CHAPITRE CXXXI

NOUVEAUX ATKLIBRS

La fille de Lepelletier Saint-Fargeau , en se mariant avec im très-riche Hollandais, reçut eu présent de noces, devinez douze peri*uques

Ces perruques sont toujours sans poudre; il est telle femme qui commande une perruque aussi souvent que des souliers et qui en compte jusqu'à quarante dans sa garde-robe.

Pourquoi toutes ces perruques? C'est que par elles Ton change chaque jour de physionomie, c'est que Ton ne dépend plus d'un rare coiffeur, c'est que Ton offre à son amant un visage toujours nouveau, et qu'on lui cause quelquefois d'agréables surprises. On lui connaît ou on lui soupçonne une maîtresse : vite, l'on prend sa chevelure I

La calvitie est ce qui dépare le plus une femme ; elle doit en éviter soigneusement jusqu'à la moindre apparence.

Il y a donc maintenant des ateliers de perruques de femmes ; ils ont presque l'élégance des boudoirs; un grain de poudre n'oserait s'y montrer ; vous y trouvez un assortiment complet de toutes les perruques de toutes les nuances, de toutes les formes, de toutes les dimensions, de toutes les longueurs.

Le perruquier, au centre de ses glorieuses tignasses, serre artistement du bout du doigt la pointe d'une papillottq; il ne permet pas à un cheveu indocile de s'écarter, il est aussi propre que ses autres confrères sont sales. On ne dirait pas qn'il/ait des perruques mais plutôt qu'il les pei7it. Quelquefois il prend un violon, chante ses amours, et toutes les perruques qui l'environnent frémissent légèrement et semblent applaudir à son goût et à la légèreté de sa main.

C'est par la facile et rapide métamorphose des cheveux, que Paris devient une galerie de peintures qui se renouvellent à chaque instant au gré des curieux et qui offrent dans tous les genres l'assemblage des tètes les plus rares et les plus originales.

Orphise change trois fois d'aspect en un jour. Le matin, c'est une nymphe transparente dans sa robe de linon. Sa perruque a la forme conique d'une ruche; elle va déjeuner à la campagne, c'est-à-dire à Passy.

A trois heures elle brille de mille attraits; son châle voltigeant et de couleur rouge la fait prendre pour un papillon aux ailes purpurines ; sa perruque à la Bérénice fixe tous les regards.

Le soir, quand le soleil est disparu, c'est Diane en robe retroussée qui marche à grands pas. Un croissant de diamants s'échappe du milieu de ses cheveux étrangers et parfaitement noirs qu'un simple ruban assujettit en toque derrière la tète; elle cherche à l'Opéra les regards d'un ambassadeur, d'un ministre, ou ceux d'un Grec ou d'un Turc : on dit presque tout haut, en la voyant passer, qu'elle chasse la grosse bête.

J'entends de loin un cabriolet qui roule avec le fracas du tonnerre; déjà le coursier, aussi rapide que le désir impétueux qui le gouverne, m'humecte les épaules de son souffle. On hurle : « Gare! » Je me retourne, je vois dans le phaéton une déesse coiffée en anneau de Saturne.

Les femmes roulant le cabriolet sont à moitié

hommes; le fouet en main, elles en affectent le maintien, la démarche et la voix, mais c'est toujours la couleur de la perruque qui en règle le ton.

Un tel être aime le spectacle où Ton voit du merveilleux. 11 y court, il en est avide; il lui faut du bruit, du fracas, des chevaux qui caracolent sur la scène, et qui quelquefois interrogent du pied la corde sensible de la contre-basse.

Il lui faut, comme au petit peuple, des démons plus terribles que ceux des tentations de Saint-Antoine, et qui enlèvent dans les airs avec leurs mains crochues ou un moine, ou un capucin, ou un procureur.

Il lui faut des spectres, des cachots lugubres, la Nonne sanglante y ou le Carnaval du Sérail.

Enfin il lui faut des sièges de ville en règle, des aissauts, des canons, des comètes qui tombent du ciel au milieu d'une pluie de feu, les sons éclatants des trompettes ou du roulement des tambours.