BRI.ENFANT
Oui, monsieur le président, je demande l'indulgence de la cour pour mon avocat.
Le procès Belenfjnt-des-Damcs i S 7
LE PRÉSIDENT
Vous avez tort de reprocher quoi que ce soit au célèbre orateur qui vous a défendu, il est de ceux qui ne combattent que pour remporter des victoires.
BELENFANT
Alors qu'on me laisse réciter mon mémoire.
LE PRÉSIDENT
Vous avez écrit vos mémoires?
BELENFANT
Oh ! pas encore, je ne suis pas encore condamné, mais j'ai préparé ma défense.
LE PRÉSIDENT
Nous vous écoutons.
BELENFANT, parlant comme s'il récitait.
Né de parents sans éducation , il ne m'en ont point donné. Je suis donc entré dans le monde avec moins de ressources que les autres. Si j'avais appris le dessin, j'aurais pu être peintre,- la musique, musicien; la mécanique, mécanicien... On m'a appris à ne rien faire, et je n'ai rien fait.
LE PRÉSIDENT
Accusé, je vous ferai remarquer que vous vous éloignez de la question.
BELENFANT
Pardon, monsieur le président, je suis au contraire dans la question jusqu'au cou... inclusivement. — Je continue : Si j'avais eu de l'éducation, on ne m'accuserait pas d'un crime aujourd'hui, et si j'avais 10,000 livres de rentes, qui songerait il m'accuser de vol ?
LE PRÉSIDENT
Je ne saurais vous laisser continuer sur ce ton; la défense philosophique n'est permise qu'aux grands avocats, les accusés ne peuvent et ne doivent que réfuter les faits de l'accusation.
BELENFANT
Eh bien, mettez que ce soit vous qu'on accuse, monsieur le président, qu'est-ce que vous répondriez?
LE PRÉSIDENT
Cette supposition est inconvenante.
C'est ce que je trouve aussi! Il est très-inconvenant de m'accuser puisque je suis innocent.
LE PRÉSIDENT
C'est là votre moyen de défense.
Bl'.LENFANT
J'en aurais bien un autre; je n'aurais qu'à faire comme monsieur Langlois, le spectateur de la Porte-
Le procès Belenfant-des-Dames iSq
Saint-Martin, donner un coup de sifflet! — Alors un agent viendrait, et, après m'avoir un peu étranglé^ il me mettrait à la porte. Qu'est-ce que je demande, moi, si ce n'est d'être mis à la porte ?
LE PRÉSIDENT
Accusé, ne faites pas d'actualités.
BELENFANT
Alors, je continue : Quoique sans éducation, j'ai cependant essayé, dans mes nombreux moments de loisir, de me faire une position dans la poésie, et je vais...
LE PRÉSIDENT, vivement.
Non! non! pas de poésie, Belenfant! pas de poésie, vous aggraveriez votre position !
BELENFANT
Mais c'est une chanson ! c'est ma complainte.
LE PRÉSIDENT
Raison de plus! Après le procès je ne dis pas! Belenfant, asseyez- vous ! (Belenfant se rassied;. Messieurs les jurés, le drame qui vient de se dérouler devant vous, et qui , en ce moment encore, laisse dans votre esprit des reflets sinistres, est de ceux qui déroutent complètement les théories immuables de la justice, par l'étrangelé de leur conception, la singularité des moyens et le mystère insondable qui entoure leur perpétration.
i Go Paris pantin
C'était en l'année i863 !
C'était l'époque oti les têtes fortement organisées pour le commerce ramassaient l'or à pleines mains. L'accusé, qui eût pu trouver dans son pays natal des ressources suffisantes pour conquérir une position sinon élevée du moins lucrative, avait, depuis l'âge de deux ans, abandonné le toit paternel pour se livrer à des actes coupabler. dans des régions circonvoisines.
Car Belenfant avait eu au moins la pudeur, dans l'accomplissement de ses nombreux crimes, de ne point en faire rougir son sol natal.
C'était d'ailleurs un homme vulgaire, qui ne comptait parmi ses ancêtres ni sabres, ni décorations! La victime, madame Pifardent, est bien connue à Baume-Ies-Dames; c'est une femme distinguée, à la fois par sa beauté et son esprit, et qui réunissait dans son salon, — vous avez pu en juger par les témoins qu'elle a fait assigner, — l'élite de la société contemporaine.
Quel lien mystérieux unissait une femme si accomplie à un homme si incomplet? Nous l'ignorons! — car, au dire de la victime, le prévenu lui est inconnu et ne saurait aucunement appartenir à sa famille ; — et, au dire de l'accusé, la dame Pifardent, serait sa tante, à moins que, de la part de celui-ci, cette appellation ne soit qu'une raillerie de plus!
Une nuit du 3i fivrier i86>, madame Pifardent
Le procès Belenfant-des-Dames \G\
est trouvée dans sa demeure, horriblement défigurée par une projection aussi instantanée que vigoureuse d'acide sulfurique. Car le criminel qui, pour satisfaire sa vengeance, eût pu employer le poignard, a préféré l'horrible moyen de l'acide sulfurique, dont les effets sont indélébiles et incurables, sachant bien que les blessures faites par les armes blanches ont l'heureux privilège de se guérir rapidement.
Messieurs les jurés, je ne veux pas influencer votre conscience, je termine. Vous avez entendu les avocats, les témoins et l'accusé lui-même, je n'ai plus un mot à ajouter pour éclairer votre jugement.
Voici donc les deux questions auxquelles vous aurez à répondre :
1° Belenfant est-il coupable d'avoir, dans la nuit du 3i février i863, jeté un liquide corrosif à la figure de la dame Pifardent.''
2*' Le liquide corrosif était-il de l'acide sulfurique?
(La toile tonihe.)
QUATRIÈME TABLEAU
Le jugement
PKRSONVAr.I-S nil QUATRIKME TABLE AI'
Lex Juges L'Huissier L'Accusé
M. Prudftonime, chef du Jury
(Pendant tout, cp tal>leaiu l'oririip joup l'air de Fualdès.)
l'huissirr Messieurs! la Cour!
(Lfs jugps apparaissent.)
Le procès Belenfant-des-Dames ir,3
LE PRESIDENT
Monsieur le chef du jury veuillez faire connaître la réponse du jury.
M. PRUDHOMME, olipl' flu jury.
Sur mon honneur et ma conscience, devant Dieu et devant les hommes! la déclaration sur les deux questions est : Non ! le criminel n'est pas coupable!
BKLENFANT
Y a pas de circonstances atténuantes?
LK PRÉSIDENT
Taisez-vous !
BLLENKANT
Alors, pourquoi qu'on chante ma complainte dans la rue?
LE PRÉSIDENT, se If vaut.
Vu la déclaration du jury, de laquelle il résulte que Belenfant n'est pas coupable des crimes qui lui étaient imputés; en Virtu des pouvoirs qui nous sont conférés par la loi, déclarons Belenfant acquitté de l'accusation portée contre lui. En conséquence, ordonnons qu'il sera sur-le-champ mis en liberté, s'il n'est retenu pour une autre cause.
Déboutons la dame Pifardent (Eulalie-Arthuri ne-Prudence- Lélia) de sa demande et la condamnons aux dépens.
L'audience est levée.
BELENFANT
Eh bien! et ma complainte?
LE PRÉSIDENT
C'est juste! nous allons la chanter en guise de couplet final!... Mais avant, un mot, s'il vous plaît, Belenfant : Le jury vient de vous acquitter, vous êtes libre et innocent ; j'ai une fille, une enfant de seize ans, blonde et pure, que vous avez peut-être déjà vue dans vos rêves; la voulez- vous pour femme?
BELENFANT
Je demande trois jours pour réfléchir!
LE PRÉSIDENT
C'est juste! Vous connaissez la loi, vous êtes dans votre droit!... Je m'attendais à un certain enthousiasme de votre part; mais je vois que vous êtes un homme sérieux?... Passons à la complainte.
C'est ça, passons à la complainte !
(Au pulilic.)
Air de Fiialdèx.
Cet innocent badinage Ne peut pas, en vérité, Renverser la société Kt déifier le carnage; Il veut sur l'air de Fualdès Avoir un peu de succès.
