FIGURES DU PORTAIL NOTRE-DAME

Vous rappelez-vous , lecteurs , ces rois du portail 2sotre-Dame , ces masses informes , aussi épaisses que des cdépliants , qui formaient un long cordon dans les niches du frontispice de la première église de Paris? Toute la première race était là, bien noircie par le temps , mais enfin on distinguait les monarques de pierres contemporaines des siècles, et ({ui dans un jour ont été renversés par terre.

Savez-vous ce qu'ils sont devenus? L'un sur l'autre entassés derrière l'église , ils restent enterrés sous les plus sales immondices. Leurs formes monstrueuses attirent les regards , et lorsqu'on les voit encore , leurs gros sceptres à la main , leurs différentes et plaisantes mutilations font sourire de pitié, mais bientôt on réfléchit sur les singuliers arrêts du temps et les coups bizarres du sort.'

Le hasard sans doute, plus que l'intention maligne, a présidé à leur grotesque et humiliante dégradation, mais il est inutile que la vue et l'odorat soient également offensés à leur aspect, leur histoire déjà ne sent pas bon.

Un grenadier , la pipe à la bouche , escalade le ventre rebondi de Charlemagne , et choque, sans

peur comme sans reproche , son grand nez d'empereur; tranquille, il promène sa vue sur les autres colosses ayant encore leur couronne en tête. Son camarade en fait autant et dédaigne de savoir le nom du visage qu'il foule et qu'il souille. Le roi Pépin est là, l'épée à la main, un lion sous les pieds, an mémoire de celui qu'il tua dans un combat donné dans la cour de l'abbaye de Ferrières: son lion et son épée sont immobiles en présence de tant d'injures.

Tel est aujourd'hui dans Paris le nouveau Saint- Denis , ou plutôt le muséum de ces antiques et royales statues. Le curieux le traversant se pince les narines et craint que ces effigies , plus puantes que des cadavres, n'engendrent la peste (1).

(1) Cqs statues sont aujourd'hui replacées dans leurs niches.