CHAPITRE CCXXXVII

LOI DU DIVOEOH

Elle fut projetée en 1790 dans les cahiers de doléances du duc d'Orléans, de ce prince révolutionnaire à son seul profit, corrompu et guillotiné, qui avait pour épouse une femme vertueuse. Cette loi fondamentale fut décrétée le 20 septembre 1792 dans une séance du soir, sans discussion, par assis et levé; elle causa dans toute la France une douleur universelle; elle scandalisa les étrangers qui nous l'ont tant reprochée depuis. Les amis de Tordre, les gens sensés reconnurent qu'elle ouvrait une large porte à la licence et à la dépravation des mœurs , déjà si générale.

Ce fut bien pis lorsque la Convention décréta les lois additionnelles au divorce, les 8 nivôse et 4 floréal an II, qui ont tant favorisé le débordement des passions. Par ces lois , la simple absence de six mois suffît pour le divorce, et l'un des conjoints peut contracter sans délai un nouveau mariage. Aussi n'a-t-on vu divorcer que les femmes des défenseurs de la patrie et des fonctionnaires publics éloignés de leur domicile pour le service de la République. Les législateurs Oudot et Pons de Verdun avaient même annoncé un nouveau projet de décret qui rendrait- le

divorce encore plus facile , mais on ne tarda pas à réprimer leur amour divorçant. Les hommes de loi, les défenseurs officieux s'emparèrent de ces décrets funestes, et il y eut déchirement dans les liens de la société. Tous les hommes passionnés, déhanchés, amhiticux, sans principes, sans moralité, satisfirent leurs goûts désordonnés, leurs ressentiments^ leur avarice. L'on peut imaginer tous les abus résultant de ces lois trop grossièrement construites, trop favorables à la démoralisation. On n'eut plus de respect pour les serments, pour les personnes, pour les propriétés. Que de désordres particuliers I ils ont corrompu la morale publique : c'est la plaie la plus difficile à guérir.

Cependant les innombrables abus, l'affreux libertinage que le divorce parait avoir entraînés dans nos mœurs , sont moins l'effet de l'institution en ellemême que celui de la mauvaise loi qui l'avait d'abord consacré. Refaites cette loi et les suivantes; mettez au divorce des conditions telles qu'il soit très-difficile à obtenir , vous aurez rempli votre devoir et concilié les intérêts de la morale avec ceux de la politique.