CARTES DE RESTAURATEURS

Vous les recevez en entrant tout imprimées ; c'est une feuille in-folio. Tel, accoudé sur une table, les médite longtemps avant de se décider; tel tâte son

gousset pour savoir s'il a vraiment de quoi dîner, car ron no dîno plus à bou marche. Faites bien votre calcul , si vous iio voulez pas être pris au dépourvu et laisser votre montre ou votre tabatière au comptoir en prapre dune moitié de poularde.

Vous voyez bien les prix , mais vous ne voyez pas le plat ; «luand il arrive , ce qu'il contient pourrait (Hrc^ servi dans une soucoupe ou dans une palette à saip-néo. Ou voit au firmament la croissance de la lune , on ne voit chez les restaurateurs que la décwoissance des plats, et les prix sont fixes et invariables comme Tctoilo polaire. La viande est découpée en filigrane et bientôt le sera en dentelles. On dirait que les bœufs sont devenus pas plus gros qu'un dindon : la demi-once tient lieu d'une demi-livre, et Tapothicaire ne pèse pas plus scrupuleusement ses doses.

Si vous demandez d'un tronçon d'anguille à la tartare , on vous en apporte, mais ce tronçon n'a que jusqu'à un pouce et demi de longueur : ayez soin que la carte dise combien vous en aurez de pouces, sans quoi votre tronçon ne sera qu'une roulette. Il en est de même de tous les autres mets; c'est l'exiguïté la plus délicate : on dirait qu'on vous apporte des échantillons d'un repas futur. Eh ! citoyens restaurateurs, je ne veux pas me faire faire un habit, je veux dîner.

Il n'y aurait pas assez d'argent en France pour donner une seule fois à dîner à tous les individus de Paris , au prix que coûte un seul repas non loin du Perron.

Que votre bourse , quand vous entrez chez un restaurateur , soit mieux fournie que la carte , et prenez gaiPde enoore de je^per toa||en payant beaucoup. Bien de plus trompeur que l'aspect des prix, parce que le restaurateur , quoique gros et gras , regarde tous ceux qu'il tniite comme de vrais Lilliputiens. Un plaisant disait : « Je forai mon diner en cinq actes avec changements de décorations, mais non dans la môme salle. »

Il y a des dénominations plaisantes dans ces cartes ; on entend un garçon desservant cri^ à une espèce do maitrenihAtçl : « Apportez un potage à la ci-devant reine , avec deux rognons à la brochette ; apportez un fQtage à la ci-devant Condé, avec duic^^et de lièvre. » Là, on mtogo le potage de ce Condé qui a fui si vite et si loin, et son noti^qui résonne le long dos tables, ne sigÉÎfie plus qu'une soupe, dont il ne tâtera plus.

« Une solo au gratin ! dit une petite \K>ix grêle et féminine. — Un quart de chapon ! dit une autre voix ijprte et^nàle. »

Votre potage', vos petits pâtés, vos côtelettes, votre fricandeau, votre pomme, votre biscuit , tout cela est enregistré im moment que vous l'avalez, et si votre estomac doutait do ce qu'il,a englouti, ou s'il l'avait ou])lié, un procès-verbal vous le remet sous )t»s yeux. Car pour le compte, il est fait d'après les règl<»s de Barémo : payez, et, je vous le conseille , alloz diner ailleui»s.

On vous offre à ces tables VFpttre du Cordelier qui 8*e$t fait comédien, adressée à la Carmélite^ mar^

çhande de modes. [ Il n'y a que le titre qui en soit piquant. ) Si vous prêtez Toreille, c'est un mélange ])izarre de délire et de raison , de tfistesse et de gaîté, de silence et de bruit, d'esprit et d'ignorance, d'esclavage et de liberté , et le discours est un vrai salmigondis qui ressemble à ce qui reste de tous les plats.

A la Courtille , à la Petite-Pologne , à la Nouvelle- France , les traiteurs sont plus loyaux que les restaurateurs des villes; dans ces guinguettes, vous voyez le plat en môme temps que le prix ; vous pouvez les comparer et sur-le-champ l'enlever cuit ou incuit. Les fripiers vendent leurs marchandises dans Fombre pour en déguiser les taches ; les restaurateurs vendent des plats invisibles et que les marmitons ne dévoilent que lorsque vous êtes engrené : les restaurateurs méritent donc, ainsi qu0 les fri^ers, qu'on les appelle des juifs.

Ils s'enrichissent assez promptement ; ce qui le prouve , c'est que Ton voit en gros caractère tel qui s'annonce pour successeur d'un tel. Déjà Léda le dispute au fameux Méot. La goinfrerie est la base fondamentale de la société actuelle : on ne songe sérieusement qu'à manger , qu'à bien dîner, et tous ces miroirs qui décorent ces salles de restaurateurs réflocliissent l'égoïsme qui seul dévore tout à son aise, et qui , quand il a dîné , n'est touché de l'infortune de personne.