LA CONCIERGERIE

et une autre qu'on aperçoit en pénétrant dans la grande cour du palais de Justice, à dr. de l'escalier d'honneur. Les annales de la Conciergerie, qui remontent loin dans le passé, n'ont cependant de souvenirs vraiment intéressants pour nous que ceui qui se rapportent à notre histoire moderne. Nous rappellerons seulement que, le 12 juin 1418, le comte d'Armagnac y fut massacré, avec un grand nomhre de ses partisans, par les sicaires du duc de Bourgogne. A partir de l'époque de la Révolution, les noms les plus illustres viennent s'inscrire douloureusement sous ses sombres voûtes.

C'est d'abord Marie-Antoinette, qui y passa les derniers instants de sa vie , et dont la cellule, située au fond d'un couloir obscur, fut transformée en chapelle expiatoire sous la Restauration : elle forme aujourd'hui la sacristie de la chapelle de la Conciergerie ; puis, à partir de 1792, ce sont tour à tour Builly, Malesherbes, Mme Roland , Camille Desmoulins, Danton, Fabre d'Êglanline, Robespierre, qui y passent pour monter de là à l'échafaud; en septembre ,1792, 288 prisonniers y furent massacrés. Plus tard, Georges Cadoudai y a été détenu. Parmi d'autres prisonniers que les réactions politiques y ont amenés, nous nommerons encore le comte de la Valette, sauvé par le dévouemenWie sa femme; les quatre sergents de la Rochelle, qui en sortirent pour aller expier, en place de Grève, leur conspiration contre les Bourbons. De notre temps, M. Teste, dont le procès eut un si grand retentissement dans la dernière année du règne de Louis-Philippe, et M. Proudhon , à la suite d'une condamnation pour dé-

lit de presse, y ont occupé des cellules , et l'on pourrait encore citer, à diverses époques, d'autres condamnés politiques qui y ont été incarcérés. Enfin il faut aussi mentionner, depuis Louvel, les individus, malheureusement en trop grand nombre , qui sont venus y attendre l'expiation d'attentats commis contre le cher de l'Etat. Nous ne pouvons qu'indiquer rapidement ces noms, qui montrent l'intérêt spécial que présente une visite à la Conciergerie.

Malgré ses souvenirs pénibles et son aspect un peu sombre, la Conciergerie est soumise à un régime assez doux, et plus d'un prisonnier à demandé la faveur d'y passer le temps de sa condamnation. Aujourd'hui , sauf quelques exceptions, cette prison sert de dépôt pour les individus qui sont sur le point de passer en jugement; on les y amène successivement, selon les indications du rôle, et ils y séjournent pendant la durée de leur procès ; il est rare qu'ils y restent plus d'une quinzaine de jours. On y dépose provisoirement aussi les prévenus appelés devant le juge d'instruction pour l'mstruction préliminaire de leur affaire. — A l'époque où les exécutions se faisaient sur la place de Grève, actuellement la place de l'Hôtel-de-Ville, c'est à la Conciergerie que les condamnés à mort attendaient, après le prononcé de leur arrêt, le moment fatal. Autrefois la Conciergerie avait des cachots, hors d'usage d'ailleurs depuis bien des années, dont le sol était au-dessous du niveau des eaux de la Seine. Ils ont été complètement supprimés par suite des travaux d'agrandissement et de réparation du palais de Justice.

PABIS ILLUSTRÉ.

Dépôt des condamnés, dit prison de la Roquette.

(Rue de la Roquette, n« 168.)

La maison de Dépôt des condamnés, construite en 1836 pour remplacer le dépôt établi précédemment à Bicétre, s'aperçoit à dr.

en remontant la rue de la Roquette, à quelques centaines de pas de l'entrée principale du cimetière du Père- .: a lise. Entourée par le mur du chemin de ronde, qui laisse cependant apercevoir les fenêtres des étages supérieurs, garnies de persiennes fixes en tôle, elle a, dans sa simplicité, un aspect sombre qui ne manque pas d'un certain caractère. L'impression qu'on éprouve à sa vue s'accroît encore à la penste des hôtes qu'elle renferme. Comme l'indique son nom, c'est là qu'on détient provisoirement, jusqu'au moment où on les transfère dans les prisons cen traies , dans les bagnes ou dans la colonie pénitentiaire de Cayenne.les condamnés pour crime, à la réclusion ou aux travaux forcés à temps et à perpétuité. Le Dépôt des condamnés peut contenir 440 détenus; la moyenne de sa population est de 420 individus. Le régime de la prison est mixte, c'est-à-dire que, sauf le cas de maladie ou d infirmités, les prisonniers sont renfermés isolément dans des cellules pendant la nuit, et réunis le jour dans des ateliers de travail, où ils doivent garder un silence absolu. C'est actuellement le lieu final de détention des condamnés à mort; ils occupent pendant ces derniers jours une chambre où ils demeurent , jour et nuit, sous la surveillance continuelle de deux gardiens. Les rares visiteurs du Dépôt sont habituellement in-

troduits dans les cellules qui furent occupées pendant quelques jours par Verger, l'assassin de Mgr Sibour, par Orsini et ses complices.

Les exécutions capitales se font aujourd'hui en face de l'entrée prin cipale du Dépôt des condamnés, sur le terrain compris entre la prison et la rue de la Roquette. Cinq dalles oblongues, enchâssées dans le pavé de l'avenue conduisant à la prison, et qui servent d'appui à la charpente de i'échafaud , indiquent l'emplacement même de l'instrument de supplice.

Maison d'arrêt de Sainte-Pélagie

(Rue du PuitSHle-l'Erraile, n* 14.)

L'édifice où cette prison est établie formait, avant la Révolution, une maison de correction où l'on enfermait les filles de mauvaise vie et un couvent ouvert à celles qui voulaient s'y retirer de bonne volonté. Cet établissement, moitié couvent, moitié geôle, supprimé en 1790 , fut remplacé par une prison publique qui reçut d'abord des détenus condamnés pour de* délits de droit commun, puis, bientôt après, des prisonniers politiques : ex-nobles , girondins et montagnards. Mme de Beauharnais, depuis l'impératrice Joséphine, y fut enfermée dans une chambre que l'on montre encore au deuxième étage. En 1797 , la prison de Sainte-Pélagie fut affectée aux prisonniers pour dettes, et elle conserva cette destination jusqu'en 1834. Parmi les détenus les plus célèbres de cette catégorie, nous nous bornerons à mentionner un fournisseur fameux qui y fut transféré pour une dette de quatre millions. 11 y vivait au milieu d'un