LES ÉC

pente. — Là apparaît dans la brume humide, le rat, qui semble le produit de l'accouchement de Paris....

« Qu'on ^imagine Paris ôté comme un couvercle, le réseau souterrain des égouts, vu à vol d'oiseau, dessinera sur les deux rives une espèce de gro>se branche greffée au fleuve. Sur la rive droite régoût de ceinture sera le tronc de cette branche , les conduits secondaires seront les rameaux et les impasses seront les ramuscules.

« Cette figure n'est que sommaire et à demi exacte, l'angle droit, qui est L'angle habituel de ce genre de ramifications souterraines étant très-rare dans la végétation.

« On se fera une image plus ressemblante de cet étrange plan géométral en supposant qu'on voie à plat, sur un fonds de ténèbres, quelque bizarre alphabet d'Orient brouillé comme un fouillis, et dont les lettres difformes seraient soudées les unes aux autres, dans un pêle-mêle apparent et comme au hasard, tantôt par leurs angles, tantôt par leurs extrémités....

« Au commencement de ce siècle , l'égout de Paris était encore un lieu mystérieux. La boue ne peut jamais être bien famée; mais ici le mauvais renom allait jusqu'à l'effroi . Paris savait confusément qu'il y avait sous lui une cave terrible. On en parlait comme de cette monstrueuse souille de Thèbes où fourmillaient des scolopendres de 15 pieds de long et qui eût pu servir de baignoire à Béhémoth. Les grosses bottes des égoutiers ne s'aventuraient jamais au delà de certains points connus. On était encore trèsvoisin du temps où les tombereaux des boueurs , du haut desquels

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Sainte-Foix fraternisait avec le marquis de Créqui, se déchargeaient tout simplement dans l'égoût. Quant au curage, on confiait cette fonction aux averses, qui encombraient plus qu'elles ne balayaient. Rome laissait encore quelque poésie à son cloaque et l'appelait Gémonies ; Paris insultait le sien et l'appelait le Trou punais. La science et la superstition étaient d'accord pour l'horreur. Le Trou punais ne répugnait pas moins à l'hygiène qu'à la légende. Le moine bourru était éclos sous la voussure fétide de l'égoût Moufletard; les cadavres des Marmousets avaient été jetés dans l'égoût de la Barillerie; Fagon avait attribué la redoutable fièvre maligne de 1685 au grand hiatus de l'égout du Marais, qui resta béant jusqu'en 1833 , rue Saint- Louis , presque en face de l'enseigne du Messager galant. La bouche d'égout de la rue de la Morlellerie était célèbre par les pestes qui en sortaient ; avec sa grille de fer à pointes qui simulait une rangée de dents, elle était dans cetterue fatale comme une gueule de dragon soufflant l'enfer sur les hommes. L'imagination parisienne assaisonnait le sombre évier parisien d'où ne sait quel hideux mélange d'infini.

L'égoût était sans fond. L'égoût, c'était le barathrum. L'idée d'explorer ces régions lépreuses ne venait pas même à la police. Tenter cet inconnu, jeter la s nde dans cette ombre, aller à la découverte dans cet abîme, qui l'eût osé? C'était effrayant. Quelqu'un se présenta pourtant. Le cloaque eut son Christophe Colomb.

«Un jour, en 1805, dans une de ces rares apparitions que l'empe-

reur faisait à Pans, le ministre de l'intérieur vint au petit lever du maître. On entendait dans le carrousel le traînement des sabres de tous ces soldats extraordinaires de la grande république et du grand empire ; il y avait encombrement de héros à la porte de Napoléon : hommes du Rhin, de l'Escaut, de l'Adige et du Nil; compagnons de Joubert, de Desaix, de Marceau, de Hoche, de Kléber; aérostiersde Fleurus, grenadiers de Mayence, pontonniers de Gênes, hussards que les Pyramides avaient regardés, artilleursqu'avait éclaboussés le boulet de Junot, cuirassiers qui avaient pris d'assaut la flotte à l'ancre dans le Zuyderzée; les uns avaient suivi Bonaparte sur le pont de Lodi, les autres avaient accompagné Murat dans la tranchée de Mantoue, les autres avaient devancé Lannesdans le chemin creux de Montebello.

Toute l'armée d'alors était là, dans la cour des Tuileries, représentée par une escouade ou par un peloton, et gardant Napoléon au repos:

et c'était l'époque splendide où la grande armée avait derrière elle Marengo et devant elle Austerlitz.

«Sire, dit le ministre de l'intérieur « à Napoléon , j'ai vu hier l'homme «le plus intrépide de votre empire.

«— Qu'est-ce que cet homme, « dit brusquement l'empereur, et a qu'est-ce qu'il a fait? — 11 veut a faire une chose, sire. — Laquelle?

a — Visiter les égouts de Paris. »

Cet homme existait et se nommait Bruneseau.

Dans les chapitres suivants, intitulés Détails ignorés. Progrès futurs, et auxquels nous renverrons nos lecteurs, M. Victor Hugo raconte comment, de ce qu'il était,

l'égout de Paris est devenu , grâce à Bruneseau, ce qu'il est aujourd'hui. Paris, en 1806, en était encore presque au chiffre d'égouts constaté en mai 1663 : 5328 toises.

Après Bruneseau, le l*r janvier 1832, il en avait 40300 mèt.; actuellement il en compte plus de 170000 mèt.

Tout récemment, en effet, pour assainir Paris en assainissant la Seine, on a conçu le projet d'établir, sur chaque rive, de vastes galeries parallèles au fleuve, où vinssent se déverser tous les égouts existants ou futurs et dont le débouché n'eut lieu qu'en aval de Paris.

Le prolongement de la rue de Rivoli pour la rive dr., la canalisation du petit bras de la Seine pour la rive g., l'établissement du boulevard de Sébastopol, pour les deui rives, ont fourni l'occasion d'exécuter en partie cet utile projet.

Pour faire comprendre l'importance des travaux entrepris, prenons pour exemple l'égout du boule vardde Sébastopol, car aucune voie publique n'a jamais été pourvue de moyens aussi puissants d'assainissement et de canalisation. Sous h contre-allée du côté droit, on s construit un égout galerie qui dépasse par ses dimensions tous les ouvrages de même nature exécutés antérieurement. De la Seine au boulevard Saint-Denis, le diamètre de la voûte est de 5 mèt. 20 cent. Cette voûte, en plein cintre, recouvre deux banquettes de 1 mèt. 80 cent, de largeur, entre lesquelles existe une cuvette large de 1 mèt. 20 et dont la profondeur varie de 40 cent, à 80 cent. ; du boulevard Saint-Denis à la rue du Château -d'Eau, le diamètre de la voûte est de 3 mèt.

60 cent. ; la cuvette , qui conserve

LES ÉGOUTS

la même largeur, est bordée d'un côté par une banquette de 1 mèt.

70 cent., de l'autre par une banquette de 50 cent, seulement.

Cet égout modèle est destiné à jouer un grand rôle dans l'assainissement de Paris : il réunit L'égout Rivoli à l'ancien grand égout qui smt la direction des rues du Chateau-d'Eau, des Petites -Ecuries, Richer, de Provence, etc., et recevra

dans les temps d'orage le trop-plein des eaux que ce dernier ne peut contenir, par suite de l'insuffisance

de ses dimensions; il contribuera puissamment à empêcher l'inondation des quartiers bas de la capitale par'des pluies torrentielles. Entre la Seine et la rue de Rivoli il forme un vaste déversoir qui rejette dans le fleuve le trop-plein des égouts collecteurs de la rive dr.

raine de Paris circulent à pied sec sur le ciment romain des banquettes et sans avoir à craindre les exhalaisons méphitiques. Rien de plus simple ni de plus facile que le curage de la galerie; on a bordé la cuvette de cornières en fer formant rails et sur lesquelles roulent des wagons, soit pour transporter des matériaux, soit pour enlever les immondices et les conduire jusqu'à la Seine.

Grand egoul.

Comme égout spécial du boulevard de Sébastopol, il reçoit toutes les eaux de la chaussée et des habitations du côté droit. Il est relié à chacune de celles-ci par des branchements de 2 mèt. de hauteur, pourvus de cheminée d'évent qui, débouchant au-dessus des combles des maisons, assurent la parfaite ventilation de la galerie où les ou vriers chargés de la toilette souter-

Lorsque les wagons sont affectés à ce dernier service , on les garnit à l'arrière d'une vanne profilée suivant la forme de la cuvette et qui produit sur celle-ci une retenue d'eau; il en résulte une force propulsive qui pousse en avant' le wagon, la vanne et les vases amassées dans l'égout; en un mol, on trouve dans les eaux sales elles-mêmes l'instrument du curage de la galerie.

L'égout du boulevard de Sébastopol a été utilisé, comme d'autres galeries plus anciennes, pour la distribution des eaux pures. Sur l'une des deux banquettes on a placé une conduite en fonte de 80 cent, de diamètre, qui distribue l'eau du .canal de l'Ourcq et la porte aux bassins de la rive g. L'autre banquette a reçu une conduite de 1 met.

10 cent, de diamètre pour le service des eaux de Seine et de sources. Ces deux artères maîtresses sont posées sur des colonnettes en fonte de 1 met. 00 de hauteur, afin qu'elles n'entravent ni la circulation sur les banquettes p ni l'écoulement des eaux pendant les pluies abondantes, ni l'accès des égoùts des rues latérales. Des conduites de moindre dimension se détachant de ces deux conduites principales, pénètrent dans les petits égouts aboutissant à celui du boulevard. Chaque contreallée des égouts est de plus garnie d'une conduite de gaz.

Sous le soi du boulevard Saint- Denis on a édifié une chambre de 6 met. 50 cent, de largeur, et de 4 mèt. 20 cent, de hauteur, où sont disposés les énormes robinets-vannes qu'exige ce système de canalisation.

Sans être aussi vaste que l'égout

de Sébastopol, la galerie de Rivoli, dont la coupe est de forme ovoïdale, a cependant de vastes dimensions. Sa hauteur est de 4 mèt. 10, et sa plus grande largeur de 2 mèt.

40. Sur tout le parcours de l'égout, des plaques en porcelaine émaillée, semblables à celles qui indiquent, à la surface du sol, les noms des rues, des boulevards et des places, répètent les noms des voies publi- .

blique traversées par le souterrain.

De distance en distance des cheminées de garage et des bouches de sortie permettent aux ouvriers de se mettre à l'abri, lorsqu'une pluie d'orage occasionne une inondation subite de la galerie.

Voici, d'après les documents orciels, ie plan général des principaux égouts; ce plan, qu'il a fallu subordonner au relief du sol et à la nécessité de déverser les eaux insalubres en basse Seine, est aujourd'hui réalisé dans les parties principales, et la ville en poursuit, chaque année, la continuation.

Sur la rive dr. , de l'entrée du boulevard Mazas, en amont du pont d'Austerlitz, part un égout collecteur qui, passant en siphon sous la dernière écluse du canal Saint- Martin, à l'extrémité du bassin de la Bastille, suit les quais jusqu'à la place de la Concorde. Cet égout assèche d'abord complètement toute la dépression du faubourg Saint - Antoine, dont les eaux ne peuvent être écartées du fleuve et dirigées en aval par aucun autre égout existant ou possible. Il recueille ensuite, le long de son parcours, le produit des égouts situés entre la rue de Rivoli et la Seine, et le trop plein de l'égout collecteur de la rue de Rivoli.

LES ÉGOUTS

Celui-ci dessert le Marais proprement dit et le versant méridional des buttes Bonne-Nouvelle et des Moulins (quartier Saint-Roch.)

Pour le service spécial des quartiers compris entre ces deux élévations et les boulevards intérieurs, un collecteur de moindre étendue que les précédents, prenant son point de départ aux Halles, suit l^s rues Coquillère , de la Banque , Neuve des Petits-Champs, des Capucines, et gagne la rue Royale, en longeant le boulevard de la Madeleine.

L'ancien égout de ceinture qui occupe le lit du ruisseau de Ménilmontant est couservé jusqu'à la rue de l'Arcade , c'est-à-dire jusqu'au point où il cesse de cheminer sous la voie publique pour s'engager éous des propriétés particulières.

Une longue galerie, partant des environs de l'église Sainte-Marguerite, près de la rue de Charonne, longe les rues Bas-Froid et Popincourt, le quai Jemmapes , passe sous le canal, aux écluses des Récollets, et se continue par la rue des Vinaigriers, le boulevard du Nord, les rues de la Fidélité, Paradis, Papillon, Montholon , Lamartine , Saint- Lazare , de la Pépinière, jusqu'à la place Laborde.

Enfin deux égouts collecteurs de moindre importance descendent en sens inverse, des pentes de Deaujon et de Chaillot, l'un en suivant les rues d'Angoulême et de la Pépinière jusqu'à la place Laborde ; l'autre, en parcourant les quais, de la pompe à feu à la place de la Concorde.

Sur la rive g. un égout collecteur absorbe la Bièvre et toutes les eaux de la vallée qu'elle traverse, près du'

Jardin des Plantes, à la rue Geoffroy-Saint-Hilaire. Il se dirige ensuite, par les rues Saint-Victor et de Poissy, vers les quais dont il suit la ligne jusqu'au pont de la Concorde. Sur ce parcours, il reçoit les «aux des pentes de la montagne Sainte-Geneviève et celles du versant septentrional de la butte Saint- Germain-des-Prés. Il se continueaudelà du pont de la Concorde, mais avec une pente en sens inverse, afin de ramener vers ce pont les eaux du Gros-Caillou.

Enfin, l'assainissementdelariveg.

sera complété par un collecteur qui contournera la butte Saint-Germaindes-Prés, par la rue de Sèvres, le boulevard de l'Aima , l'avenue de la Mothe-Piquet, la place des Invalides, les rues de Grenelle et de Bourgogne.

Les deux collecteurs de la rive g.

communiqueront avec la rive dr.

par un double siphon en forte tôle d'un mètre de diamètre intérieur, établi dans le lit du fleuve, à 2 mèt. au-dessous des basses-eaux, près du pont de la Concorde. Des chasses d'eau, puissantes et régulières, dégageront les syphons de toute immondice et en maintiendront le libre jeu.

Les îles de la Cité et Saint-Louis serontmisesen communication avec les égouts de la rive dr. par des syphons semblables.

De la place de la Concorde , où convergeront ainsi tous les collecteurs après l'achèvement complet du projet, part un collecteur général destiné à conduire à la Seine, près d'Asti ières, toutes les eau» et toutes les immondices de Paris. De la rue de la Pépinière aux fortifications, c'est-à-dire sur une longueur

de 1800 mèt., cet égout, commencé à la fin de juin 1857, a été construit en souterrain; des fortifications à la Seine, il a été exécuté par voie de tranchée, à ciel ouvert.

On a employé pour cette œuvre gigantesque : 45 000 mèt. cubes de pierre meulière, 3000 mèt. cubes de chaux, une quantité égale de ciment de Vassy, et 13000 mèt. cubes de sable. La quantité de terre enlevée mesurait 120000 mèt. cubes. Le nombre des ouvriers était de 2400. Les travaux ont duré un an pour la partie exécutée en souterrain, et six mois pour celle qui a été faite en tranchée.

« La largeur de la cunette est telle, disait un journal officiel, que des bateaux pourront y naviguer à Taise pour faire le service des ébouages de Paris, dans le cas où Ton n'adopterait pas un système de wagons roulant sur des rails, analogue à celui qui est en usage dans les galeries de Rivoli et de Sébastopol. »

En résumé, les projets dressés par les ingénieurs du service municipal, pour la canalisation normale de Paris, comportent la construction de 56442 mèt. courants d'égouts de grande et de moyenne section, de divers types, et 232 890 mèt. d égouts de petite section , de divers types, soit en tout 289 332 mèt. Ne sont pas compris dans cette évaluation, d'une part 11 100 mèt.

d'égouts existants, dont le radier devra être relevé pour qu'ils se puissent déverser dans les collecteurs; d'autre part, 80 000 mèt. de petits égouts qu'il faudra ouvrir, à mesure de l'accroissement de la population, dans certaines parties de la ville aujourd'hui presque désertes.

A quelques exceptions près, les

égouts existants seront provisoirement maintenus, quoique la plupart n'aient pas été construits dans les conditions d'un service complet; mais on doit dans l'avenir les remplacer peu à peu , selon les besoins les plus urgents et les ressources du budget de la ville. En 1862, la somme consacrée à ces travaux a été de 1 600000 fr.

Le développement total de ces égouts est d'environ 170 0U0 mèt, qui, ajoutés aux 290000 mèt. à construire et aux 80000 mèt. qui s'ouvriront, peut-être, dans ravenir, formeraient une longueur de 540 000 mèt. soit 135 lieues.

Celle des voies publiques actuelles n'est que de 423000 mèt., mais plusieurs des égouts projetés doivent desservir des voies publiques non encore ouvertes. D'ailleurs le> voies les plus larges doivent être pourvues de deux lignes d'égouts.

Tous les égouts, collecteurs ou autres, ont deux sortes d'ouvertures sur la voie publique , les unes sont des bouches, pour la chute des eaux, les autres , appelées regards , sont dest nées au nettoiement, à l'inspection et à l'entretien. Chacune de ces ouvertures répond à une cheminée.

Lorsque l'ouverture est eu pleine voie , elle est fermée par une grille en fonte supportée par un fort cadre en bois, qui s'appuie lui-même sur une pierre de roche. Les bouches sous trottoir ont un recouvrement en granit ou en fonte. Les regards sont fermés par des trappes en fonte de forme circulaire.

Malgré l'étendue des égouts de Paris, le nombre des ouvriers qui y sont employés ne dépasse pas eu moyenne 150.

Nous avons exposé ailleurs le