHIVES DE L'EMPIRE

s'élèvent en outre de chaque côté de la façade, deux à dr., deux à g., supportant les statues des quatre Saisons. Tous ces ouvrages sont dus au ci>eau de Robert le Lorrain. A l'intérieur, la chapelle avait été décorée au XVT s. de belles peintures par Nicolo deir Abbate; il en reste à peine quelques vestiges cachés par un faux plafond.

Les autres appartements, restaurés ou reconstruits par le prince de Soubise, étaient d'une richesse remarquable. On y voit encore, audessus des portes, des peintures de Boucher, de Carie Vanloo, de Restout, de Trémoliêre, et dans le salon octogone de Mme de Rohan , des toiles plus grandes de Ch. Natoire, représentant les Aventures de Psyché. La salle du Trésor des chartes, ancienne salle des Gardes, est l'une des plus belles salles, au point de vue de l'architecture, a quoique gâtée par les casiers qui l'entourent et par de hideuses colonnes de bois qui supportent un balcon supérieur. Par sa hauteur, son étendue et la voûte qui la surmonte, elle offre l'aspect d'une nef d'église.» De 1838. à 1846, on a ajouté à l'hôtel Soubise, du côté de l'Imprimerie impériale, des constructions nouvelles d'un style différent, et Ton a commis la faute plus grave encore de défigurer une partie de l'ancien hôtel pour la mettre d'accord avec ces constructions récentes..L'hôtel Clisson est aujourd'hui occupé par l'École des chartes (F. ci-dessus, p. 742).

Les Archives dépendent du ministère d'État. Elles sont administrées par un directeur général, par quatre chefs de section (1° secrétariat; 2° section historique;

PARIS

3" section administrative; 4° section législative et judiciaire ) ; un commis d'ordre , quatre sous-chefs , des archivistes et un agent comptable. Les chefs des sections sont choisis parmi les membres de l'Institut, les hommes connus par leurs travaux ou les archivistes. Les employés inférieurs sont choisis parmi les élèves de l'École des chartes, les archivistes des départements ayant au moins trois ans d'exercice , et les surnuméraires auxiliaires.

Pour avoir communication d'une pièce, il faut s'adresser d'abord au bureau des renseignements. Ce bureau est ouvert tous les jours, excepté les dimanches et fêtes, de 10 h. à 3 h. La demande de communication se fait par écrit, sur une feuille de papier fournie parles employés. La réponse n'arrive généralement que plusieurs jours après. C'est le directeur général qui autorise ou refuse la communication. En cas de refus, le demandeur peut en appeler au ministre ; dans le cas contraire, la communication a lieu dans la salir du public. Cette salle est ouverte, comme le bureau des renseignements, de 10 h. à 3 h.; mais on ne communique plus rien après 2 h. 1/2. En quittant la salle, le lecteur doit remettre au président les documents communiqués , et demander un laisser-passer pour les livres ou portefeuilles dont il peut être muni.

On ne peut prendre un calque ou un fac-similé des pièces sans une autorisation spéciale du directeur.

Pour obtenir l'expédition authentique d'une pièce, les formalités sont les mômes que pour une demande en communication; mais il I faut en outre déposer au bureau des

renseignements le montant approximatif des droits à payer. Voici le tarif des droits de recherche et d'expédition : 3 fr. pour les recherches relatives à chaque demande; 2 fr..

par rôle d'expédition (2 pages ou 40 lignes, de 12 à 15 syllabes par ligne) ; 1 fr. 25 par feuille de papier timbré, in-fol.

L'expédition des plans topographiques est payée 3 fr. ou 6 fr. par décimètre carré, selon que le plan contient des lignes droites, ou des lignes droites et courbes. Les épreu-

ves de steaux se payent : 3 fr. pai sceau de 10 centimèt. de diamètre et au-dessus; les moindres, 2 fr. et 1 fr.

Les Archives ne sont point ouvertes au public, mais on peut les visiter le jeudi, de midi à 3 ! . avec l'autorisation du directeur. (Pour les pièces contenues aux Archives, leur classement, les lettres et numéros qui servent à les désigner, F. Archives de France, de M. Henri Bordier, in-8, Paris, Dumoulin.

L'Observatoire. •

Colhert , le fondateur de l'Académie des sciences, eut le premier l'idée de fonder un établissement supérieur où pussent se faire des recherches et des observations sur l'astronomie, la météorologie, la gravitation universelle, la lumière, la température du globe, le magnétisme terrestre, etc. L'édifice fut construit en 1667 , d'après les dessins de Perrault , et achevé en 1672. Il est situé au S. de Paris, à l'extrémité d'une avenue qui forme le prolongement de la grande allée du Luxembourg. Ses quatre faces correspondent aux quatre points cardinaux, et la façade méridionale se confond avec la latitude de Paris.

La ligne méridienne ou méridien de Paris la coupe en deux parties égales. Ce sont ces deux lignes qui ont servi de point de départ aux nombreuses triangulations d'après lesquelles on lève encore en ce moment la carte de France.

Il n'est entré ni bois ni fer dans toute cette vaste construction , à la-

quelle ont été ajoutées, en 1834.

les deux ailes renfermant, l'une les cabinets d'observation, l'autre l'amphithéâtre, qui peut contenir 800 auditeurs.

L'intérieur de l'Observatoire n'est pas public; néanmoins, moyennant une gratification, le concierge mon tre certaines parties de l'édifice; mais le sanctuaire s'ouvre seulement aux personnes qui obtiennent une permission du directeur.

A dr. du vestibule, un magnifique escalier de pierre conduit aux étages supérieur*. Au second étage, à g., est l'entrée de la méridienne, voûtée et dallée en pierre. Sur les dalles, du S. au N., a été tracée la ligne méridienne de Paris. D'un côté elle est divisée en mètres, et de l'autre en pieds. Cette salle renferme plusieurs instruments anciens, tels que des lunettes, des lentilles creuses propres à être remplies d'eau, des machines électriques, des appareils employés pour la mesure de la dilatation des solides, des boussoles, d'énormes thermomètres, etc. On y remarque aussi les bus-

L'OBSKRVATOlBE.

tes en marbre de plusieurs savants, astronomes et navigateurs français:

Lalande, Descartes, Cassini, Pengré, La Condamine, Laplace, etc.

Un petit escalier tournant conduit à la plate-forme et aux coupoles qui y ont été construites par Cassini.

Au sommet de cet escaiier,à27 met.

du sol, est placé Vudomètre, qui sert à mesurer la quantité de pluie tombée dans l'année. Un autre udo-

mètre, placé au pied de l'édifice, sert à apprécier la différence entre la quantité d'eau tombée sur la plate-forme et celle qui tombe sur la terrasse.

Dans la coupole qui fait pendant à l'udomètre est un cercle répétiteur de Reichenbach. Le cercle est mobile sur un pied très-solide, de telle sorte qu'en restant toujours perpendiculaire, il peut faire avec le plan

Observatoire.

méridien des angles qu'il est impossible de mesurer, sinon au moyen de microscopes qui permettent de les apprécier jusqu'à la plus faible fraction. La coupole, toute en tôle, est pourvue de glissoire que l'on ouvre pour faire les observations. Un mécanisme très-simple sert à la faire tourner et à en amener l'ouverture dans la direction de la lunette. Au pied de ia coupole

s'élève, sur la terrasse, la grande girouette, qui indique la direction des vents au moyen d'une aiguille mobile sur un cadran placé au premier étage, dans la salle du Bureau des longitudes.

Dans la coupole du centre, construite sur le même modèle, mais sur une plus grande échelle, se trouve le cercle parallactique de Gambey, plus parfait que celui de

Reichenbach, mais inférieur à celui de M. Madden. De là on peut, en traversant la terrasse, arriver à la grande coupole construite récemment sur le pavillon octogonal de rE. Toute cette coupole est en cuivre, garnie de glissoirs, et mobile comme les précédentes, mais au moyeu d'un mécanisme différent.

Le plancher même de la coupole est mis en mouvement sur une série de roues que fait tourner une manivelle. 11 suffit d'un seul bras pour lui imprimer la force nécessaire.

Au centre île la coupole est un modèle en bois de l'immense appareil parallactique que Ton a construit il y a peu d'années, et dont la lunette est armée d'un objectif d'un diamètre considérable. Le pied qui sert à supporter l'instrument est d'une grande solidité. Il repose sur une base immobile au milieu du plancher tournant; il est maintenu par d'énormes branches de fer. Dans le plancher mobile est pratiquée une ouverture donnant passade à un escalier en fer et en spirale qui suit le mouvement de rotation. Cet escalier conduit à une chambre dont la nef est un peu inférieure à la terrasse. On y remarque la charpente en fer qui maintient le pied de l'instrument parallactique , celle qui supporte le plancher mobile, et les roues sur lesquelles il se meut.

Un autre escalier en fer descend au second étage du pavillon. On se trouve alors dans une salle octogonale magnifiquement éclairée, et renfermant encore des instruments anciens. Entre cette salle et la salle de la méridienne est une petite chambre obscure pour les expériences sur la lumière. L'escalier en fer se continue jusqu'à l'étage inférieur,

qui forme le rez-de-chaussée sur la terrasse. La salle où il aboutit renferme des chronomètres, des régulateurs, trois grandes luuettes pour observer les éclipses, et un télégraphe électrique destiné à mettre l'Observatoire de Paris en communication avec les principaux observatoires français et étrangers.

De cette salle on passe de plainpied dans les cabinets d'observation où sont les instruments actuellement en usage : les instruments méridiens, le cercle de Fortin, le cercle mural de Gambey, dont la direction est protégée et maintenue par des constructions en pierre; des chronomètres et des régulateurs de la plus grande précision.

Tous ces instruments sont armés de microscopes, de vis destinées à mettre en mouvement, dans l'intérieur des lunettes, des cheveui parallèles ou croisés à angle droit, de manière à fixer les points précis d'observation, etc. On peut dire qu'aucun observatoire dans le monde ne contient des instruments d'une égale perfection.

Le toit des cabinets d'observation est plat. Comme celui des coupoles, il est en métal. Des glissoirs y sont pratiqué* et s'ouvrent au moyen d'un mécanisme très-simple. Un point de mire placé à l'extrémité de la terrasse indique la direction du méridien. A l'extrémité E. de ces cabinets se trouve la sal e de météorologie.

Sur la terrasse sont établis trois cabinets pour les observations magnétiques , dans la construction desquels il n'est entré aucun morceau de fer.

C'est dans le sol de cette terrasse qu'on enferme les thermomètres