DE JUSTICE

et maigres pilastres encadrant deux étages de fenêtres, et ses moulures presque sans saillie, suivant le goût regrettable introduit dans l'architecture contemporaine depuis quelques années.

Du côté droit, les bâtiments se prolongent jusqu'à la lourde l'Horloge, qui fait angle sur le quai-.

Une partie de ces bâtiments, qui ferment galerie au premier étage sur le boulevard de Sébastopol , et servent de façade à la salle des Pas- Perdu--, a été construite dans le style de l'architecture du xiv s., qui est celui de la tour de l'Horloge.

Les expositions publiques , aujourd'hui effacées de notre Code, avaient lieu, avant la révoluliou de février, en face de la grille, sur une place à peu près absorbée par les constructions du tribunal de Commerce ; cette place avait été originairement formée aux dépens de la maison du père de Jean Chastel, rasée pararrêt du parlement.

Entre l'avant-corps de droite, qui présente une entrée par laquelle on peut gagner la salle des Pas- Perdus, et la tour de l'Horloge, se trouve un vaste corps de garde construit au rez-de-chaussée du palais, et en face duquel était autrefois un marché aux Fleurs, actuellement remplacé par le palais, en construction, du tribunal de Commerce; c'est le poste dont Barbés tenta de s'empaier en 1839. Il a élé reconstruit depuis, et peut maintenant passer pour une véritable forteresse. La tour de l'Horloge, complètement réparée, attire les regards par ses proportions élégantes et sévères et par l'énorme cadran, dans le style de la Renaissance, qu'on y a rétabli clepuis quelques années.

Charles V avait fait poser à cette I même place une horloge qui fut lougtemps la plus ancienne de Paris. Construite par un célèbre horloger allemand , du nom de Vie, elle était devenue, au xvn« s., à force d'avoir été réparée, une machine toute neuve : le cadran fut complètement restauré sous Henri II. Charles IX et Henri Ut. Voici la description qu'en donne l'historien Rabel :

a L'an 1585, sur la fin du mois de novembre, fut achevé l'ouvrage du quadran du palais, lequel, avec la décoration , est estimé le plus haut de toute la France. Le conducteur d'icette ouvrage fut Germain Pilon, maître statuaire, et l'un des premiers en son art , lequel a rendu des ouvrages sy parfaits en notre ville de Paris et autres lieux de France que la mémoire en sera perpétuelle.

« Du haut d'icelui quadran y a premièrement le pourtraict d'une colombe signifiant le Saint-Esprit, sous laquelle est une couronne de laurier qui est dessus, et deux autres couronnes qui sont sur les écus de France et de Pologne; le tout enclos d'un collier de l'ordre du

Saint-Esprit et au dessous cet

écrit :

Qui dédit ante duas, triplicem dabit ille coronam.

u Celui qui lui a déjà donné deux « couronnes lui en donnera une troi- « sième. »

a Kn l'un des côtés du quadran est représentée la Piété, tenant un livre ouvert, auquel est écrit:

Sucra Dei celebrare pi us, regale time jus.

« Observateur pieux de la loi de « Dieu, respecte le droit royal. »

« Et de l'autre côté, la Justice

tenant une balance. Au bas dudit quadran est écrit :

Machina qua» bis sex tam juste (fividit horas.

Justitiam servare raonet îegesque tueri.

a La machine qui divise si exaca tement les douze heures du jour « nous avertit d'observer la Justice « et d'obéir aux lois. »

a Ces inscriptions sont de Jean Passerat, professeur royal en éloquence. »

Rabel oublie de dire que le fond du tableau, abrité par une sorte de porche en bois sculpté, représentait le manteau rayai parsemé de fleurs de lis d'or.

Ce cadran avait été complètement détruit : on s'est efforcé de le reproduire exactement. M. Toussaint a modelé les figures qui soutiennent le cadran. Le tout, bien que n'étant guère en harmonie avec le caractère assez sévère de la tour de l'Horloge, forme une décoration agréable. Malheureusement la vivacité des couleurs commence déjà à s'altérer sous l'action de l'air.

Lorsqu'on a dépassé la tour de l'Horloge on arrive, en tournant à gauche , au quai de l'Horloge , d'où l'on a une belle vue d'ensemble sur une partie des quais de la rive droite, depuis la galerie du Louvre jusqu'au delà de l'hôtel de ville. La lace latérale du palais de Justice se présente, de ce côté, en regard de la rivière, et ce qui tout d'abord attire la vue ce sont les trois tours rondes qui font saillie sur le quai dont elles sont séparées par un fossé surmonté d'une grille. L'étage inférieur, en partie placé en contre-bas, renferme un corps de garde et diverses i pièces, d'origine ancienne, affet-

LE PALAIS DE JUSTICE

tées au service de la Conciergerie.

On y pénètre par une porte en ogive, ouverte il y a quelques années, et placée un peu en retraite de la première des trois tours rondes. La plus grande portion des étages supérieurs, dont la section entre la tour de l'Horloge et la première tour ronde a été réédifiée, en se rapprochant autant que possible du style des constructions primiti-

ves, est consacrée au service des tribunaux. Au delà des deux tours de César et de Montgommery, se présente l'entrée du dépôt de la Préfecture de police, transféré à côté de la Conciergerie, depuis la démolition de l'ancien édifice de la rue de Jérusalem. Toute cette partie se continuera par des constructions nouvelles jusqu'à la rue de Harlay. Les quatre grosses tours : la tour de

Tour de 1 Horloge.

l'Horloge, les tours de César et de La rue de Harlay, qu'on rencon- Montgommery et une quatrième tre à g. et qui fait communiquer les également de forme circulaire, en- : quais de l'Horloge et des Orfèvres, core couronnée de créneaux et un n'est plus, à proprement dire, peu moins élevée que les autres, qu'une cour de la Préfecture de donnent au quai de l'Horloge une police, bien que le passage n'en physionomie sévère, un peu sombre soit pas interdit au public. Autresans doute, mais d'un effet pilto- ; fois, elle avait à gauche, en y enresque, surtout quand on le consi- trant par le quai de l'Horloge, dans dère à quelque distance, soit du l'axe de la place Dau phi ne, un large Pont-Neuf, soit du quai de l'Ëcole. . passage voûté, percé sous les mai-

sons qui masquent la nouvelle façade du palais et qui doivent disparaître.

On pouvait arriver par ce passage, jusqu'au palaisde Justice, en traversant la cour de Harlay, encadrée de hautes et noires maisons construites en pierres de taille, qui servaient jadis d habitation aux chanoines de la Sainte-Chapelle et aux officiers subalternes du Parlement. Ce passage n'existe plus: il est remplacé par un escalier conduisant à quelquesuns des bureaux de la Préfecture de police. La cour de Harlay a été également supprimée , ainsi que nous l'avons dit, pour faire place aux nouvelles constructions; c'est encore un souvenir du Paris des vieux jours effacé par le marteau moderne; mais, à parler vrai, il n'y a guère à regretter de celui-là.

La cour de Harlay pouvait avoir sa physionomie curieuse, pittoresque ; le nom de Boilcau , qui était né dans son enceinte, lui avait môme acquis une sorte de notoriété littéraire, mais rien ne la recommandait à l'attention sous le rapport architectural. La démolition des vieilles demeures qui l'encombraient a même eu l'avantage de mettre à découvert une construction intéressante, composée de deux grosses tours cariées reliées par un bâtiment central qui s'appuie, à sa base, sur quatre grandes arcades en plein cintre. Celte construction semble avoir formé la façade du palais à l'époque où les rois de France y faisaient leur résidence habituelle, o On voit, à n'en pouvoir douter, dit un écrivain, M. Baissas, dans un travail qu'il a publié sur les sou venirs archéologiques qu'oiïre le palais de Justice, que le palais vers le couchant fut toujours limité à

cette façade, dont la structure a précédé le règne de Louis IX.... La tour de droite a été remaniée et agrandie à une époque très-éloignée de nous, et c'est dans cette partie de la façade que la tradition place la chambre à coucher de saint Louis, Le haut des tours est bordé d'un parapet qui prouve qu'elles se terminaient en terrasse. On devait découvrir de cette hauteur une immense étendue de pays, surtout alors que des masses de maisons n'obstruaient pas la vue. «

Enfin, en faisant retour à g., au débouché de la ru<* de Harlay sur le quai des Orfèvres, on trouve un bâtiment, reste de l'ancien hôtel des présidents du Parlement, que nous avons précédemment signalé.

{Y. ci-dessus, Préfecture de police , p. 8-'i8.) C'est celui qu'occupait autrefois l'état-majordu corps des sapeurs-pompiers, placé maintenant rue Chanoinesse : il vient appuyer au quai l'extrémité d'un corps de logis formant équerre et qui n'a de ce coté qu'une seule fenêtre. Le service de la sûreté générale y est actuellement installé.

En continuant a. remonter le quai dans la direction du pont Saint- Michel, on rencontre la rue de la Sainte-Chapelle, où s'ouvre une large porte voûtée conduisant à l'ancien hôtel de la cour des Comptes, aujourd'hui résidence du Préfet de police, et à la vaste cour intérieure dite de la Sainte-Chapelle. L'hôtel de la cour des Comptes, qui date de 1740, a été élevé d'après les dessins de Gabriel, à la place même où se voyait une des merveilles de la Renaissance, l'hôtel des Comptes, bati sous Louis XII par Jean Joconde, l'architecte du château

LE PALAIS DE JUSTICE

d'AmlK)ise, et incendié en 1737.

Parvenu dans la cour de la Sainte- Chapelle, on a d'un côté la Sainte- Chapelle, dont la façade est tournée vers l'hôtel du préfet de police, elle chevet vers le boulevard de Séb3stopol ; de l'autre côté, en arrière, se trouve le bâtiment neuf du palais de Justice. Cette cour communique directement avec la cour d'honneur du palais de Justice par trois passages

voûtés situés au delà du chevet de la Sainte-Chapelle, en face de l'entrée de l'aile nuuve du palais. (Pour la Sainte-Chapelle, V'.ci-dess.. p. 322.)

Jusqu'au règne de Louis XVI, les rois se rendirent au Parlement par la cour et par l'escalier de la Sainte-Chapelle. Il n'y avait alors, à la place de la cour d'honneur actuelle et de la belle grille dont elle est fermée, que deux portes cin-

Tours de Montçonunery et de César.

trées, assez basses, par lesquelles entraient ordinairement les conseillers. Les rois et les pairs , se rendant a la grand'chambre pour les lits de justice et les séances solennelles, étaient reçus au bas des degrés par une députation c imposée de deux conseillers et de deux présidents.

Ils entraient ensuite le plus souvent à la chapelle, et, après en être sortis, ils s'avançaient a dr. jusqu'à

l'extrémité de la façade, où quelques marches les conduisaient à la galerie aboutissant à la salle des l'as -Perdus. On traversait cette salle, au milieu de laquelle s'ouvrait la grand'chambre.

La salle actuelle des Pas-Perdus était, au moyen âge. la principale salle du palais. C'était là que s'accom plissai eut les grandes solennités de la monarchie. Il paraît que le

peuple n'en était pas exclu, et, dans plus d'une circonstance, les seigneurs de la cour eurent peine à fendre la foule qui y était réunie.

Elle avait été reconstruite avec une grande magnificence par saint Louis, qui avait construit également la salle des Cuisines, placée immédiatement au-dessous... « Une double voûte en ogive, lambrissée en sculptures de bois, peinte d'azur, fleurdelisée en or, un pavé alternatif de marbre blanc et noir ; sept piliers dans la longueur de la salle, soutenant, au milieu de sa largeur, les retcmbées de la double voûte ; autour des quatre premiers piliers, des boutiques de marchands ; autour des trois derniers, des bancs de bois de cbëue, usés et polis par le baut-de-chausse des plaideurs et la robe des procureurs. Alentour de la salle, le long de la haute muraille, entre les portes, entre les croisées, entre les piliers, l'interminable rangée des statues de tous les rois de France depuis Pharamond ; puis , aux longues fenêtres ogives, des vitraux aux mille couleurs ; aux larges issues de la salle, de riches portes finement sculptées, et le tout, Yoûtes, piliers, murailles, chambranles, lambris, portes, statues, recouverts, du haut en bas, d'une splendide enluminure bleu et or'... »

A l'extrémité de ce gigantesque parallélogramme était la fameuse table de marbre, si longue, si large et si épaisse que jamais on ne vit, disent les vieux papiers terriers, « pareille tranche de marbre au monde. » Sur cette table se don-