DÉMOLITION DES ÉGLISES

Elles tombent de tous côtés; encore quelques années, et l'on ne saura plus où gisaient les églises des Cordeliers, des Jacobins, des Augustins, des Carmélites, des Bernardins, de Sainte-Opportune, de Saint- Jean-en-Grève et de Saint-Germàin-le-Vieux.

Saint-Jacques-la-Boucherie, dont l'origine se perdait dans la nuit des temps et dont la tour voisine dos nuages défia constamment les carreaux du tonnerre et en fut épargnée , tombe en ce moment sous la puissance du marteau.

Cette église coûtera bien plus à démolir qu'elle n'a coûté à bâtir.

On remarquait sur une épitaphe adossée contre un de ses piliers qu'un manœuvre gagna dix-neuf sols neuf deniers pour neuf journées de son travail. Le plâtre ne coûtait pas un sol le sac, et le marc d'argent n'était alors qu'à sept ou huit livres. En feuilletant les registres de cette paroisse, on trouve des noms de paroissiens fort extraordinaires; comme Guillemette Hausse-cul, Perette Gaudete,

Deux chantres se nommaient Tun Jean Carmen et l'autre Jean flageolet.

Ces temples gothiques sous les voûtes desquels les araignées filaient paisiblement leurs toiles héréditaires , ne résonneront plus du chant timide des enfants de chœur ni du chant mesuré des religieuses. On ne les entendra plus psalmodier dans le Cantique des cantiques d'une voix mignarde le verset : Veni^ mea columha ; columha mea, veni.

Et cette cloche solitaire, au son prolongé, que tout Paris distinguait dans le silence des nuits, n'appellera plus à matines ces moines fameux qui par esprit de pî^nitence rendaient les mers tributaires de leurs tables , ne parlaient qu'à leurs bouteilles , taillaient dos cure-dents , serinaient leurs oiseaux , coulaient des vierges en cire et mouraient octogénaires, leurs cellules pleines de ratafias et de confitures.

Les monastères de filles sont changés en magasins d'épiceries et en bals champêtres. Les amours triomphants voltigent sur les débris de ces dortoirs où

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tant do larmes amoureuses ont coulé inutilement et où la joun(\<so so llcHrissait comme la rose jetée dans un t(UTain humide et froid.