SCENE IV
M. PRUDHOMME, seul.
Je connais beaucoup les femmes; jamais je n'aurais soupçonné le penchant de madame Benoiton pour la poésie. Cependant , en réfléchissant , je m'explique tout. C'est un moyen détourné pour m'encourager. Ainsi madame Benoiton aurait jeté les yeux sur moi? Et pourquoi pas! Un homme d'âge, c'est une garantie! Et puis je suis encore assez
qo Paris pantin
bien conservé... Voyons, ne perdons pas de temps... Vile ces vers!... Au fait, j'ai un vieux madrigal qui m'a servi dans ma jeunesse une dizaine de lois, il ne doit pas encore être trop démodé.
(il «Wit sur rnlhum placé sur la (altlp.)
M. PRUDHOMMli:, écnV^H/, MADAMK BKNOm^N entrant.
MADAME BENOITON , à part.
Il écrit! — ce doit être curieux! (Haut). — Eh bien! docteur?
M. PRUDHOMMK
Eh bien, madame, voici :
Il lit avec emphase.)
Oh! c'est bien mal, chère madame.
De venir ainsi brusquement Jeter le trouble dans mon âme.
Si calme jusqu'à ce moment.
Vos regards brûlants, je vous jure, M'ont fait au cœur une blessure Que vous seule pouvez guérir ; Serez-vous assez charitable Pour que votre bouche adornblp |)is(' s'il doit vivre ou mourir...
Madame Benoiton est indisposée 91
Car c'est bien mal, chère madame, De venir ainsi brusquement Jeter le trouble dans mon âme.
Si cnlme jusqu'à ce moment.
Il ferni»» roUiiini.) MADAME BENOITON
Mais c'est toute une déclaralion cela!
M. PRrDHOMME, pmb.nrrassé
Madame...
MADAME BENOITON
Et voyez ce que c'est que la poésie, qui nous charme, qui nous ravit, qui nous éblouit, nous autres pauvres femmes; les poètes écrivent ces choseslà froidement, sur un bout de table, à la première réquisition, sans en penser un mot.
M. PRUDHOMME
Oh! vous ne le croyez pas.
MADAME BENOITON
Si bien, je le crois; sans cela... je ne saurais que penser...
M. PUUDHOMME, à part.
Diable, mais... le madrigal a porté... elle est charmante, madame Benoiton.
MADAME BENOITON, :i part.
Le feu est allumé!... tout Ht l'heure nous v met-
Ç)2 Paris pantin
trons un fagot. (Haut.) Parlons d'autre chose, voulez-vous, docteur?
M. PRUDHOMME
Et pourquoi, madame... vous aurais-je déplu ?
MADAME BKNOITON
Non! mais est-ce le temps^ sont-ce mes nerfs, je ne sais; Je suis dans un état nei"veux qui me rend très-capricieuse... Ainsi^ tout à l'heure, je vous demandais des vers, et maintenant je suis fâchée d'avoir été si indiscrète...
M. PRUDHOMME
Indiscrète! mais il n'y avait aucune indiscrétion, Madame,
MADAME BENOITON
N'est ce pas ? Oh ! vous connaissez les femmes^ vous. Ah! qu'elles sont malheureuses; leur tête, leur imagination travaille toujours. Un rien les frappe, un rien les émeut! La réalité ne les satisfait jamais, il leur faut toujours un idéal...
M. PRUDHOMME, à par(.
Un idéal! Peste! (Haut.) Un idéal, oui, Madame.
MADAME BENOITON
Vous avez l'air de railler, docteur; mais je vous étonnerais bien si je vous disais que j'ai un idéal, moi aussi... car enfin ne suis-je pas femme:
Madame Benoiton est indisposée çi'i
M. PRUDHOMMK
Si parfaitement, belle madame, (a part.) Mais c'est une révélation ! Soyons hardi comme un page. (Haut, avec insinuation.) Un idéal ! Mais je le connais peutêtre?
MADAME BENOITON
(A i>;trt.) Il mord! (Haut.) Eh bien, si vous le connaissez, dites-lui...
Air de La Grande Duchesse, d'Ollcnbach.
Dilcs-lui qu'on l'a remarque,
M. l'RUDHOMME, ù part,
C'est risque'.
MADAME BENOITON
l>ites-Iui qu'on le trouve aimable; Dites-lui que s'il le voulait...
M. PRUDHOMME S'il voulait?
MADAME BENOITON De tout l'on serait bien capable!
(L'orehestre continue l'air.) M. PUL'DHOMME, ù part.
Sapristi ! mais, madame Benoiton se compromet furieusement i c'est un tison, que cette temme-là.
MADAME BKNOITON
Eh bien, docteur, cela vons fait rêver, n'est-ce pas?
M. PRUDHOMME
Mais, Madame, j'attendais la suite. Est-ce tout ce que vous avez à lui dire ?
MADAME BENOITON
(A part.) Ah ! il en veut encore ! (Haut.) Non !
Dites-lui...
(Klle lui jiai'le bas à l'oreill'S Torcliestre conliuue le cliant.)
M. PRUDHOMME, bondissant.
Sapristi!
MADAME BENOITON, même jeil.
Dites-lui...
M. PRUDHOMME, nn^Hie jeil Sapristi !
Madame ëenoiton, même jeu.
Dites-lui...
M. PRUDHOMME
Sapristi !
.Mais, Madamcj vuus ctcs un diable !
Madame Benoiton est indisposée gS
MADAME BKNOITON
Ohl excusez-moi, docteur, je suis si énervée... Oh ! mes nerfs!... — Croyez-vous au magnétisme ?
M. PRUDHOMME, à part.
Oh ! une idée! — (Haut.) Oui, certes ! Parfois, au point de vue médical, il produit les cures les plus merveilleuses... Dans la disposition nerveuse dans laquelle vous vous trouvez, vous seriez un excellent sujet. *
MADAMU BENOITON
En vérité !... vous savez magnétiser.''
M. l'RUDHOMMi;
Certainement. Madame.
MADAME BENOITON
Et. . . est-ce que cela fait mal ?
M. PRUDHOMMi;
Nullement !
Madame benoiton
Et... on parle, n'est-ce pas ?... On dit des choses qu'on ne voudrait pas dire étant éveillée... On voit à travers les murailles... On lit dans le cœurr...
M. prudhomme
Un magnétiseur honnête ne fait pas de demandes indiscrètes. Madame. — Voulez-vous que je vous magnétise .'^
c,ô Paris pantin
MADAME BENOITON
Croyez-vous que cela me guérira i
M. PRUDHOMME
Je l'espère!... Allons, ayez confiance.
MADAME BENOITON
Eh bien! soit! Ce ne sera pas long?
M. PRL'DHOMME
Une minute! — Donnez-moi vos mains et regardez-moi...
MADAME BENOITON
Vous allez me faire rire... Vous voyez, je suis
docile... (M. Prudhomnie l'ait des passes.) Oue faites-
vous?... C'est étrange!... Oh! mais je sens un engourdissement général... ma vue se trouble... je vais me trouver mal... Non... non... je ne veux
plus... assez... ohl... (KUe s'endort.)
Elle dort ! — Sapristi, mais, c'est un excellent sujet!... — Maintenant, ne perdons pas de temps... Dormez- vous?
MADAME BENOITON
0\x\, je suis bien...
M. PRUDHOMME
Parfait!... Voulez-vous répondre à mes questions ?
Madame Benoiton est indisposée 97
MADAME BENOITON
Interrogez, je répondrai.
M. PRUDHOMMt;
Qui soutfre le plus chez vous, le corps ou le cœur?
MADAMK BENOITON
Le cœur !
M. PUUDHOMME
Je m'en doutais!... Et dites-moi, votre cœur, qu'éprouve-t-il ? Que lui manque-t-il .''
MADAME BENOITON
Une affection!
M. PKCDHOMMK
Sait-il ce qu'il veut }... A-t-il fait un choix?
MADAME BENOITON, péniblement.
Oui!...
M. PKUDHOMME
Nommez la personne...
MADAME BENOITON
Non! je ne veux pas ! je ne veux pas !
M. PRUDHOMME
Je le veux! obéissez! je le veux! (il fait des |ias«e«.) Son nom... voyons, dites... je le veux !
MADAME BENOITON
Eh bien '... c'est vous!
(j8 Farts pantin
M PRUDHOMME
Ciel! il serait vrai! A mon âge, j'inspirerais à une femme une semblable passion, capable de la troubler à ce point! Elle est charmante^ quelle
pose ! quel abandon ! — (Se jetant à ses pieds.) Ah !
moi aussij je t'aime, femme adorable ! Je retrouve la verdeur de ma jeunesse en admirant les roses de ton teint, l'émail de tes yeux et l'or de ta chevelure. Oui, chère... Je ne sais pas son petit nom ! (Se relevant et faisant des passes.) Dites-moi VOtrc nom de
baptême, je le veux !
MADAMK I3ENOITON
Ernestine !
M. PRUDHOMME, s;igeuouillant de nouveau devant elle.
Oui, chère Ernestine ! mon cœur brûle d'amour pour toi! J'ai vingt ans! Je suis aimé! La vie est belle! 11 semble que mes cheveux repoussent sur ma tête comme les illusions dans mon cœur !
MADAME BENOITON, se relevant et riant.
Ah! ah ! ah ! ah !... ne bougez pas ! Comme vous êtes drôle ainsi.
M. PRUdHomME, se levant.
(Comment ! Qu'est-ce que cela veut dire?
MaDaMe BENOlTON
Ah ! ah! ah ! ah! mon pauvre docteur! que vous clcs amusant!
Madame Benoiton est indisposée 99
M. PRUDHOMMME
Comment, Madame, mais je... mais sapristi! vous ne dormiez donc pas ?
M ADAM K BENOITON
Ah! ah!... Je croyais rêver, docteur ; mais où avez-vous trouvé tout ce que vous m'avez dit?
M. PRUDHOMME
Pardon, mais... je n'y suis plus... Mais enfin, vous vous moquez de moi, Madame.
MADAME BENOITON
Ah ! ah î ah ! Parbleu, docteur ! depuis une heure! Ah ! ah ! jamais je n'ai tant ri... Restezvous ù dîner avec moi, docteur?
M. PRUDHOMME, vcxi^.
Merci, Madame, je vois que vous êtes guérie... je me retire.
MADAME BENOITON
Vous VOUS fâchez! vous avez tort! Voulez-vous que je vous dise : vous autres hommes, vous avez besoin de temps en temps d'une petite leçon de ce genre... vous êtes incorrigibles ! Tenez, que m'avezvous conseillé tout à l'heure pour chasser mon ennui. ''... un joujou...
M. PRUDHOMME
Un joujou... sans doute ! Eh bien...
loo Paris pantin
MADAME BENOITON
Eh bien! pourquoi ne serais-je pas aussi impertinente que vous? Ce joujou... vous ne comprenez pas?
M. PRUDHOMME
Comment!... c'était moi!... Malpeste! mais vous ne perdez pas de temps. Madame.
MADAME BENOITON
Non! ni vous non plus!... Ah ! ah ! mais je suis tout à fait bien maintenant... grâce à votre médication.
M. PRUDHOMME
J'en suis fort aise, Madame, c'est la première fois, du reste, que vous suivez aussi scrupuleusement mes ordonnances.
Vous m'en voulez encore ?
M. PRUDHOMME
Dameî...
MADAME BENOITON
Allons! ne m'en veuillez plus et croyez-moi. docteur, à nos âges, ce n'est pas un joujou qu'il faut. — C'est un ami !
M. PRUDHOMME, à part.
C'est égal! je croyais bien qu'elle dormait.
