DICTION N AI RE -GUYOT

C'est une étude vraiment affligeante que celle de nos innombrables lois; on se sent perdre. le respect qu'on a pour le mot loi; quand on ajoute les lois, on n'a plus que l'idée d'un océan immense où l'esprit, l'attention et la mémoire font naufrage.

Dans notre régénération il a fallu bâtir à la hâte ; après de larges trouées, le vide s'est fait sentir, et le besoin nous a fait créer d'une manière précipitée ; le corps politique ressemble véritablement à un corps malade accablé de remèdes. A ces lois, nées la plupart dans des temps d'ignorance, souvent sans liaison et sans accord entre elles, tantôt inefficaces, tantôt mal assurées dans leur marche , se sont jointes les nôtres , imparfaites dans leur rédaction , encore incertaines, trop neuves enfin pour s'accorder avec nos précédentes idées.

Si nous avons brisé le joug des routines et deâ entraves, nous n'avons pas craint de nous eu donner de nouvelles.

Rien de [dus effrayant que cette superfétation de lois , et rien peut-être n'accuse davantage la manie législative, la confiance orgueilleuse de la théorie,

T. II. i^

<|ue co code devenu plus épais en quelques années (j[Uo tous les autres codes de l'univers.

Masse volumineuse ! qui ne recule d'effroi en te voyant? Avec un besoin urgent le citoyen le plus intrépide ne pourra pas s'empôcli'èr de perdre courage (|uand il voudra consulter d'un côté tout ce (|uil a à connaître pour régler sa conduite civile et sonder de lautre les épouvantables difficultés qui l'assiègent de toutes parts s'il veut concilier des doctrines si divergentes.

Point de questions qui n'offrent des embarras particuliers, résultant de ce chaos de lois anciennes qui n'ont pas été abrogées et de plus de vingt-cinq mille lois nouvelles. Quel labyrinthe inextricable! qui nous donnera le fil propre à nous guider dans cet immense dédale?

Un ancien juge au tribunal de cassation, le citoyen Guyot, s'est chargé de ce soin. Il vient d'analyser et d'oxpliciuer , non-seulement les lois, mais encore le sens des lois. Il a réduit à des formes palpables ces lois hérissées de contradictions, il les a fait dii^paraître, il a usé d'un style concis, il nous a introduits enlin dans un édifice régulier où l'on ne marchera plus dans les ténèbres.

Toutes les décisions qui peuvent exciter notre intérêt ou notre curiosité se trouvent classées d'après l(î mode alphabétique, ce mode qui répond le mieux à nos besoins journaliers ainsi qu'à notre impatience naturelle.

On y verra qu'il n'y a point de terrain soit dans la

jurisprudence civile, soit dans la jurisprudence criiniuelle, qui n'ait été remué, et qu'on a plus labouré les usages et les coutumes pendant cinq années que pendant l'espace de vingt siècles.

Si le philosophe gémit de mille formules gênantes que nous nous sommes données, l'auteur de ce Dietionnaire raisonné des lois nous les indique pour les abattre ; son esprit, ami de la liberté et de la simplification qui en est une suite, jette de. côté et d'autre des réclamations nobles et fortes qui ne seront pas perdues; elles tueront cette pédanterie réglementaire qui a tant obscurci les beaux ouvrages de la révolution. Ses plaintes respectueuses avertiront la sagesse des nouveaux législateurs, elles seconderont leur courage, elles mûriront au moins la fin d'une révolution qui ne fut entreprise que pour donner à la dignité humaine la plus grande latitude de liberté. On trouvera dans le dictionnaire de Guyot une méditation du système entier de la jurisprudence un plan dans lequel il fait rentrer toutes les idées de nos assemblées législatives, souvent une raisoli saine j quelquefois l'énergie d'un esprit ferme et hardi, des vues de réforme , et ces qualités précieuses n'y sont pas défigurées ^lar la bizarre grossièreté de l'érudition, par un continuel abus de citations, par une prolixité qui égare et fatigue, par un style qui dégoûte de la science.

Plus d'un lecteur qui allait se dégoûter de l'étude de notre jurisprudence, qui en redoutait les détails, s'avancera vers l'ouvrage dont je parle; il y ren-

contrera rin:<tr action sans sécheresse, il ne s'en dormira pas dans le sein de l'ennui, il se livrera à une science faite pour l'intéresser, il aimera enfin ce l)on livre plus qu'élémentaire, qui d'ailleurs n'est pas volumineux. Ceux qui sont investis de quelque portion do l'autorité publique doivent le consulter de préférence, mais les autres citoyens peuvent aussi lire ce dictionnaire et ils en estimeront l'auteur : quelle plus belle récompense pourrait couronner un travail si utile !