CHAPITRE IL

LES BOULEVARDS '

Les plus belles capitales de l'Europe empruntent, selon nous, le principal charme de leur physionomie à leurs jardins et à leurs promenades. Que serait Londres sans ses squares aux pelouses appétissantes, sans ses grands parcs aux horizons champêtres? Que deviendrait Saint- Pétersbourg si l'on supprimait la délicieuse perspective Newski? Vienne, si l'on effaçait les nobles ombrages du Prater? Berlin, si l'on arra-

t La première partie de cette ingénieuse et savante monographie est empruntée à un article de M. E. de C, publié dans l'Illustration.

chait les majestueux tilleuls du Lustgarten? Madrid, si les maçons envahissaient les magnifiques avenues du Prado? Sevrées d'air, de lumière, de verdure, ces modernes Babylones n'offriraient plus au regard qu'un même aspect, plein de monotonie et d'ennui. Ne serait-ce pas alors l'insipide uniformité du désert, moins la touffe de palmiers et la fontaine cachée sous l'herbe, moins la rafraîchissante oasis?

Les jardins, les avenues aux belles lignes d'arbres font si bien partie de l'existence d'une grande cité , que partout ces aimables lieux de repos et de distraction se sont re-

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vêtus d'une sorte de nationalité. Ils participent, du sein de leur riante immobilité, aux goûts, aux habitudes, à la constitution politique même du peuple qui les fréquente.

Ainsi , tandis que Saint-Pétersbourg, Vienne, Berlin , ont conservé à leurs promenades la régularité qui sied aux monarchies absolues ; tandis que Londres a maintenu dans les siennes une majesté exclusive ou une élégance étudiée conforme à ses mœurs encore si profondément aristocratiques; Paris, la ville de l'égalité, la ville démocratique par excellence, a voulu avoir dans son enceinte une promenade qui représentât, qui servît les besoins de la foule, et qui appartînt toute à tous.

Respectueux envers de vieux souvenirs, il laissa subsister l'œuvre du passé , les Tuileries, le Palais-Royal, le Luxembourg; mais, en même temps, il créa avec amour la véritable promenade de l'avenir, le véritable jardin de la nation émancipée, les Boulevards.

N'en douter, pas, c'est sous l'influence féconde de la Révolution, c'est sous le souffle puissant de 1789 qu'une allée, encore à peine tracée au milieu des ruines, sur un soi inégal et encombré, est sortie tout à coup du chaos comme à la voix d'un dieu , se transformant au point d'être ce que nous la voyons aujourd'hui, la plus belle, la plus riche, la plus amusante, la plus originale de toutes les promenades du monde civilisé. Oui , nous le croyons, et si on y réfléchit attentivement, on verra qu'il n'y a rien de paradoxal dans notre assertion : pour que le boulevard prit aussi vite ton développement grandiose „ il a fallu qu'à ses deux extrémités opposées,

la Bastille s'écroulât en poussière et le palais Bourbon devint le libre parlement de France.

Sans ces deux grands faits décisifs de notre histoire, les boulevards ne seraient pas devenus la terre neutre où fraternisent, dans une commune indépendance, toutes les classes de la société, le théâtre brillant où apparaissent, liées à jamais les unes aux autres par des liens indissolubles, toutes les in* dustries et toutes les élégances; ils seraient restés ce qu'ils étaient quand on les appelait le cours, un rendez-vous banal pour les riches oisifs et pour les pauvres désœuvrés.

Quoi qu'il en soit, ces boule\ards, dont la jouissance nous est aujourd'hui si précieuse, ces boulevards, qui , après avoir été si hospitaliers envers notre enfance, deviendront un jour si propices à notre vieillesse, n'existent réellement, comme nous allons essayer de le démontrer, que depuis la Révolution.

Le 16 juin 1670, le conseil d'État ordonna l'ouverture du boulevard , depuis la porte Saint- Denis jusqu'à la Bastille, sur l'emplacement à peu près occupé jadis par la vieille muraille qu'Étienne Marcel et Hugues Aubriot, ces deux cœurs énergiques, avaient élevée en face des Anglais. L'avenue devait être composée de trois rangées d'arbres, l'allée du milieu devait avoir 32 mèt. de largeur, et les contre -allées environ 6 mèt. Un an plus lard, le 17 mars 1671 , un second arrêt décida la continuation des travaux à partir de la porte Saint-Denis jusqu'à la nouvelle porte Saint - Honoré , située entre la rue et le faubourg de ce nom. Las ordonnances du 4 nov, 1684 et du 7 avr. 1686, qui autori-

sfcient la démolition de l'ancienne porte du Temple, l'aplanisseraent des buttes et l'enlèvement des' terres , complétèrent l'ensemble des opérations à exécuter. La grande ligne des boulevards fut ainsi déterminée.

A cette époque, tout le tpays situé au N. du boulevard, appelé aussi le cours des remparts, était vide et désert. Au milieu des terres labourables, des prairies, des marais, des jardins, l'œil ne découvrait que l'ancien bourg de la Ville-l'Êvêque, la vieille église de la Madeleine, quelques vastes monastères, quelques fermes isolées. Le grand égout ménagé dans l'ancien lit du ruisseau de Ménilmontant déroulait son ruban noir à travers tous ces terrains avant d'aller se vider dans la Seine au-desscus de Chaillot.

La partie méridionale, qui pénétrait dans la ville , n'était guère moins solitaire, quoique, à différentes époques , plusieurs grands seigneurs y fussent venus chercher un abri pour leurs complots ou du mystère pour leurs amours. Les quartiers qui touchaient au Marais, ayant été plus anciennement compris dans l'enceinte de Paris , étaient cependant plus peuplés que ceux qui s'étendaient jusqu'au Louvre et jusqu'aux Tuileries.

Les boulevards ne furent donc, sous Louis XIV, leur créateur, qu'une vaste promenade plantée de jeunes arbres et offrant aux Parisiens la double perspective de la ville et de la campagne, un cours oû , à défaut d'ombre et de verdure, on était sûr de trouver du silence et de l'isolement.

Au début de leur excursion , les promeneurs apercevaient , à travers les vagues espaces qui forment au-

jourd'hui la place de la Concordé, la porte de la Conférence située au bord de la rivière, à l'extrémité du quai des Tuileries. Au terme de leur course, ils voyaient se dresser dans les airs les vieilles tours de la Bastille.

Ces deux monuments éveillaient déjà de nombreux souvenirs. La porte, bâtie sous François l*ret appelée dans l'origine porte Neuve, venait d'être rétablie sous son nouveau nom à l'occasion de ce fameux traité des Pyrénées, qui donna une femme au roi de France. La forteresse, qui avait englouti les victimes de l'implacable Richelieu, et quiallaitdévorercelles de ses successeurs, évoquait dans l'esprit la mémoire de toutes les injustices, de toutes les violences, de toutes les ingratitudes des règnes précédents. Élevée, par un prévôt de Pans, dans le but patriotique de protéger les habitants de la capitale contre l'invasion de l'ennemi, elle était devenue pour eux, entre les mains du despotisme, une éternelle menace et un éternel danger.

Pendant le trajet , les passants rencontraient successivement sur leur droite quelques-unes des anciennes portes de la ville, la porte Saint-Honoré, gros paviilon d'ardoises rétabli par Louis XIII; la porte Gaillon qui , environnée de granges et de maisons rustiques, s'ouvrait sur des terrains en culture et conduisit, jusqu'en 1667 , à cette étrange butte Saint- Roc h que dominaient deux moulins a veut ; la porte Richelieu, située dans la rue du même nom, près de la rue Feydeau; la porte Montmartre, qui s'élevait dans l'angle compris entre les beaux magasins de la viUe de Pana

les bou:

et la rue def Jeûneurs; la porte Saint-Louis, placée à l'entrée de la rue du Pont-aux-Choux; la porte Saint-Antoine, sur laquelle rayonnait le soleil emblématique du fils d'Anne d'Autriche, soleil dont l'aube et le midi furent si éclatants, mais dont le déclin fut si morne et si voilé ; sur leur gauche, ils laissaient tour à tour les deux nouvelles portes Saint-Denis et Saint-Martin, deux arcs de triomphe où la jeune figure de Louis XIV s encadrait encore et non sans gloire, puis la porte du Temple, reconstruite à rentrée du faubourg, afin de dégager la ligne des boulevards.

Les espaces revêtus d'herbe et sillonnés de petits sentiers qui , depuis la rue Royale jusqu'à la rue Saint-Martin, séparaient le cours de toutes ces anciennes portes, indiquaient au premier coup d'oeil le nouvel accroissement de Paris. A la hauteur du couveot des Fdles-du- Calvaire, la chaussée du boulevard cessait d'être complètement isolée, parce quelle aboutissait exactement à l'enceinte tracée sous Louis XIII, et parce qu'elle se reliait à la ville au moyen des vastes jardins d'hôtels et de monastères qui occupaient presque entièrement cette partie du Marais.

Les boulevards du» Temple, des Filles - du • Calvaire , de Beaumarchais, qui étaient, il y a peu de temps encore, les plus abandonnés de tous, étaient alors les plus fréquentés ; les grands seigneurs et les grandes dames du Marais y venaient étalerleurluxe et leurs bellesmaniôres. Le carrosse de Mme de Sévigné y rencontra plus d'une fois la chaise a porteurs de Ninon de Lenclos.

Eu jetant les yeux sur un plan

EVARD3. kl

de cette époque, on est surpris de voir combien les nobles et les moines tenaient de place sous le soleil parisien. Sans quitter les abords du boulevard, on côtoyait les murailles silencieuses de plusieurs grands couvents, tels que ceux des Filles-de la-Conception , des Capucines , des Filles-iiu-Calvaire , ce qui n'empts citait pas d'apercevoir au second plan les Minimes, les Filles-de-la • Croix, les Feuillants, les Capucins, etc., et d'avoir en perspective dans la campagne, au milieu des vastes marais qui bornaient la ville au N., les sœurs de la Charité, le.

Récollets, les Annonciades , les Hospitalières.

La noblesse a?ait partagé avec les moines et les religieuses cette part du lion taillée sur le soi de la capitale. Depuis la porte Saint- Honore jusqu'à la porte Saint-Denis, elle avait peuplé les grands hôtels de Lorges, de Chevreuse, deGrancey, de Grammont, tous groupés comme des nids é'aigies autour de la porte Richelieu, tandis qu'aux environs de la place Vendôme et de la place des Victoires, le long des Tuileries, une fouie d'autres hôtels, décorés d'autres noms éclatants, formaient une sorte d'arrière - garde imposante. Quand on avait dépassé k porte SaintrÛenis, puis l'historique enclos du Temple, on ne tardait pa»

à rencontrer les calmes et sévères demeures de la magistrature, les hôtels de Tresmes, de Vitry,l hôtel Boucherai , où vécut ce savant homme à qui Louis XIV put dire avec sincérité : « Acceptez , monsieur, la dignité de chancelier qui vous est offerte, car elle n'eût pa* été pour vous si un autre l'eût mietn méritée, » et non loin de là le noble

hôtel de Lamoignon, cet autre grand magistrat qui eut l'honneur d'être l'ami et l'hôte délicat des plus pures renommées de notre littérature, des Racine, des La Fontaine, des Boileau, des Molière.

On le Toit, si ce léger aperçu l'indique suffisamment, du côté de Paris, les boulevards étaient bordés alorsde telle façon qu il n'yavait pas moyen d'y attirer l'éclat et la gaieté de la vie. Le silence, la solitude que les aristocraties répandent à plaisir autour d'elles devait y régner sans partage jusqu'au jour encore éloigné où le peuple, pour en prendre possession, sortirait, fourmilière irrésistible, de la vieille enceinte de François \v.

De l'autre côté du cours , du côté de la campagne , l'imagination se fatigue à comprendre le vide immense que le temps a rempli. Il serait plus facile de se représenter une ville créée dans l'espace par un coup de baguette que d'oublier un instant tout ce monde broyant qui s'agite aujourd'hui au nord du boulevard, pour y retrouver le désert d'autrefois.

Au temps où nous avons commencé nos recherches, c'est-à-dire vers l'origine de la promenade dont nous essayons de raconter l'histoire , toute la partie occidentale des boulevards était en culture. A vingt pas de la chaussée, l'heureux badaud pénétrait en plein champ, et trouvait à son gré le sentier aux marges vertes, la glèbe couverte d'épis, le buisson d'aubépine en fleur, l'arbre discret et hospitalier, dévia rura.

Pour rompre la monotonie de cette vaste étendue de terres labourables s'élevaient, à l'ouest, le

vieux bourg de la Ville-l'Êvôque. oû les chefs de l'église métropolitaine avaient une maison de plaisance et une riche ferme; l'ancienne chapelle de la Madeleine, construite sous Charles VIII, rebâtie en 1659, sous les auspices de Mademoiselle de Montpensier, qui en posa la première pierre; la chapelle des Porcherons, qui porte aujourd'hui, avec une grâce trop mondaine peut-être, le doux nom de Notre- Dame -de- Lorette; le château du Coq, situé dans un terrain qu'occupe la rue Saint-Lazare, à peu près en face de la rue de Cliehy; la petite chapelle Sainte -Anne, bénite en 1657 , et détruite au commencement du règne de Louis XV; puis enfin le village des Porcherons, agglomération de chaumières où venaient s'abriter les jardiniers et les laboureurs d'alentour. Nous n'oublierons pas de mentionner, comme un naïf souvenir propre à faire naître le rêve, la logette isolée du garde- chasse, qui veillait, par l'ordre du roi, à la conservation des lièvres et des perdreaux de ce temps-là. Nous diron* encore, pour en finir vite avec cette touchante poésie des contrastes , que sur un plan contemporain, on voit passer dans les marais des Porcherons deux charrues attelées chacune de quatre chevaux , et conduites par des paysans eo- justaucorps.

L'une mord le guéret précisément à l'endroit où commence le chemin de fer de Versailles; l'autre enfonce bravement ses sillons en plein faubourg Saint-Honoré. Entre les deux cultivateurs est figurée une bergère debout, au milieu d'un troupeau de brebis, et filant avec gravité sa longue quenouille. Sainte Geneviève, rustique et chaste patronne de notre

LES BOULEVARDS

nouvelle Babylone, est-ce là votre dernière apparition?

Après le groupe des Porcherons venait la Grange-Batelière, vieille maison de ferme qui, avec ses dépendances, avait appartenu aux évêques. 11 y avait là autrefois, dit-on, trente arpents de grasses prairies où paissaient les vaches du métayer, et où parfois les Parisiens endimanchés se livraient à des batailles peur rire1 et à mille jeux d'adresse. Ce toit champêtre, qui abritait les gerbes et les foins de monseigneur, avait peut-être recueilli Jsanne d'Arc gravement blessée au siège de Paris, comme )i "Grange des Mathurins avait recueilli ses soldats repoussés par les Anglais, mattres de la ville. La Grange-Batelière était déjà entourée de quelques maisons, qui formèrent plus tard la partie delà rue Grange-Batelière qui débouche dans le faubourg Montmartre.

L'autre partie, aboutissant au boulevard, ne fut ouverte qu'en J 707.

Plus loin, quelques perspectives de rues futures s'en Couvraient sur la nouvelle promenade. Les grands faubourgs commençaient à naître et à se peupler. Sans parler du faubourg Montmartre et du faubourg Poissonnière, dont les éléments furent lents à se développer, on rencontrait le faubourg Saint-Denis, la chaussée, la grand'rue Saint- Denis, comme on disait anciennement, qui introduisait dans leur lionne capitale les rois et les reines

I . Cette loealité, qui, à coup sûr, ne devait rien aux bateliers , emprunta son nom, à ce que disent d'ingénieux étyruologistes, aux joutes, aux combats qui %y livraient, grangia batatlliae, grange de la bataille, d'où grange-batelière.

PAB1S.

de France, puis le faubourg Saint- Martin , appelé d'abord faubourg Saint-Laurent, à cause de l'église de ce nom et du marché voisin, ou se tenait durant trois mois, du l*r juillet au 30 septembre, une foire célèbre, puis le faubourg du Temple, où la Court il k* et les cabarets allaient bientôt attirer tous les nobles débauchés de la Régence, puis le quartier Popincourt, dans une maison duquel Louis XIV, enfant, se retira pour voir sa cousine de Montpensier tirer sur ses troupes les canons de la Bastille, puis enfin le faubourg Saint- Antoine, ce Vésuve révolutionnaire qui, depuis trois siècles, a lancé tant de lave.

Voilà donc ce qu'étaient le boulevard et ses environs sous le règne de Louis XIV, une avenue silencieuse entre deux solitudes, celle des jardins et celle des champs. Voyons maintenant ce qu'ils devinrent sous la Régence , sous Louis XV et sous Lou i s X V I ; voyons les progrès qui s'opérèrent dans l'espace de cent années. Si nous ne nous trompons pas, tout en reconnaissant que Paris aspirait déjà à s'élargir au nord, on ne tardera pas à s'apercevoir qu'un obstacle insurmontable s'opposait au développement définitif; on comprendra que, comme nous l'avons dit, les boulevards ne pouvaien être enfantés , dans toute leur beauté originale, que par la Révolution.

En effet; vers 1780, les abords méridionaux du cours n'avaient subi aucun changement radical. Les terrains disponibles qu'avait créés rétablissement de la chaussée du rempart , entre la rue Saint- Denis et la rue Royale, avaient été aussitôt occupés par les maîtres de l'époque" par les grands seigneurs et par les

religieux. De nouveaux hôtels, de nouvelles maisons de dévotion étaient sortis de terre comme pour fortifier encore la ceinture qui défendait rapproche do l'avenue. Les splendides demeures des courtisans du jour étaient venues s'aligner avec celles des courtisans du temps passé. Les jeunes adorateurs de la Parabère, de la Pompadour,de la Dubarry, se mêlaient ainsi aux vieux esclaves de la Maintenon. Les Luxembourg, lesd'Uzès, les Choiseul, les Grammont, les Richelieu avaient envahi l'espace qui sépare la rue Saint- Fiacre de la rue Saint-Honoré.

C'est à peine si on remarquait dans l'intervalle, parmi quelques habitations bourgeoises, la jolie maison de Regnard, le seul poète qu'ait pu engendrer la finance ; celte maison était bâtie à peu près sur remplacement qu'occupe le café Cardinal, en face de la Grange -Batelière, découverte par le percement de la rue.

En se rapprochant de la Bastille , c'était encore le même entourage et la même physionomie qu'au dixseptième siècle. La haute magistrature s'était maintenue, comme dans un retranchement, sur le sol où elle s'était établie. Le boulevard du Temple était entièrement liordé par les jardins du couvent des Filles-du- Sauveur et par ceux de l'hôtel de l'Hôpital; le boulevard des Filles-du- Calvaire côtoyait l'enclos de ces religieuses et les charmilles de M M. de Hailay et dKcquevilly. Immédiatement après s'élevait l'hôtel du chancelier Voisin, situé entre la rue Saint- Claude et la rue du Pont-aux- Choux. A partir de la rue Neuve- • saint-Gilles jusqu'à la rue Saint-Antoine, tout l'espace était occupé, au

centre, par la place Royale, où se

pressaient en foule les présidents à mortier, les conseillers au parlement, les avocats généraux; à l'ouest, par les Minimes et les Hospitalières, et au sud par les somptueuses résidences des Guéméné, des Turgot, des NicolaJ. Quand on arrivait à la hauteur du château de la Bastille, on voyait se continuer, jusque dans les profondeurs de la rue Saint-Antoine, une interminable série d'hôtels et de monastères. Dans ce seul quartier on oomptait cinq communautés d'hommes, qua tre communautés de filles, ueuf couvents et quatre maisons hospitalières.

Cela est évident, de ce côté du boulevard la place était prise à jamais. Le peuple n'avait que faire sur ces terrains privilégiés où vivaient dans un parfait accord les officiers du roi et les serviteurs de Dieu; il n'essaya donc pas d'attenter aux droits acquis, mais il commença ailleurs ses conquêtes. Enjambant la lifcne méridionale du boulevard .

il lança, comme des enfants perdus, sur les terres vierges qui le bornaient au nord, une nombreuse armée de fournisseurs, de traitants, d'actrices, de danseuses, d'ivrognes et de philosophes.

Celui-ci, qui était fermier général ou mississipien , se hâtait de faire bâtir d'étincelantes villas; celui-la, qui aimait le vin à non marché, multipliait les cabarets:

l'une demandait à son amant, qu'il fût prince ou financier, quelque téjour isolé, quelque réduit discret et voluptueux; l'autre commandait à ses architectes un temple ou un théâtre. Derrière Mlle Guimard, la belle et spirituelle danseuse, accou-

LES BOULEVARDS

rail le maréchal de Soubise; le comte d'Artois suivait, sans trop craindre le scandale, la trace légère de Mlle Duthé; le public s'empressait autour de Mlle Dervieux. Grâce à ce bourdonnant essaim de nouveaux venu*, grâce à ces hommes dorés ou titrés, grâce à ces gentilshommes amoureux, grâce surtout à ces charmantes aïeules de nos jeunes lurettes , le marais des Por~ I sant les moines et les nobles. L'obs-

le put les bâtisses au cordon de pierres de taille qui courait de la Madeleine à la Bastille le long des jardins et des rues basses; il combla, déblaya, nivela les champs limitrophes, entassa maisons sur maisons, étages sur étages, puis se reposa. La Révolution vint alors, comme Hercule, mettre la dernière main à l'œuvre ébauchée en disuer-

cherons se couvrit, comme par enchantement, de riantes guinguettes, de petites maisons ou de magnifiques palais. Bientôt une foule de rues, la rue Chantereiue . la rue de Provence, la rue Joubert, la rue Neuve-des-Mathurins, la rue Caumartin, etc., s'ouvrirent pour obéir au mouvement secret de la population. Bientôt les voitures armoriées, les laquais galonnés d'or, les piétons curieux et railleurs, les badauds, les flâneurs, les gens de lettres franchirent le Rubicon du boulevard. Le prince des cabaretiers , Ramponneau . M. Saint Genest de Ramponneau, comme disait Voltaire, accapara les belles dames voilées et les gardes- françaises, les courtisans et les filles d'Opéra; Audinot, Salé, Nicolet, ces grands directeurs de petits théâtres, y vinrent préparer le terrain à Bobèche et à Galimafré, deux immortelles renommées contemporaines. Les chaussées du cours s'animèrent:

elles n'étaient encore, il est vrai, qu'un but de promenade; mais elles révélaient à chaque pas le prochain avènement d'un autre état de choses. L'impulsion était donnée, le germe fécond était déposé dans le sol; il ne s'agissait plus que de lais-

tacle 4'hôtels et de monastères qui barrait son passage s'évanouit comme une décoration de théâtre. Les deux flancs de l'avenue ouverte par Louis XIV se trouvèrent tout à coup dégagés. Lue nouvelle ville, un nouveau monde allait naître, car les boulevards étaient libres.

Paris possède actuellement un grand nombre de boulevards. Le plus fréquenté, le plus animé, le plus varié, le plus célèbre est toujours celui qui, sous des noms différents, va de la Bastille à la Madeleine, celui qu'on appelle simplement le boulevard. C'est le seul que nous décrirons en détail, car, en le parcourant de l'une à l'autre de ses extrémités, sur une longueur de4 kil. 1/2, nous pourrons donner aux étrangers une idée générale de Paris. Rkn de plus facile "ni de plus agréable qu une pareille promenade. Les chaussées réservées aux piétons sont dallées ou bitumées, ombragées darbies et garnies de sièges. Les cafés et les cabinets de lecture sont peu éloignés l'un de l'autre. De distance en distance, des fiacres stationnent sur la chaussée. Enfin, des omnibus vont incessamment de la Bastdleà la Madeleine.

ser faire le temps et les révolutions.

Le temps substitua partout où il | Le premier boulevard que l'on

suit, en partant de la place de la Bastille, est le boulevard Beaumarchais (700 met. de longueur), ouvert en 1671 cous le nom de boulevard Saint- Antoine. Il s'étend jusqu'à la rue Saint-Sébastien à dr. , et la rue du Pont-aux- Choux à g. Les grandes maisons qui le bordent de chaque* côté étaient à peine terminées lorsqu'éclata l'émeute de juin 1848, dont le boulevard Beaumarchais fut un des principaux théâtres. Les premières constructions à dr. ont été élevées en partie sur les vastes terrains qui appartenaient au célèbre Beaumarchais. Cette propriété, d'une étendue de 4000 mèt. , comprenait tout l'espace alors limité par la rue d'Aval, le boulevard, la rue Amelot et la place Saint-Antoine. L'hôtel de Beaumarchais était meublé avec un luxe de grand seigneur ; ses appartements regorgeaient des mille riens de cette époque si féconde en riens délicieux. Dans les jardins, on admirait des kiosques chinois, des grottes de coquillages, des statues, des volières peuplées d'oiseaux rares, des bassins et des jets d'eau.

C'était le rêve d'un poète réalisé par un financier, car dans Beaumarchais il y eut à la fois un homme d'imagination et un homme de calcul. L'un groupait les chiffres tandis que l'autre évoquait devant lui, comme un magicien, ces aimables fantômes que nous aimons tant, Figaro, Suzanne, Chérubin et sa marraine, sa belle marraine, la comtesse Almaviva. Debout au pied des tours sourcilleuses de la Bastille, cet audacieux moqueur de Beaumarchais, qui osa tout et qui attaqua de front la monarchie, ressemblait à un nain qui défie un

géant. C'était David en face de Goliath. Mais, lui aussi, il avait sa fronde !

Quand on a dépassé la rue Jean- Beausire, qui s'appela au xiv* s. la rue d'Espagne, et plus récemment la rue du Rempart, on aperçoit, à travers une grille, un charmant petit hôtel à trois étages et orné de balcons. Cette gentille retraite, à demi voilée par des arbres, entourée de plates- bandes fleuries, semble se reposer dans une attitude de nonchalance qui plaît au regard.

On se prend du désir de transporter là ses dieux Lares et de venir cultiver les tulipes autour de cette pelouse d'un vert tendre. C'est là que demeurait Ninon de Lenclos et qu'elle mourut en 1706.

Le théâtre Beaumarchais vient ensuite. Il est flanqué de petites boutiques ' dont les tarifs ne son t pas plus élevés queceuxdu théâtre On y vend en toute saison des pains blancs, de la galette, des pommes et du coco.

La rue du Pas-de-la-Mule , qui s'ouvre au delà du théâtre, fait communiquer le boulevard avec la place Royale et la rue Saint-Louis.

Entre cette dernière rue et le boulevard habitent un grand nombre d'ouvriers en bronze. C'est dans ces hautes maisons du xvirel du xvni*s.

jue se façonnent les élégantes statuettes qui vont ensuite orner les étalages de la rue Vivienne, du Palais- Royal et de la Chaussée-d'Antin.

Le boulevard Beaumarchais revendique encore une spécialité qui touche aux arts, celle du bric-àbrac. On rencontre à chaque pas des magasins encombrés de vieux meubles renaissance ou rococo, de porcelaines de Saxe, du Japon et

LES BOULEVARDS

de Chine, de tableaux enfumés où l'œil perçant des amateurs a parfois reconnu des œuvres de haute valeur.

Immédiatement après la rue du Pas-de-la-Mule, on doit percer à g.

une large rue qui mènera en ligne directe à la rue du Temple et de là à la place des Victoires.

Au delà de la rue Saint-Gilles s'ouvre, à g. aussi, la rue des Tournelles , dont le nom évoque bien des souvenirs. Elle comprit, en effet, dans son enceinte le fameux palais où séjourna le duc de Bedfort, ce prince anglais qui régna à Paris, où vécut Charles VI, le pauvre fou, où mourut Henri II, tué dans le voisinage par le coup de lance de ilontgomery. Elle comprenait encore, il y a peu d'années, de charmants petits hôtels accompagnés de jardins microscopiques qui vous regardaient de loin avec une 'insouciance pleine de coquetterie. Toutes ces élégantes demeures du xvif s.

se cachaient derrfflç un rideau de feuillage, comme ia bergère de Vir «ile, et, comme elle, semblaient fuir le regard après l'avoir provoqué.

L'hôtel de Ninon de Lenclos avait son entrée principale dans la rue des Tournelles.

Le boulevard des Filles-du- Calvaire (300 met. de longueur), qui fait suite au boulevard Beaumarchais , doit son nom à un monastère célèbre, fondé en 1633 par le P.Joseph, le confident de Richelieu, supprimé en 1790, et sur l'emplacement duquel ont été ouvertes les deux rues de Ménilmontantetdes Filles-du-Calvaire, où se termine le boulevard. On retrouve encore sur ce boulevard les boutiques émaillées de bric-à-brac et quelques librairies où

autres boulevards. A dr., les rues Saint-Sébastien et de Méniîmontant conduisent, toutes deux au boulevard de la Reine- Hortense. C'est dans la seconde, près de l'ancienne barrière, que le3 saint-simoniens avaient établi leur thébaïde, il y a une vingtaine d'années.

On ne trouvait guère autrefois sur les boulevards Beaumarchais et des Filles-du-Calvaire que les habitants du faubourg Saint-Antoine et du quartier Popincourt. Peu d'équipages sur la chaussée, peu de toilettes sur l'asphalte des trottoirs. Les blouses et les casquettes, les tartans et les robes d'indienne avaient le haut du pavé jusqu'au boulevard du Temple. Aujourd'hui tout est changé. En se promenant de la Bastille au boulevard du Temple, on se croirait presque sur le boulevard de la Madeleine, n'était le nombre des promeneurs qui est moins considérable.

Avec le boulevard du Temple (500 nièt. de longueur) commence le bruit. Ce pouls de la grande ville, dont tout à l'heure on sentait à peine les faibles pulsations, se met à battre avec énergie. Pans sort de son sommeil mélancolique.

Voici le géant qui se lève, le voici qui marche, le voici bientôt qui court en gesticulant comme un insensé. Voyez-vous poindre là-bas les industries que ne peut faire vivre le boulevard dont nous nous éloignons? Regardez ce riche magasin de nouveautés où l'on possède déjà l'art d'allumer le chaland avec des étalages bariolés et à prix fixe ; regardez ces pâtissiers mieux fournis, mieux parés, plus séduisants à voir, où le flan n'écrase pas la

se réfugient les bouquins exilés des • meringue, où la galette ne tyran-

PABIS ILLUSTRÉ.

nise pas les biscuits au chocolat; regardez enfin toutes ces petites boutiques qui s'empressent de se faire belles.

Le boulevard du Temple, appelé aussi boulevard du Crime, non par MM. les procureurs impériaux , mais par des vaudevillistes jaloux des lauriers du mélodrame, jouit, malgré cette injuste dénomination, d'une vieille réputation de bonhomie etde gaieté, qui a été consacrée dans ces quatre vers d'une chanson de Désaugiers :

La seule pronTnade qu'ait do prix, La seule dont je sois épris, La seule où j' m'en donne, où c' que je ris, C'est P boul'vard du Temple à Paris..

Avant la Révolution, en effet, le boulevard du Temple était le plus gai et le plus animé de tous; il possédait les brillants cafés, les spectacles à bon marché, les restaurants, les joyeux cabarets. Aujourd'hui, il n'accapare plus, comme autrefois, la gaieté et la vie des boulevards, mais il offre encore de très-grandes îessources aux gourmands et aux amateurs de spectacles.

C'est d'abord le Cirque Napoléon, vaste édifice circulaire qui attire l'attention à dr., en face de la rue des Filles-du-Calvaire ; puis, du même côté, mais plus loin, d'autres théâtres qui vont incessamment disparaître par suite de l'ouverture du boulevard du Prince- Eugène : le Petit-Lazary , les Délassements-Comiques, les Funambules, la Gaieté, les Folies-dramatiques, le Théâtre impérial du Cirque et le Théâtre-Lyrique. ( V. ci-dessous, ch. XI.)

A côté du Petit-Lazary, on a construit, en 184? , une nouvelle maison sur l'emplacement de celle du

célèbre Fieschi, auteur de la machine infernale dont l'explosion tua, le 28 juillet 1835, quinze personnes parmi lesquelles se trouvait le maréchal Mortier.

Pendant le jour, ce côté dr. du boulevard du Temple est désert et silencieux. Les théâtres sont tristes comme des tombeaux. On voit errer çà et là , comme des âmes en peine, les marchands de billets et les romains en vacance. On a peine à comprendre comment tout cela pourra se reprendre à la vie et au bruit. Mais que le crépuscule vienne, aussitôt accourent, de tous les quartiers sombres, des nuées de blouses, des avalanches de casquettes. Des queues formidables se forment à la porte de chaque théâtre. Ce sont des cris, des glapissements, des lazzis plus ou moins spirituels, des poussées que cherchent à réprimer les sergents de ville et les gardes municipaux. Cinquante boutiques à roulettes s'installent vers 5 heures en face des théâtres : marchandes de bouquets, marchandes d'oraages et de sucre d'orge, marchandes de pommes et de petits gâteaux, dont les lanternes, entourées de papier de couleur, constellent le boulevârd . tandis qu'on entend de tous côtés tinter la clochette des marchands de coco.

Outre les rues du Temple et du faubourg du Temple, qui le Imitent au N. , le boulevard du Temple offre à la foule qui s'y presse le soir quatre larges issues, savoir : à dr., les rues de Grussol et d'Angouléme, qui mènent au boulevard de la Reine-Hortense; à g., les rues de Saintonge et Chariot, qui conduisent au Marais.

Au delà de ces deux dernières

rues, on remarque le jardin Turc, le théâtre Déjazet, ancienne salle des Folies-Nouvelles, bâtie en 1854, et qu'il ne faut pas juger d'après sa façade, puis le café du Géant, le plus vaste de ce boulevard. En face des Folies-Dramatiques, s'ouvre la galerie Vendôme. Aucun passage n'est plus triste, plus désert, plus abandonné. Entre le boulevard, si gai, si animé, si étincelant.etla rue de Vendôme, silencieuse et morne, c'est vraiment le passage de la vie à la mort.

À la rencontre du boulevard du- Temple et du boulevard Saint-Martin, on laisse à g. la rue du Temple, qui descend à l'hôtel de ville , à dr. la rue du faubourg du Temple, qui monte Ma Courtille.

La rue du Temple s'appelait, en 1235, rue de la Milice du Temple, en 12â2, rue de la Chevalerie du Temple, Elle doit ces dénominations au château fort des Templiers. -

Le Temple et son enclos occupaient une immense étendue de terrain comprise aujourd'hui entre la rue deVendôme. la rue Chariot, la rue de la Corderie et la rue du Temple.

1a tour du Temple, bâtie en 1212, se composait d'un édifice carré, dont les quatre angles étaient formés par desveltes tourelles et dont les mur* étaient extrêmement épais. C'est dans cette tour que les rois ont longtemps déposé leurs épargnes, c'est dans cette tour que les chevaliers du Temple, puis les chevaliers de Malte, pinçaient leurs archives; c'est dans cette tour enfin que, le 11 août 1792, Louis XVI fut enfermé avec toute sa famille, pour ne plus la quitter que le 21 janvier 1793.

Elle fat détruite en 1811.

La rue du Faubourg-du-Tcmpleest

l'une des plus anciennes de Taris.

Sous Charles IX, c'était, comme les autres faubourgs du N. , un simple chemin conduisant aux champs les habitants de la ville et les fameux chevaliers de Malte, qui demeuraient alors dans la forteresse du Temple.

Ce fut seulement sous Louis XUI et Henri IV qu'elle se peupla et se couvrit de constructions, de manière à s'aligner comme nous la voyons aujourd'hui.

Deux cabarets célèbres contribuèrent beaucoup à faire la réputation de cette rue, la Courtille et les Marronniers. Sous la Régence , le premier attira tout ce que Versailles, Saint-Cloud et Paris comptaient de femmes légères et de gais gentilshommes. Le second était surtout renommé pour lo bon vin qu'on y buvait, les frais ombrages qu'on y trouvait, et une magicienne qui se piquaft de dire la bonne aventure.

Aujourd'hui, le cabaret des Marronniers n'existe plus ou n'a plus de renom; quant à la Courtille, elle est demeurée célèbre par cette fameuse descente, spectacle hideux et peu amusant, qui termine dignement les orgies du mardi gras.

Chaque jour, vers U heures du matin et vers b heures du soir, la rue du Faubourg -du -Temple reçoit un surcroît considérable de population, car c'est à ces heures que descendent et montent les employés des administrations qui remplNseni Belleville. Dans ce moment-là. il y a mille à parier contre un que le pas- I saut qui vous coudoie est un employé, l'ius tôt ou plus tard, vous avez pu gager , avec les mêmes chances de gain, que le passant est un ivrogne. L'ivrogne et l'employé paraissent être les produits naturels

du sol de Belleville. Enfin le voisinage du canal Saint- Martin et des docks Napoléon contribue aussi à donner de l'animation et de la vie à la rue du Faubourg du Temple.

A l'angle de cette rue, à g., s'élève la caserne • I u Prince-Eugène , à laquelle doivent ai>outir les boulevards des Amandiers, du Prince- Eugène et de Magenta, venant, le premier, de i'ancieune barrière des Amandiers, le second, de la place du Trône, le troisième, de la porte de Clignancnurt.

Un peu au delà de la caserne du Prince-Eugrne. à dr. , sur le Boulevard Saint Martin (660 met. de longueur env.), s'élève h gracieuse fontaine du Château d'Eau (V. cidessous, chap. IV). autour de laquellese tient, deux Pois par semaine, un marché aux fleurs dont l'aspect diffère un peu de celui du marché de la Madeleine, que nous rencontrerons plus loin. Le marché du boulevard Saint-Martin est moins fourni de plantes raTes, de camélias, cette rose du riche, belle, noble et un peu triste; mais il abonde en bengales, en giroflées, en violettes, en pensées, on résédas et môme en héliotropes. Pour délier la bourse de rouvri«*re ou du petit rentier, Flore prend des formes plus humbles et des robes moins splendides, mais elle conserve ses enivrantes odeurs.

Uuand la partit; du boulevard qui se trouve entre le Château -d'Eau et la rue du Faubourg-du Temple n'est pas peuplée dp jardiniers et d'horticulteurs, elle attire un grand concours de gamins, de soldats et de bonnes.

Entre le Château-d'Eau et l'Ambigu se trouve le grand café de Paris, une des curiosités de Paris.

Le boulevard Saint-Martin suit un plan incliné que de nombreuses améliorations ont rendu plus facile à gravir et à descendre, mais qu'elles n'ont pas encore fait disparaître complètement. De chaque côté, on a établi, pour les piétons, des rampes commodes mais disgracieuses, qui, en certains endroits, encaissent profondément la chaussée macadamisée.

Les théâtres de l'Ambigu-Comique et de la Porte-Samt- Martin se succèdent (à dr.) à peu de distance du même côté. Il n'y a entre eux qu'un court intervalle, occupé par un grand nombre de petites boutiques, la plupart appropriées au voisinage des deux théâtres : c'est le marchand de vin, le débitant de tabac, le pâtissier, les cafés et la librairie spéciale du mélodrame et du vaudeville.

La rue de Bond y , qui s'étend derrière, dep ds le Faubourg du Temple jusqu'au faubourg Saint -Martin, et dont le nom a des sons si harmonieux pour les forçats libérés doués de quelque instruction, est surtout fréquentée pur la population qui vil des théâtres Saint -Martin et de l'Ambigu, Us auteurs, les acteur> avec leur suite de romains, et les ouvriers en tous genres qui sont appelés par leur vocation ou par le hasard à confectionner ces bruyantes machines qu'on appelle des mélodrames.

Le côté gauche du boulevard Saint Martin ne laisse rien à envier au côté droit. Il n'y a pas de Chàteaui 'Eau , mais en revanche voici des murailles tapissées de tableaux, de gravures et d'images : voici des boutiques de libraires où coule à grands flots le fleuve jaune des nouveautés

LE8 BOULEVARDS

littéraires; voîci des cafés sfclendides qui Méfient leurs modestes visà-vis; voici des pâtissiers qui vous offrent sur leurs tablettes toutes les combinaisons possibles de la pâte avec le sucre , la crème et le chocolat.

Sur ce boulevard déjà si brillant, régne dans sa toute -puissance la mode du prix fixe. Tout est à prix fixe, les meubles, les tapis, les livres, les étoffes, les montres, les pendules, les objets de nouveauté, de lingerie, d'épicerie même. Le passant peut, sans entrer nulle part, faire au juste le calcul de sa dépense et savoir combien il lui faudra acheter de marchandises au rabais et à prix fixe pour se ruiner... s'il n'y prend garde. Les ventes au rabais et à prix fixe sont deux leurres à trom per les plus fins.

Le Boulevard Saint-Denis (250 met. de longueur) fait suite au boulevard Saint-Martin. Il commence à la porte Saint- Martin pour finir à la porte Saint-Denis. Nous ne dirons rien ici de ces deux arcs de triomphe, dont nous ferons ailleurs l'histoire et la description. (F. cidessous, chap. IV.)

Le boulevard Saint- Denis, dont le sol était autrefois beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui, a été, en 1828, l'objet de grands travaux d'aplanisseraent.

On pourrait comparer les boulevards 'de Paris à un arc immense dont la Seine est la corde et dont la rue Saint-Manin, le boulevard de Sùbastopol et la rue Saint- Denis sont les flèches. La rue Saint-Martin (à g.) s'est enrichie lentement au fur et à mesure que Paris s'agrandissait. Ce fut seulement sous le règne de Louis XIII qu'elle entra

et s'enferma enfin dans les limites où nous la voyons aujourd'hui, c'est-àdire du boulevard à la Setne. La rue du Faubourg-Saint- Martin (à dr.) aboutit au N. au bassin de la Valette et à l'ancienne barrière de ce nom.

De la rue du Fauhourg-Saînt-Martin à la rue du Faubourg- Saint-Denis, vastes laboratoires de la grande ville, immenses entrepôts du commerce et de l'industrie, nies toujours pleines de bruit et de mouvement, les maisons des deux côtés du boulevard sont encombrées de magasins du haut en bas. Magasins d'orfèvrerie el de bijouterie dest inées à l'exportation on à cette classe de riches bourgeois qui adore le luxe et ne connaît pas encore l'élégance ; population affairée, principalement composée de marchands, tel est l'aspect de ce boulevard. La futilité, cette reine pimpante et gracieuse de la grande ville, secoue déjà devant nos regards et à nos oreilles ses mille grelots et chasse devant nous ses étincelantes bulles de savon. Voici venir le règne du superflu, « la chose la plus nécessaire à l'homme,» disait Voltaire.

L'abbé Chatel ouvrit , il y a quelques années, dans la rue Basse- Porte- Saint Denis, qui a été comblée, une église catholique française, dont le siège fut ensuite transporté rue du Faubourg- Saint -Martin et qui se ferma peu de temps après.

Entre les deux portes, et presque à égale distance de chacune d'elles, s ouvrent, à dr.. le boulevard de Strasbourg, à l'extrémité duquel on voit s'élever l'élégante façade de la gare du chemin de fer de l'Est, et à g., le boulevard de Sébastopol, qui descend à la Seine, traverse le

fleuve et la Cité, puis se prolonge sur la rive g. jusqu'à l'Observatoire.

Nous atteignons l'embouchure de ce fleuve tortueux et encaissé qu'on appelle la rue Saint- Denis. Que de bruit, que de mouvement, et quel savant désordre! C'est ici qu'il faut venir voir comment, d'un effroyable pêle-mêle de charrettes, de tombereaux, d'omnibus, de fiacres, de cabriolets, un homme peut encore sortir sain et sauf, avec tous ses membres, avec tous ses vêtements.

A coup sûr, le Parisien est l'êirede la création qui a le plus de sangfroid dans les rues.

La rue Saint-Denis était primitivement un chemin conduisant au tombeau de Saint -Denis. Transformé peu à peu en une rue, qui n'atteignit le boulevard que sous Louis XIV, ce chemin se nomma successivement la Sellerie de la Grand'Rue, Ja Grand'Rue des Saints- Innocents, la Grand'Chiiussée de monsieur Saint- Denis, la Grand'Rue Saint-Denis, puis tout uniment la rue Saint-Denis. C'est par là que les rois et les reines de France faisaient leifr entrée solennelle dans la capitale.

A la rue Saint-Denis commence le Boulevard Bonne - Nouvelle (350 mèt. de longueur) qui se termine à la rue Poissonnière. On rencontre d'abord à dr. la rue Mazagran, qui attire les regards par ses deux lignes de maisons sculpiée* ou richement ornées.

Au n° 20 du boulevard s'élève le palais Bonne -Nouvelle. Dans les caves on trouve une halle trop peu éclairée, mais propre et appétissante, où les gens de la campagne viennent, les mardis et les vendredis, vendre eux-mêmes leurs tas.d> choux et leurs bottes de ca-

rottes ; le rez-de-chaussée est occupé par un charmant bazar toujours en grande toilette et confortable ment chauffé ; au-dessus s'étend le café de France , l'un des plus vastes cafés de Paris.

L'immense rue Hauteville, autrefois beaucoup plus basse que la chaussée, mène en ligne droite, vers le N., à la place La Fayette et à l'église Saint-Vincent de Paul.

La petite façade du théâtre du Gymnase se présente ensuite. A côté de ce théâtre, l'attention de l'observateur est sollicitée par le spectacle d'une de ces petites industries parisiennes qui parfois remuent des millions. Voyez-vous cette humble boutique où une femme ne se lasse pas de découper un gâteau qui paraît éternel parce qu'il se renouvelle sans cesse? Vous êtes en présence de la fameuse galette du Gymnase, vraiment digne de rivaliser avec les délicats chefs-d'œuvre des plus habiles pâtissiers.

A g., le boulevard Bonne-Nouvelle forme la partie la plus irrégulière des boulevards. Il brise l'alignement et détruit l'harmonie de l'effet général. La rue de Cléry, qui débouche de ce côté, communique d'autre part avec la rue Mont martre, et avec la place des Victoi-, res par la rue du Mail. On trouve à côté de celte rue, à la Renommée de la Brioche, une rivale célèbre de la galette du Gymuase. Au fond de la petite rue Nntre-Dame-de-Bonne- Nouvelle, qui vient ensuite, on peut apercevoir le clocher de l'église du même nom.

La rue Poissonnière, où commence le boulevard Poissonnière (350 mèt. de longueur) doit son nom aux marchands de marée qui la tra-

LES BOULEVARDS

versaient autrefois pour se rendre tux halles. On voyait encore en 1836, à l'angle de cette rue, une plaque portant cette inscription : « Ici sont les limites de Paris. » En face de la rue Poissonnière s'ouvre le calme faubourg Poissonnière, qui conduit à l'ancienne barrière de Clignancourt.

L'aspect des boulevards que nous parcourons se modifie insensiblement. Sur le boulevard Poissonnière, on «ne rencontre plus guère la blouse des ouvriers et le paletot des petits marchands, mais on ne voit pas encore dominer les vêtements aux coupes orgueilleuses. Ce n'est plus un pays purement démocra tique , ce n'est pas non plus une contrée tout à fait aristocratique ; c'est un terrain constitutionnel. Déjà cependant les goûts

et même les vices du riche trouvent ici leur satisfaction. Regardez plutôt ce marchand de comestibles dont l'étalage, diapré de crevettes et de homards, de rillettes de Tours et de pâtés de foies gras, de saucissons de Bayonneetde terrines de Nérac, fait un appel à la gourmandise de nos Apicius modernes. Ce n'est pas sur le boulevard de la Bastille qu'on trouverait ce3 séductions habilement assaisonnées. Ah! que nous sommes loin des petits pains du théâtre Beaumarchais et du coco de la Gaieté !

A dr , la maison du Pont-de-Fer

étale ses magasins de toutes sortes; près d'elle sont le bazar du Voyage et la maison Barbedienne , où l'on vend des modèles antiques, reproduits par le procédé Collas, et les médaillons de David. Un peu plus loin, tout au bout de ce boulevard, au coin de la rue du Faubourg- Montmartre, les salons du restaurateur Vachette, qui terminent le côté df.

Nous laissons à g. la maison du Prophète, colossal établissement de tailleur pour les habits confectionnés, le bel hôtel où sont exposés les tapis de la manufacture d'Aubusson et le bazar de l'Industrie française , dont les deux étages exposent à l'œil les richesses les plus variées.

La rue Montmartre sépare le boulevard Poissonnière du boulevard Montmartre (250 uièt.

de longueur). C'est une longue rue, irrégulière, encombrée , traversée en tout sens par des fiacres, des omnibus, des charrettes, des haquets. Elle aboutit à Saint-Eustache et aux halles centrales. A l'entrée de cette rue, on remarque la façade des immenses magasins de la Ville-de- Paris. La rue du Faubourg-Montmartre, qui lui fait suite de l'autre côté du boulevard, conduit à la rue Notre-Dame - de - Lorette , près de l'église de ce nom.

Le boulevard Montmartre a déjà quelque chose du boulevard des Ita-

Maison du Pont-de*Fer.

PAJUS ILXUSTRÉ.

liens, qui vt saivre. On dirait qu'on s'y recueille avant d'entrer sur le tlit: à tri; de la mode, ou après en être sorti. Il est en quelque sorte comme l'antichambre de l'autre.

Des maisons de construction moderne bordent des deux côtés les trottoirs; les enseignes s'étagent jusqu'aux toits. A chaque pas s'ouvre un splendide café: les magasins étalent les riches cachemires, les dentelles, l'orfèvrerie de luxe, les objets d'art, les chinoiseries.

De vastes balcons décorent tous les étages.

A g. , nous voyons quatre petites colonnes, formant une galerie ou un portique : c'est le théâtre dej Variétés. Cette porte béante, tou* auprès, c'est le passage des Panoramas. Un peu plus loin s'ouvre L:

rue Vivienne . dont on a résumé tout le passé, tout le présent, tout l'avenir, en disant qu'elle a été, qu'elle est, et qu'elle sera jusqu'à la consommation des siècles la plus aimée de toutes les rues par la plus florissante de toutes les jeunesses, lu jeunesse parisienne. On y rencontre à chaque pas une curiosité I ou un monument. Le principal édifice, c'est la Bourse. Les gi'teéies Vivienne, Colbert et des Panora- ' mas, ont une de leurs issues dans !

cette rue magnifique; le Palais- Royal est à l'extrémité. Entre la rue Vivienne et la rue Richelieu, on remarque surtouî ie beau magasin de MM. uoupil et Cie, où se montrent, reproduites par la gravure, les compositions les plus remarquables des maîtres. Cet étalage de gravures est un des principaux du boulevard: il est sigualé de loin à tous les regards par un groupe de flâneurs qui s'y suspendent comme

un essaim d'abeilles à une platebande de rosiers.

Le côté droit du boulevard rivalise de spiendeur avec le côté gauche. Aux riches cafés, au joyeux théâtre, il oppose des cercles et des cabinets de lecture. Les étalages artistiques de Deforge .attirent l'attention, en face des Variétés. A côté s'ouvre le passage Jouffroy , où semblent se donner rendez - vous les habitants les plus aristocratiques des quartiers de la Boule-Rouge, du Palais-Royal et de la Chausséed'Antin.

Les rues Drouot et Richelieu marquent la fin du boulevard Montmartre et le commencement du boulevard des Italiens (550 mèt.

de longueur) La rue Drouot renferme Je nouvel hôtel des commUsaires-priseurs. Comme la rue Vivienne, la rue Richelieu, qui aboutit aussi au Palais-Royal, pourrait s'encrgueillir de ses boutiques splendides, mais elle est bien plus fière encore de ses nobles monuments, h Bibliothèque impériale et le Théâtre- Français.

Au coin de la rue Richelieu, à g., la pâtisserie de Frascati a remplacé l'ancienne maison de jeu du même nom. A côté , sur la rue, se trouve Janisset, l'un des premiers bijoutiers de Paris. A l'autre coin, le café Cardinal jouit d'une excellente réputation parmi les gourmandset les nombreux artistes qui viennent s'y établir. Ses belles salles, ornées de fleurs et d'arabe ques, sont presque toujours pleines d'une société choisie. Ce café a été bâti à peu pràs sur l'emplacement de la maison du poêle Regnard.

Le boulevard des Italiens, autrefois boulevard de Gand, est la

petite Proveuce de la jeune aristocratie parisienne. C'est sous le pale soleil qui éclaire ses chaussées d'asphalte, c'est à la clarté de ses becs de gai que, chaque jour et chaque nuit, viennent manœuvrer les êtres indéfinissables tour à tour appelés raffinés, beaux, merveilleux, incroyables, dandys, fasbionables, lions, gandins, et qu'aujourd'hui, par épuisement d'épithètes appropriées au brillant objet qu'on veut peindre, on ne sait plus vraiment comment nommer.

Sur les autres boulevards, le promeneur s'en va en .zigzag, le nez auvent, l'oreille au guet; il marche, il court, suivant le besoin ou le caprice du moment; on voit, en un mot, à l'indépendance de ses allures, qu'il a son affaire en tête et qu'il ne se soucie nullement de la galerie. Ici, au contraire, le Parisien se montre comme un acteur qui joue son rôle devant des spectateurs d'élite, et qui se sent emprisonné dans un regard difficile à satisfaire. S'il a du monde, les habitudes du luxe, le goût délicat, la taille svelte, la figure belle, il est sûr de réussir, c'est-à-dire d'Ôtre regardé, a C'est un premier sujet, »

se dit-on tout bas. Si, malheureusement pour lui. il n'a qu'une beauté vulgaire, si ses habits, coupés par un tailleur anonyme, forment des plis roturiers, si sa barbe n'est pas irréprochable, si ses gauts ne dessinent pas une main bien faite, s'il ne lance pas la fumée de son cigare avec l'aisance et la grâce des maîtres, on le regarde du coin de l'œil et on le dégrade de toutes ses prétentions.... en le qualifiant de doublure. Être une doublurp quand on a tout sacrifié pour briller au pre-

mier rang, oh! quel supplice et quel châtiment l

Les gandins oui leurs principales stations sur le boulevard des Italiens, les uns en plein air. les autres à huis clos. Quand ils éprouvent le besoin d'éblouir les passants, ils s'arrêtent tantôt au passage de l'Opéra , tantôt sur le perron de Tortoni. Là, un cigare à la bouche, ils regardent s'écouler à leurs pieds la foule bigarrée du boulevard, les artistes, les écrivains, gens qui ne leur portent pas trop d'ombrage parce qu'ils cultivent surtout leur intelligence, les provinciaux qui les font sourire, les bourgeois qui leur font pitié. Bien n'échappe à leurs lorgnons fixés dans l'orbite de l'œil; c'est une véritable revue passée par les Napoléons de la fashion.

Au sortir du club, avant de se rendre à l'Opéra ou aux Italiens, les gandins se retirent dans les salles des cafés voisins et de Tortoni.

C'est sous ces lambris parfumés d'odeurs gastronomiques que se discutent les plus graves questions du jour et que se nouent les mille intrigues de la vie des t ireur*.

L'amour de l'argent, qui tourmente bien autant notre époque que la passion de l'élégance, attire aussi sur ce terrain Pétat-major de la finance. Avant l'heure solennelle où s'ouvrent les portes de la Bourse, les agents de change et tout ce monde avide qui gravite autour d'eux, tiennent ici leurs petits états généraux. On se rencontre, on se prend la main , on s'interroge.

Comme ces braves officiers de Fontenoy qui se saluaient avec pohtesse au moment de s'entre-tuer, on va, en attendant les jeux terribles de la hausse et de la baisse, déjeuner en-

LES BOULEVARDS

semble dans ces splendides cafés.

Mais que midi sonne, et aussitôt tous ces groupes sedissipentcomme au son de la trompette, et courent, les uns à pied, les autres en voiture, chercher une place autour de la fameuse corbeille du temple de Plutus.

Enfin les voitures de luxe, les omnibus , la foule active qui au moindre rayon de soleil afflue des

rues environnantes, encombrent parfois le boulevard à tel point que la circulation y devient presque impossible.

De nombreux cercles ou clubs étendent leurs somptueux salons au premier étage des maisons du boulevard des Italiens. Le principal est le cercle des Arts, à l'angle du boulevard et de la rue de Choiseul.

11 nous faudrait nommer tou-

Boulevard des Italiens.

tes les maisons qui bordent de chaque côté le boulevard des Italiens , si nous voulions signaler toutes celles qui méritent d'attirer l'attention; mais nous ne pouvons indiquer ici que les principales. Ce sont d'abord, à dr. , les salles d'exposition de l'habile photographe Disdéri; puis, le théâtre de Robert Houdin. le célèbre prestidigitateur, aujourd'hui remplacé

PARIS

par Hamilton. À côté s'ouvre le passage de l'Opéra. Puis vient la rue Le Peletier, ainsi nommée du dernier prévôt des marchands, messire Louis Le Peletier, chevalier, marquis de Montméliant, seigneur de Mortefontaine. C'est dans cette rue que se trouve l'entrée principale du théâtre de l'Opéra, construit provisoirement en cet endroit il y a plus de quarante ans, et qui sera sans

PAÏUS ILLUSTRÉ.

doute démoli quand la' nouvelle salle sera terminée sur le boulevard des Capucines. C'est aussi dans cette nie qu'eut lieu, le 14 janvier 1858, l'attentat d'Orsini et de ses complices. Nous trouvons ensuite le café Riche, à propos duquel un homme d'esprit a dit un jour : « Il faut être bien riche pouT entrer chez Hardy et bien hardi pour entrer chez Riche. » Ce dernier s'est

agrandi et embelli, en changeant

de propriétaire; le café Hardy est devenu la Maison-Dorée. Le caférestaurant de Tortoni suit presque immédiatement le café Riche.

Il est impossible de dépasser l'entrée de la rue Laffitte (àdr.) sans s'y arrêter un moment, ne fût-ce que pour jeter un coup d'œil sur ces magnifiques hôtels dont l'un fut habité par le plus populaire de tous

Maison dorée.

les hommes de finança et dont plusieurs autres appartiennent à ce haut et puissant personnage que nous nommons Rothschild, et que le peuple du quartier, dans son langage énergique, appelle quelquefois m i lord Million. Autrefois la perspective finissait à la rue de Provence , devant l'arcade cintrée de l'hôtel Thélusson,à travers laquelle on apercevait les massifs d'un gra-

cieux jardin, 'une rotonde, des colonnades, des statues mêlées à des rochers et à des fontaines. Cette habitation, qui fournissait un charmant point de vue aux promeneurs du boulevard, fut encore phw remarquée lorsqu'elle changea d'hôte, lorsque Murât y vint occuper les appartements du banquier génevois. Le héros d'iéna, d'Austerlitz, d'Kylau, de Friedland, répandit

LES BOULEVARDS

sur cette demeure une sorte d'é~ ctot historique que n'eût jamais pu hit donner M. Tbélusson, dont la principale gloire fut d'avoir pour caissier le fameux. Necker, le père de Mme de Staël. Aujourd'hui, grâce au prolongement de la rue, Je regard ne s'arrête plus que dorant le portique de Notre-Dame de Lorette. La rue Lafritte eut pour

parrains de très-grand» personnages : un roi, nn jésuite, un banquier; elle s'appela successivement rue d'Artois, rue Cerutti, de nouveau rue d'Artois, puis rue Laffttte.

Elle reçut son dernier baptême au bruit de la révolution de juillet, qui l'a consacré.

La rue Taitbout. qui se présente ensuite, ne saurait revendiquer une

TltCMON.

Ancien café de Faris.

origine aussi glorieuse. Elle porte le nom d'un simple commis aux buvaux de la ville, ce qui d'ailleurs ne l'empêche point d'être une rue fort à la mode. A l'angle de la rue, du côté g. , en face de Tbrtoai, se trouvait il y a peu d'années le café det»aris, remplacé par un magasin de nouveauté. Au n° 26 du boulevard, on a établi, dans. de vastes salons, une exposition permanente

de peinture. Les riches magasins d'orfèvrerie, les cafés somptueux, se succèdent sans interruption. Voici plus loin le magasin de Devisme, le célèbre armurier; la me du Helder, ainsi appelée, sous le Directoire, en mémoire de l'expulsion des Anglais du sol batave; et enfin le café de Foy, à l'angle de la rue de la Chaussée -d'An tin.

La partie du boulevard qui sépare

la me Taitbout de la rue du Helder est le point cenwal de la fashion.

C'est là que durant les limpides soirées d'été, lorsque le jour se meurt a l'horizon et que la lune se lève sur nos toits comme dans une décoration fantastique, on trouve, au sein d'une atmosphère imprégnée de la senteur des œillets et des roses, les derniers débris du beau monde, tout ce que Paris a pu réunir dans son enceinte de femmes charmantes et d'hommes d'esprit.

De l'autre côté du boulevard , nous signalerons, outre le café Cardinal, le passage Mirés, tout nouvellement construit; de grands magasins de cachemires, entre la rue Favard et la rue Marivaux; le café du Grand -Balcon , qui se trouve adossé à l'Opéra-Comique, dont la façade, regardant la place Feydeau, tourne le dos au boulevard; le café Anglais; puis la Galerie de Fer, charmant bazar peuplé de boutiques, et ouvert sur les dépendances de l'hôtel de Bouffleis, dont il porta longtemps le nom aristocratique. Ce lut après un incendie, arrivé en 1828, que, reconstruit en fer, il prit la dénomination sous laquelle on le connaît aujourd'hui. Les rues de Choiseul et de la Michodière conduisent au théâtre des Italiens, situé au delà de la rue Neuve-Saint- Augustin, sur une place oblongue formée par les rues Dalayracet Marsollier. Lutin, au coin de la rue Louis-le-Grand , on trouve le pavillon de Hanovre, aujourd'hui occupé par l'orfèvrerie Christophle. 11 fut construit vers 1760 par le maréchal de Kichelieu,qui vint y cacher acb amours scandaleuses. Un jardin symétrique, planté de chaque côté de deux longues rangées d'arbres et

d'épais massifs de charmilles , reliait le pavillon à l'hôtel du maréchal, situé dans la rue Neuve-Saint Augustin, à l'angle de la rue Louis le- Grand.

Le boulevard des Capucines

(MX) mèt. de longueur) Tait suite au boulevard des lialiens, à partir du pavillon de Hanovre. La rue de la Chaussée - d'Antin, qui établit de l'autre côté la ligne de démarcation entre les deux boulevards, se distingue par la richesse et l'élégance de ses magasins. Sa physionomie générale va, du reste, être complètement transformée par l'ouverture de la rue de la Fayette prolongée, et par la construction d'une nouvelle église à son extrémité septentrionale.

Au delà de la rue de la Chausséed'Antin, le boulevard des Capucines était bordé par une grille à hauteur d'appui, dominant une rue dont le sol était inférieur d'environ 4 mèt.

à celui du boulevard. Cette nie, nommée rue Basse - du - Hempart, aura bientôt disparu complètement.

En face de la rue de la Paix commence à s'élever le nouvel Opéra, sous la direction dn M. Garnier, architecte. De nouvelles constructions ont aussi remplacé en partie les anciens hôtels de la rue Basse du- Rempart , parmi lesquels on remarquait l'hôtel d'Osmont. Les regards sont attirés aujourd'hui pai les riches magasins de la maison Delisle et par le bâtiment gigantesque, en forme de trapèze, du grand hôtel de la l'aix, ie rival du grand hôtel du Louvre. La maison qui fait le coin de la rue Caumarlin est celle où mourut Mirabeau, le î avril 17îr1 .

Sur la g., entre le pavillon de Hanovre et la rue de la Faix, le boulevard a un caractère de calme aris-

LES BOULEVARDS

tocratique qui lui est particulier.

C'est dans ces belles maisons que les princes russes et les lords anglais viennent volontiers s'établir; c'est dans ces beaux magasins que les riches habitants des rues voisines se fournissent d'une partie de leurs objets de luxe.

Le boulevard des Capucines a pris .

son nom d'une communauté de femmes supprimée en 1790, et dont les bâtiments furent alors affectés à la fabrication des assignats. Les magnifiques jardins qui l'environnaient devinrent un rendez-vous de plaisir.

On y établit successivement un théâtre, un cirque et un panorama, le premier qui ait été établi à Paris.

Pavillon de Hanovre.

Un décret de 1806 ordonna le percement de la rue de la Paix au milieu de ce vaste emplacement.

Avant d'atteindre cette rue, signalons les ateliers de photographie de Ma yer et Pierron, la boutique du célèbre confiseur itoissier et les magasins de Tahan . où Ton trouve une admirable collection d'ouvrages sculptés et ciselés.

La rue de la Paix, qui s'ouvre à g., conduit à la place Vendôme, dont on aperçoit la colonne et les somptueux édifices. À partir de cette rue, le boulevard est un peu moins fréquenté. C'est que le jardin des Tuileries, dont les arbres se montrent au fond do la rue Castiglione , a déjà détourné le fiot. D'ailleurs, il y a peu d'aimées encore que

cette partie du bouleYard manquait presque complètement de constructions dignes d'attirer l'attention.

Aujourd'hui, on y remarque des boutiques de luxe, les ateliers de photographie de Nadar et les brillants magasins d'Alphonse Giroux, qui s'élèvent, au coin de la rue Neuve -Saint -Augustin, à la place de l'ancien hôtel des affaires étrangères. C'est dans cet hôtel, nommé aussi hôtel de la Colonnade, que Bonaparte , alors simple général de la République , vit pour la première fois Eugène de Beauharnais qui, à l'Age de 12 ans, vint noblement réclamer Pépée de son père; ce fut là aussi que peu de mois plus tard, le 9 mars 1796, il épousa la mère de ce jeune héros , la douce et bonne Joséphine. Après la cérémonie nuptiale, les illustres époux allèrent occuper leur hôtel de la rue de la Victoire.

Le boulevard de la Madeleine (200 mèt. «ie longueur) commence à la rue de Luxembourg, au fond de laquelle se dressent aussi les massifs du jardin des Tuileries. Ce boulevard termine dignement la série des" riches établissements et des beaux magasins. C'est là en effet que se trouvent, à g. , la cité Vindé, les magasins de Le Goupy, de Gouache, des Trois-Quarticrs. Le magasin de deuil de Sainte-Madeleine fait le coin du boulevard, de ce côté, au delà de la rue Duphot, qui laisse apercevoir au fond l'église de l'Assomption.

De l'autre côté du boulevard s'ouvrent les rues de Sèze , Godot-de- Mauroi et de la Ferme-des-Mathurins. On arrive enfin à la place qui entoure l'église monumentale de la Madeleine. Ici se termine la ligne

des boulevards du Nord, des grands boulevards, comme on pourrait les appeler. La partie de la place qui longe l'église à l'E. est plantée d'arbres et se transforme chaque semaine, le mardi et le vendredi, en un marché aux fleurs, véritable parterre, enrichi des plus doux parfums et des plus séduisantes couleurs de nos jardins. Là s'en viennent , comme à un rendez-vous poétique , les existences diverses qui s'écoulent à l'ombre de ces hautes maisons aux balcons dores, i'ar-»

tiste à l'œil pensif, le rentier au visage souriant et fleuri ; puis les piquantes individualités de l'autre sexe : la femme du monde, dont le langage à la fois bref et câlin révèle des habitudes de commandemenfjtempéré ; la petite-marchande; l'ouvrière qui , sans participer aux recherches aristocratiques de ses voisines, conserve intact, comme un instinct de son sexe, le noble amour des choses élégantes. Tout ce monde se promène pêle-mêle sur l'asphalte jonché de fleurs. .4.

A l'extrémité de ce marché, def\ rière l'église, la rue Tronchet offre une superbe issue à ce fleuve humain qui roule sans cesse sur les boulevards , dont elle est un des plus magnifiques affluents. Parmi ses plus belles maisons, on remarque, n°6, en venant de la Madeleine, l'hôtel Pourtalès, dont nous parlerons ailleurs.

En face de la Madeleine, la rue Royale , large elle-même comme un boulevard, ouvre une magnifique perspective sur la place de la Concorde et le palais du Corps législatif, au delà de la Seine. Enfin, à l'O. de la Madeleine commence le boulevard Malesherbes,

LES BOULEVARDS

Tune des grandes voies de création récente, dont nous parlerons après avoir dit un mot des boulevards du Sud. .

Les anciens boulevards intérieurs du Sud, ainsi que les anciens boulevards extérieurs qui , depuis l'annexion, sont aussi compris dans l'intérieur de Paris, n'ont absolument rien de commun avec les boulevards proprement dits, si ce n'est

qu'ils sont de longues avenues plantées de beaux arbres. .

Les anciens boulevards intérieur* du Sud sont au nombre de six : les boulevards de l'Hôpital, des Gobelins, Saint-Jacques, d'Enfer, du Montparnasse et des Invalides.

Le boulevard de l'Hôpital commence à la place Walhubert, en face du pont d^Àusterlitz, entre le Jardin des Plantes, à dr. , et la gare du chemin de fer d'Orléans,' à g.

Anciens boulevards extérieur».

Percé en 1760, il doit son nom au vaste hôpital de la Salpétrière, qui s'élève à g. , au fond de la place de l'Hôpital. Un peu plus haut, à dr. , doit aboutir lé nouveau boulevard Saint-Marcel, près du marché aux chevaux, dont fine des entrées donne sur le boulevard de l'HôpitalT On laisse aussi du môme côté la petite église de Saint-Marcel, puis à g. le vaste enclos de l'abattoir de Villejuif, avant d'arriver au rondpoint de l'ancienne barrière de

Fontainebleau, après un parcours de 1435 met.

Le boulevard des Gobelins,

ainsi nommé du voisinage de la manufacture impériale de tapisseries, commence à l'ancienne barrière de Fontainebleau et finit & la rencontre de la rue de la Glacière , après avoir croisé la petite rivière de Bièvre. Sa longueur est de 856 mèt. Il est aujourd'hui réuni à l'ancien boulevard extérieur d*Ualiç.

Le boulevard Saint-Jacques,

qui s'étend de la rue de la Glacière à l'ancienne barrière d'Enfer, a 905 mèt. de longueur. La démolition de l'ancien mur d'octroi a fait réunir au boulevard Saint -Jdcques les boulevards de la Glacière , de la Santé et d'Arzueil. L'embarcadère du chemin de fer de Sceaux est bâti sur ce dernier boulevard , près de la barrière d'Knfer.

Le boulevard d'Enfer a reçu sa dénomination de l'ancienne barrière à laquelle il commence, pour aboutir au boulevard du Montparnasse.

Sa longueur totale est de 850 mèt.

Il se confond aujourd'hui, sur plus de la moitié de son parcours, avec l'ancien boulevard de Montrouge^ui longe à dr. le cimetière du Montparnasse. C'est à l'extrémité septentrionale du boulevard d'Enfer, à g., près du boulevanl du Montparnasse , qu'est établi le marché aux fourrages.

Le boulevard du Montparnasse, ainsi nommé d'un monticule où les écoliers de l'Université s'assemblaient autrefois pour discuter sur la poésie, part du carrefour de l'Observatoire pour finir à la rencontre de la rue de Sèvres. Sa longueur est de 1733 met. A 500 mèt.

de l'avenue de l'Observatoire, il se raccorde, à g., avec le boulevard d'Enfer. Plus loin , on remarque du même côté l'embarcadère des chemins de fer de l'Ouest eUiu chemin de Versailles (riveg.). Cette gare donne, à de certaines heures, une assez grande animation à ce quartier désert, malgré le raccordement opéré, à quelque distance de Versailles, avec le chemin de la rive dr. L'avenue du Maine, qui se détache ensuite à dr., conduit au Petil-Montrouge.

Le boulevard des Invalides fait suite au boulevard du Montparnasse et se termine à la rencontre de la rue de Grenelle-Saint-Germain , au coin de l'esplanade des Invalides.

Son parcours est de 1250 mèt. L'attention est attirée sur la g., à Ventrée de ce boulevard, par l'établissement impérial des jeunes aveugles.

Plus loin, le boulevard reçoit une certaine majesté du voisinage des Invalides et des grands hôtels du faubourg Saint-Germain, dont les jardins s'étendent sur toute la dernière partie de son parcours. On voit à dr. la tour gothique de la chapelle de la congrégation de Notre-Dame (couvent des Oiseaux), puis à g. la colonne de la place de Breteuil ( V. ci-dessous, chap. IV).

De grandes et belles allées d'arbres qui , de la façade de l'église des Invalides, ravonnent en divers .

sens, peuvent être considérées comme le prolongement des boulevards.

Les anciens boulevards ex te

rieurs , que nous ne mentionnerons que pour mémoire, suivaient dans toute leur étendue le mur d'octroi récemment démoli. Ils furent corn mencés en 1786 et terminés en 1817.

Réunis maintenant à l'ancien chemin de ronde, ils forment de magnifiques promenades, plantées de plusieurs rangées d'arbres et remarquables surtout par leur largeur.

. La plupart ont conservé les noms des communes annexées qu'ils longent ou des barrières auxquelles ils aboutissaient. Leur développement est d'environ 15 kil 1/2 sur la rive dr. et de 9 kil. sur la rive g.