I. Voyez I\'olre-Dame de Paris, par Victor Hugo

naienl les festins royaux ; sur cette table se signaient les contrats de mariage de la famille royale; sur cette table, les maréchaux rendirent dans la suite leurs jugements d'honneur; là se tenaient aussi, par un contraste bizarre, les assîtes de la basoche. A l'autre extrémité de la salle, Louis IX fit plus tard construire une chapelle dans ce goût charmant d'architecture délicate, de sculpture merveilleuse, de fine et profonde ciselure qui marque chez nous la fin de l'ère gothique et se perpétue jusque vers le milieu du xvi« s. duns les fantaisies féeriques de la Renaissance.

On voudrait pouvoir retrouver par l'imagination les splendeurs d'un palais digne d'une telle salle et d'une église telle que la Sainte- Chapelle. « Où est la chambre de l'empereur Sigismond? celle de Charles IV? celle de Jean sans Tene? Ouest l'escalier d'où Charles VI promulgua son édit de grâce?

la salle où Marcel égorgea, en présence du Dauphin, Robert de Clermont et le maréchal de Champagne? le guichet où furent lacérées les bulles de l'antipape Bénédict, et d'où repartirent ceux qui les avaient apportées, chapés et mitrés en dérision , et faisant amende honorable par tout Paris? Et la grande salle, avec sa dorure, son azur, ses ogives, ses statues, ses piliers, son immense voûte tonte déchiquetée de sculptures? et la chambre dorée ? et le lion .de pierre qui se tenait à la porte, la tète% baissée, la queue entre les jambes, comme les lions du trône de Salomon, dans l'altitude humiliée qui convient à la force devant la justice?, et les belles portes? et les

LE PALAIS DE JUSTICE

beaux vitraux?... Qu'a fait le temps, qu'ont fait les hommes de ces merveilles1? >»

Epargnée par l'incendie du 10 janvier 1776, la sal!e des Pas-Perdus s'est conservée telle que Jacques Desbrosses, l'architecte du Luxembourg, la reconstruisit en 16*22 , à la suite de l'incendie qui avait détruit, en 1618, l'ancien ne grande salle. Elle frappe tout d'abjrd par la hardiesse de ses dimensions, par

la coupe heureuse de sa voûte , par les larges ouvertures qui y versentla lumière et q ni i'éclai rent dans toutes ses parties, malgré son étendue. On y arrive soit par un escalier pratiqué dins Pavant-corps de dr.

du palais de Justice, et dont l'entrée se trouve en face du tribunal de commerce, soit par la galerie à laquelle conduit directement l'escalier de- la cour d'honneur, et qu'on doit suivie en tournant à dr. La salle

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balle des Pas -Perdus.

des Pas-Perdus se compose de deux immenses nefs collatérales voûtées, en pierre de taille, et séparées entre elles par un rang d'arcades qui portent" sur des piliers. Deux grandes ouvertures circulaires v itrées et quatre vastes fenêtres cintrées, pratiquées à l'extrémité des nefs, y répandent la lumière. La décoration est d'ordre dorique, et cette sévérité d'oruement convient à son ca-

l. Notre-Dame de Paris.

PARIS

ractère. En 1821, on a érigé contre la muraille de fond de la salle de»

Pas- Perd us, vis-à-vis de l'entrée de la grand'chambre , un monument à la mémoire de Malesherbes , composé par Bosio. La statue du défenseur de Louis XVI, représenté debout, en robe de magistrat, ayant à ses côtés la France et la Fidélité, en forme le motif principal. Un bas-relief assez médiocre de Cortot, placé dans le soubassement, montre Louis XVI dans sa prison avec son

défenseur. Le tout se complète par rinscription suivante :

Strenue, semper fidelis Hegi fuo, In solio veritatem, Prœsidium in carcere Atlulil.

Sur le côté de la salle des Pas- Perdus, opposé à l'entrée principale par la galerie , et précisément vis-àvis de cette entrée, se trouve la porte du couloir conduisant à la salle des audiences solennelles de la Cour de cassation , couloir d'un aspect assez triste, et qui forme un vestibule peu digne de la Cour suprême. Le local où siège la Cour souveraine, depuis le règne de Napoléon \ est celui-là même qu'occupait autrefois la grand'chambre du Parlement. C'est encore un lieu fécond en souvenirs.

Que de scènes judiciaires dans cette grand'chambre î et que de scènes politiques! C'est là qu'à la mort de Louis XIV on décida souverainement de la régence. C'est là que, en dépit de la protection du régent, furent rendus tant d'arrêts contre Law, là encore que se manifestèrent les premiers symptômes de la révolution de 1789. Depuis que le Parlement avait quitté la salle des Augustins, où il siégea longtemps sous la Ligue, sous Henri IV et sous Louis XIII, pour rentrer au palais, les lits de justice se tenaient dans cette salle. Le roi était sur son trône, <lans l'angle qu'on appelait pour cette raison le Coin du roi. A sadr.

étaientles princes et les pairs, à sa g. le président et les présidents à mortier. Les conseillers suivaient et garnissaient la salle vis-à-vis des pairs de France, en se repliant sur une triple rangée de bas sièges,

disposés parallèlement aux haut* sièges. Le côté de la salle où se trouvait la cheminée, opposé au siège des présidents, était réservé au public, qui se pressait derrière les gens du roi, assis sur des bancs et faisant face aux présidents à m or lier. Le chancelier se tenait au bas du trône, sur une chaise à bras sans dossier. Des tribunes permettaient aux seigneurs étrangers et aux dames de la cour d'assister aux cérémonies.

Cette salle est aujourd'hui disposée à peu près de la même manière, sauf les tribunes qui n'existent plus.

Le premier président, dans les au diences ordinaires, siège au fond, sur la g., ayant, un peu en arrière de lui, au fond de la salle, un fauteuil doré qu'il occupe seulement lors des audiences solennelles. Le procureur général, assisté de son parquet, a son siège, en retour, sur la dr. du président. En face de celui-ci sont placés, comme de coutume, les bancs du barreau. On voit, dans la partie de la salle réservée à l'auditoire, les statues de V Hôpital' et de d'Aguesseau, par Deseine. La chambre des pourvois au criminel tient ses audiences dans la salle des assemblées solennelles; elles sont publiques, et ont lieu les jeudi, vendredi et samedi de chaque semaine.

Les salles d'audience des chambres civiles de la cour impériale et celle de ses séances générales sont situées au premier étage du bâtiment central du palais de Justice donnant sur la cour d'honneur. On y arrive par un escalier qui débouche vis-à-vis même du palier du grand degré, et que décore une statue de Ta Loi dans le style du