RICHESSES NATIONALES

Voici Paris orné des plus glorieuses dépouilles de la Grèce et de l'Italie ; voilà les prodiges des arts entassés sur le même point : il est devenu le dépôt de ce que la terre contient de curieux. Imaginez tout ce que les productions de la nature ont de plus rare, vous l'y trouverez ; voulez-vous admirer celles du goût, de la science, de la littérature? tous ces miracles sont sous vos yeux ; vous êtes invité à jouir chaque jour de ces merveilles. On ne voit que de vastes dépôts de livres , de monuments de toute espèce; on ne parle que de jeter encore de nouveaux fondements pour y accumuler de nouveaux trésors scientifiques , et cependant on dit , on répète partout qu'il n'y a point d'instruction publique : je crois qu'on veut dire en d'autres termes qu'il n'y a point d'enseignement public , ou qu'il est mauvais , ce qui revient au même.

L'instruction publique est partout , puisque à chaque pas on trouve bibliothèques , professeurs , cours publics. Il ne faut que des yeux pour étudier Thistoiro naturelle, la botanique, à l'aide des plus beaux échantillons des productions des trois règnes; il ne faut que des oreilles pour apprendre la chimie;

il ne faut encore que des yeux pour se perfectionner dins le goût de la peinture.

Cette vaste galerie appelée le Muséum central des arts, c'est une ville de tableaux; mais il y en a tant que Toeil se fatigue, l'attention se lasse; on ne voit rien, parce que Ton voit trop.

Je ne sais si tous ces tableaux rassemblés à grands frais ne se nuisent pas mutuellement , si la distraction ne s'empare point de l'âme au milieu de la confusion de tant d'objets. Les Raphaël, les Michel- Ange , les Carrache , les Titien , les Corrége , les Guide, les Rubens sont venus vous trouver, vous assaillir, mendier votre suffrage, pour ainsi dire, et c'était peut-être à vous qu'il appartenait de faire les premiers pas pour aller les trouver dans leurs sanctuaires. Toutes ces créations , pour le dédaigneux Parisien, semblent une dette que Von lui paye et qu'on devait lui payer.