SCÈNE PREMIÈRE M. PRUDHOMME, JEANNETTE
JEANNETTE
Monsieur! monsieur!
Qu'y a-t-il, mon enfant?
JEANNETTE
Je ne sais pas si je dois vous dire cela, Monsieur; mais madame est furieuse contre vous. Il paraît qu'elle sait sur vous des choses! oh î mais des choses!... ça fait frémir!... Moi, qui sais que vous êtes un bon maître, je me suis dit : Ça n'est pas possible ! Monsieur n'aurait jamais osé faire des choses comme ça !... Mais il paraît que madame a des preuves, et, quoique j'aime madame, je suis dévouée à Monsieur, et alors, j'avertis Monsieur.
PRUDHOMME
Des choses... des preuves!... Je ne comprends pas! Je n'ai rien à me reprocher pourtant!... Et cependant quel homme peut dire : Je n'ai rien à me reprocher !
JEANNETTE
N'est-ce pas, Monsieur?
Lç paquet numéro 6 167
PRUDHOMME
Petite insolente! Explique-toi, tu as entendu autre chose. Voyons, Jeannette, dis-moi tout !
JEANNETTE
Eh bien. Monsieur, voilà ce que c'est : Hier, madame a reçu la visite d'un monsieur du Midi, — je l'ai reconnu à son accent, — et ce monsieur disait à madame : Vous avez confiance en votre mari, comme toutes les femmes; eh bien. Madame, vous avez tort. Votre mari n'est pas un saint! — Madame a répondu : Je le sais bien !
PRDDHOMME
Heinr Elle a dit cela!
JEANNETTE
Elle a dit : Je le sais bien, ou : Je m'en doute ! — Bref, le monsieur a ajouté : Non-seulement ce n'est pas un saint, mais c'est un diable et je puis vous le prouver ! — Madame levait l'oreille joliment, allez, Monsieur; mais je dois ajouter pourtant qu'elle répondit : Diable ou saint, Monsieur, c'est mon mari, et je le trouve bien ainsi.
PRUDHOMME
Bien répondu! Madame Prudhomme a été élevée aux Oiseaux, et son éducation ne fut point négligée. Tout autre réponse m'eût étonne.
JEANNETTE
Alors le monsieur a ajouté : Je n'insiste plus. Sans doute M. Prudhomme est un galant homme, cependant à une certaine époque, — remarquez que je ne précise rien^ — il a fait aussi des siennes ! — Ehî que m'importe, Monsieur, répondit madame.
PRUDHOMME
C'était encore fort bien répondu !
JEANNETTE
Sans doute. Malheureusement, le monsieur ajouta : Allons! je vois que vous connaissez tout ! — Mais non, Monsieur, je ne connais rien, dit madame; il y a donc quelque chose? — Le monsieur fit le discret, madame insista. Bref, le monsieur, qui ne demandait pas mieux que de parler, commença ainsi : Par une belle nuit d'été, à La Varenne...
PKUbHOMME, iiuitrudeiuiuent.
La Varenne !... Je suis perdu !
JEANNETTE
Gomment, Monsieur! c'est donc vrai!
PRUDHOMME, se remettant.
Mais non, ma fille; il n'y a rien.
JEANNETTE
Ah î je disais ainsi : Un si bon maître... ce n'est pas possible ! — Et alors, après avoir longtemps
Le paquet numéro 6 169
causé tout bas, si bas que je n'entendais plus, il a remis à madame des petits paquets cachetés, en lui disant : Je vous recommande surtout le paquet numéro 6.
l'RUDHOMME. tristeiueiil.
Le paquet numéro 6.
JEANNETTE
Oui, Monsieur! Puis il est parti, et madame ma sonné en me disant qu'elle n'y était pour personne.
PRUDHOMME
Le paquet numéro 6 !... Si c'était... Dame! pourquoi pas!... Mais non! On a dû brûler... Cependant... Mais il n'y a pas que moi.''.,, et Alinéa, et Alcindor, et les autres... Vite, Jeannette, va prévenir mes amis que j'ai à leur parler... Je les attends!... Et si madame me demande... je suis sorti !... Va, ma fille!
JEANNETTE
Oui, Monsieur!... Oh mais! qu'esl-cc qu'il y a! Ça va être vilain!
(Elle sort.)
