JULES GARNIER

(( A monsieur le Président du jury de peinture de l'Exposition universelle

» Monsieur le Président, » En demandant l'admission de mes tableaux à l'Exposition universelle, je me soumettais par cela même, aux décisions du jury des récompenses.

» Mais je ne pouvais prévoir, en ce moment, la classification inattendue que ce jury réservait aux artistes français et de quelle manière il allait renverser la hiérarchie qu'ils doivent à leurs récompenses antérieures.

» Il a bien voulu me décerner une troisième médaille, permettez-moi de décliner cet honneur.

» J'écris aujourd'hui dans le même sens à M. le ministre du commerce, commissaire général de l'Exposition.

» Veuillez agréer, monsieur le Président, l'expression de mes sentiments les plus respectueux.

» LÉON COMERRE,

» Artiste peintre. Prix de Rome en 1875, 3° médaille en 1875, 2e médaille et hors concours en 1880. Chevalier de la Légion d'honneur en 1885. »

« Monsieur le Président,

» A mon tour, je viens déclarer que la médaille que le jury de peinture m'a votée ne me convient pas, et que je la refuse pour les raisons suivantes :

» Dès l'ouverture de l'Exposition universelle, j'ai réclamé auprès de M. le Commissaire spécial contre les mauvaises conditions dans lesquelles se trouvaient exposés mes tableaux, disséminés dans cinq salles différentes, au rez-de-chaussée et au premier étage ; l'un d'eux, Y Etienne Marcel, est hissé si haut qu'il en devient absolument invisible. Cette réclamation est restée sans réponse et sans effet.

» D'autre part, j'ai vivement regretté que le jury n'ait pas cru devoir prendre connaissance de mes peintures décoratives du troisième arrondissement, portées cependant au Catalogue.

» Dans ces conditions, si préjudiciables à la vue et à la comparaison de mes œuvres et qui rendent le concours inégal, je ne puis accepter la décision du jury.

» Veuillez agréer, etc., etc.

» D. Maillart,

Grand prix de Rome. — Médaille unique 1870. — Deuxième médaille 1873. — Hors concours, Médaille unique, Exposition universelle de Vienne (Autriche), 1873. — Médaillé aux Expositions universelles d'Amsterdam 1885, de Melbourne et de Barcelone 1889. — Chevalier de la Légion d'honneur 1885, etc., etc.

« Monsieur,

» Bien que « vous accordiez l'hospitalité de vos colonnes aux protestations des artistes », un très petit nombre seulement protestera, et pourtant la majorité est mécontente, très mécontente.

» On accepterait bien sa récompense si on la partageait avec ses pairs, mais la faveur — qui sait? la malice, peut-être — a glissé dans tous les rangs, jusque dans les premiers, et dans toutes les sections, en sculpture comme en peinture, beaucoup de noms sans titre, sans droit à tant d'honneur.

» Les nommer, je m'en garderais bien; d'ailleurs, ils sont dans toutes les bouches.

» Que le jury supérieur les déplace ou les efface, suivant leur mérite, et les mécontents se tairont.