POUPARD, LEON, HENRIETTE, BENJAMIN, GRAN DOUILLET

(Le bruit que font les enfants va toujours croissant.)

Grandouillet, arrivant tout effaré. Monsieur Poupard, Monsieur Poupard !

Poupard. Eh bien, qu'est-ce encore? Il n'y a donc plus moyen de dire deux mots de suite ici ?

Grandouillet. Figurez-vous que j'étais à regarder à la fenêtre en attendant que vous arriviez dîner; que tout se refroidit; que c'est un vrai meurtre; que mademoiselle Agathe se fait un mauvais sang...

Poupard. Après, après !

Grandouillet. Tout à coup j'aperçois des gens de mauvaise mine, avec des cannes et un fiacre, qui regardaient la maison d'un air en dessous.

Léon, à part. Ça ressemble bien à des gardes du commerce !

Poupard. Tu me fais frémir!

Grandouillet. Je descends, je m'informe, et j'apprends (ju'ils venaient pour arrêter monsieur Léon Lecoq.

Henriette. Est-il possible!

Léon. C'est bien cela! pour ma lettre de change de dix mille francs.

PouPARD. Comment, malheureux ! tu as fait des lettres de change?

Léon. Hélas ! oui. Monsieur.

PoupARD. Et pour dix mille francs ! Jl a englouti dix mille francs en trois mois ! Mais ça n'a pas de nom ! Ça ne s'est jamais vu ! Tu veux donc me faire mourir de chagrin ?

Léon. Vous m'aviez fait espérer que vous viendriez à mon secours.

PouPARD. Je ne te connaissais pas encore, mauvais sujet. [Ici les deux afnés des enfants de madame Grandoiiillel entrent en scène, fj/n battant du tanihour, l'autre jouant de la trompette.) Moi, te soutenir dans tes déportements ! t'aider dans tes folies! approuver ta mauvaise conduite ! Non, non, non, mille fois non ! Va, sors de ma présence, et que je n'entende

jamais parler de toi.

(Le bruit des enfants redouble.)

Henriette. Ah! Monsieur, n'aurez-vous pas un peu de pitié !

PouPARD, aux enfants. Mais taisez-vous donc, vous autres ! (A Henriette.) Vous épouserez mon ami Gachinet, homme mûr...

Henriette. Moi, jamais!

PouPARD. Ou je vous mettrai dans un couvent.

Benjamin, qui s'est emparé de la canne de Poupard, fait le toniboiir-major, et commande aux deux petits enfants. En avant, marche! ran, pian plan, ran, pian plan...

Léon. Vous n'avez aucun droit sur mademoiseile.

Henriette, p/et/rnn^ et sanglotant. Mon Dieu! que je suis malheureuse !

Benjamin. Ran, plan plan, ran, plan plan...

Poupard. Ah ! quel tapage infernal ! Vous tairez-vous à la fin, maudits gamins ! Le bruit augniente encore.) Mais c'est à devenir fou, c'est à déserter la maison.