TOASTS

Depuis quelque temps les journaux et les salles à manger retentissent de toasts. On ne fait plus de réunion (ce mot veut dire en langue nouvelle, grand repas), sans porter des santés à la Justice, à THumanité, à toutes les Républiques, au beau sexe des deux hémisphères. Celui-là est-il galant?

On porte des santés à la constitution de 1795, au 9 thermidor et au 14 juillet.

On porte des santés aux armées d'Italie, aux armées d'Allemagne et à leurs chefs. On porte des santés à la paix universelle.

Cet usage, servilement copié des Anglais, est également adopté par les exclusifs et les royalistes. Mais comme les toasts sont multipliés, il en résulte quelquefois une autre ivresse que celle du patriotisme.

Je suis fâché que nous soyons en cela des singes do TAngleterre. J'ai vu porter des santés devant les

imagos des vingi-deux députés assassinés : fallait-il donc des toasts pour exciter en ce moment la sensibilité des convives ?

Les royalistes dans ces fêtes sont toujours plus sobres que les jacobins. Vous les reconnaîtrez à un certain flegme, à une concentration que n'a point l'ancien montagnard : il faut le dire, il est franc dans ses vices comme il l'a été dans ses crimes.

On conçoit facilement comment sous le règne de Philippe -Auguste un chevalier pouvait boire et s'enivrer d'amour pour la victoire et pour sa maîtresse ; mais dans un temps et surtout dans un pays où l'on avait laissé ces libations aux francs-maçons, j'ai vu adopter avec quelque peine cette coutume d'aligner ses verres, de les lever en cadence, et de charger en cérémonie son estomac en l'honneur de gens et de choses qui sont loin de nous et pour lesquels on ne peut ressentir une affection sincère.

Xe sommes- nous pas sortis de notre caractère en suivant cette mode britannique? J'aurais voulu que nous eussions trouvé quelque chose de neuf et qui appartînt plus spécialement au génie français. Nos ancêtres trinquaient : bon cela! quand les regards so croisaient ainsi, les cœurs se touchaient ; mj^s boire à des êtres métaphysiques !

C'est une étude aujourd'hui que la composition de tous ces toasts. La diction en est vue, revue, corrigée ; on pèse les paroles et les syllabes ; on y met une importance sérieuse, ce qui ne s'accorde guère avec la gaîté de la table. Mais le Français fera tou-

jours sérieusement les petites choses et sera léger et leste pour les grandes.

L'inventeur d'un toast se fait célébrer le lendemain dans tous les journaux, et le plagiat le plus impardonnable serait d'avoir tenté de ravir à autrui une gloire personnelle. Il n'y aurait pas assez d'affronts pour le coupable plagiaire.