CHAPITRE CCXLIV

SEPT OCTOBBB 1795

Pour qui n'observa que les apparences, pour qui ne voit que des surfaces à Paris, tout y est tranquille, tout parait rentré dans l'ordre. Chacun ne songe

([\i'\ SOS affaires: les affaires publiques on n'en |)arle plus.

ho Ijonhour q-u'on nous promet et les lumières qu'on nous annonce sont encore et seront longtemps rcnfornics dans les gros livres philosophiques que 1(^ ])euplo no lira jamais et que le philosophe lit sans V ci'oiiv.

Au lieu (le ces gros livres, ouvrez le cœur humain, pénétrez au sein des familles qui n'ont partagé ni les extravagances des sections souveraines, ni les horribles profits de l'agiotage, voyez-les dévorer des larmes amères, voyez-les attendre, avec l'impatience (le la douleur, le m(^decin qui doit panser leurs I)lîii(\<. Elles ne se dissimulent pas que la victoire du 13 vondé'niiaire, toute n(^cessairo qu'elle était, fut niw calamit('' nationale.

Voyez encore cette mère, au milieude cinq enfants, assaisonnant un litron de haricotsde vingt-cinq livres avec un quarteron de beurre de dix livres et un quart do charbon do trois livres.

Co plat unique do haricots, ce plat qui lui coûte irouto-huit francs, co plat que déjà ses enfants dévorent dos veux, fora tout son dîner et celui de ses enfants. Son mari no gagne que quarante francs par jour.

Il faut payer avec les quarante sols qui lui restent lo d(''jouner do sos enfants, car, pour elle, elle ne d(\joune plus, lo souper de ses enfants, car elle ne soupe plus. Il faut payer encore le loyer de sa maison, le blanchissage : un écu par chemise ; des sou-

liers à deux cents livres, du bois à mille livres, do la chandelle à quarante-cinq livres.

Croyez-vous que cette femme soit heureuse et Iranquille? Je sais parfaitement que la Convention b' occupe de diminuer ses maux qui ne sont point son ouvrage. Je sais qu'elle est encombrée d'affaires, trahie ou mal servie. Mais le mal est là; il pèse tous tous les jours, toutes les minutes sur le cœur de

cette infortunée L'espérance! ah oui! l'espé*

rance, elle en a besoin ; c'est le baume réparateur de tous les maux, c'est la dernière consolation que la bienfaisante nature nous réserve dans les angoisses de la vie. Mais toujours l'espérance!... Sortons quittons cette scène de douleur, et voyons ce qui se passe dans les lieux publics. Quel changement et dans les décorations et dans les acteurs ! Les cabarets sont remplis do buveurs ; on dirait que le vin ne vaut que six sols, et il vaut quinze francs!

Les cafés retentissent de chants gais* ou de dissertations patriotiques, et le café vaut dix francs la tasse I

Les spectacles sont brillants de foule et de parure. Les traiteurs! ah! je n'ose approcher de ces tables irritantes où le moindre plat est estimé la valeur de cinquante dîners.

Et les nouvelles politiques ! les uns n'y prennent part qu'autant qu'elles leur fournissent l'occasion de hausser leurs denrées, les autres attendent l'événement.