UN MARIAGE DE FANTAISIE

DERNIÈREMENT tout Paris parlait, ou plutôt riait, du mariage de M. le vicomte de X... Le vicomte de X... marié! on n'y voulait pas croire. Lui, le roué, l'homme blasé, qui semblait, à son dire, avoir voué une haine éternelle au beau sexe en général et aux Parisiennes en particulier! Avaitil fait des gorges chaudes de la beauté, de la vertu et même des dots de toutes ces pauvres filles d'Eve! Avait-il assez ri de leurs défauts et de leurs qualités! Avait-il été assez sceptique en amour! Les femmes, pour lui, étaient à peine un passe-temps; leurs plus douces conversations ne valaient pas le moment de désœuvrement qu'on passe à les écouter. Et cependant il devait se soumettre au sort général !

3oO PARIS INCONNU

Un soir, à une représenlalion cniayclce, M. X... promenait son binocle sur !a foule de beautés qu'avait attirées l'opéra d'Auber, quand, tout à coup, il resta comme magnétisé. Il venait d'apercevoir M"'' Julie Guilbcrt trônant dans sa jeunesse et sa beauté; dès ce moment, adieu l'ennui chronique qui le minait, adieu les joyeuses médisances! M. X... était amoureux, M. X... avait trouvé un but à sa vie. Dorénavant il avait une occupation, charmante occupation, qui était de courir Paris d'un bout à l'autre pour trouver la charmante femme qui avait su le fasciner.

Du matin au soir, et du soir au matin, il passait sa vie à parcourir les promenades, les lieux publics, les salons, les bals, toujours à la recherche de sa beauté. Ce fut vainement ! M"'' Julie Guilbert était devenue introuvable, lorsque, il y a un mois, M. le vicomte X... fut attiré, au coin de la rue Vivienne et du boulevard, par un brillant éclairage; c'était une façon de tuer son temps. Il se mit à parcourir les splendides magasins de la Société Européenne ; mais, toujours préoccupé, il regardait sans voir toutes les merveilles entassées dans cet Eldorado, quand tout 'a coup ses yeux s'arrêtèrent sur une dame qui essayait un de ces nouveaux vêtements venus d'Amérique, que l'on nomme punch os.

Le vicomte de X... n'y peut plus tenir; il se fait un passage à travers la foule, et, sans prendre garde aux nombreux visiteurs qu'il coudoie, et qui croient avoir affaire à un fou, il jette quelques mots à voix basse à l'oreille de M"^ Julie Guilbert, puis il disparaît comme un insensé.

Quelques jours après, le bonheur de M. le vicomte de X...