ENTREPRENEURS DU SERVICE DES ARMEES

On trouve parmi eux des hommes de chicane, d'anciens procureurs , des juifs, des laquais et autres

gens de cette farine , qui ayant su prévoir de loin le discrédit du papier-monnaie l'ont reçu de toutes mains dans la vigueur de sa. jeunesse; puis aveeee papier-monnaie ont accaparé toutes les marchais dises; puis par le jeu savant de la hausse et de la baisse ont fait la raûe des écus et des louis; puis, ôcrs do leurs notryelles richesses, ont formé des associations, se sont présentés pa^<levant les ministres et leur ont proposé Tentreprise du service des différentes armées de la République. Ils n'ont pas eu do peine à se procurer des marchés (1), en y intéressant certains députés , certains chefi de bureaux ^ langue dorée ; ils ont obtenu de fortes avances pour les mettre à môme de payer leurs fournisseurs ; mais ils ont eu l'adresse de garder les fonds qui alors étaient presque toujours faits en numéraire , et ils les ont fait valoir en achetant avec ces fonds ) au meilleur marché possible, du papier sur la place , et ils ont payé en mandats les fournis-

(1) Quand ils eurent négocié leurs marchés onéreux, îU gèrent de fortes avances avant de rien fournir ; ils les obtinrent, et trouvè^rent une partie des magasins, dont on n*eat pas le teoipi de linir les inventaires, pourvus de denrées et de tons les «atni objets de consommation, lors de leur entrée en exercice. Bs les distribuèrent donc sans bourse délier aux parties prenantes dont ils reçurent Us hœis^ qu^ils représentèrent, et par oette matKBnvre subtile firent des gains immenses au préjudice de la chose pa* blique. Aujourd'hui ces superbes traitants se plaignent d'ëpnmver des retards dans leurs paiements, et^ pour nargaer le gouvernement, cessent leurs fournitures et compromettent le saint dee armées.

(Noi$ de Merdtr.)

geurs , et par conséquent fait des bénéfices immenses de Targent de la trésorerie. Celui gagné de longue main , avant d'entrer en exercice , leur a servi également à raréfier le mandat et à le revendre quand il haussait ; ensuite ils se sont vantés d'alimenter le service sans recevoir un sol du gouvernement : comme s'ils avaient pu empêcher de comprendre qu'ils s'étaient dextrement mis en mesure de faire face aux besoins courants avec les derniers louis arrachés à l'économie de Tindigent par la doctrine de l'agiotage.

Tout l'argent du trésor public s'engouffre dans les eoflfres-forts de ces traitants avides qui sans cesse en assiègent les portes , qui sans cesse se plaignent , qui sans cesse demandent , qui bien souvent disparaissent avec les deniers de l'Etat , sans qu'on entende plus parler d'eux.

Aussi les fournisseurs , mal payés ou point pB.jés , ont-ils toujours fourni des denrées avariées et de mauvais aloi. Le soldat a nombre de fois été plusieurs jours sans manger du pain , sans recevoir de viande; il a offert le spectacle affligeant de la plus hideuse nudité; on lui a délivré des souliers dont les semelles étaient faites de carton ou déguisées avec de la tôle. Les malades languissants sont morts sans secours dans les hôpitaux dépourvus de médicaments, ou si par la force du tempérament quelques-uns ont surmonté la violence de la maladie , à peine, en rejoignant leurs corps , ont-ils trouvé à l'étape un morceau de pain qui , dévoré avec avidité , les étouffait sans

calmer leur faim. On a donné aux chevaux des bottes (le roseaux de marécage pour du foin, et même on fut oblige y dans la disette constante du fourrage, de balayer la neige qui recouvrait Therbe des prairiee pour leur laisser tondre quelques pointes d'herbes incapables de prolonger leur existence, et les chevaux , périssant par milliers , jonchaient les chemins de leurs cadavres (1).

Et ce sont les auteurs de tant de maux qui, dans les promenades publiques et aux jours de fôtes nationales, montent si orgueilleusement des chevaux d'appareil , nourris au préjudice des chevaux de combat. Ce sont là les dévorateurs de la subsistance du peuple , qui dînent avec tant de splendeur et de sensualité , qui font les princes aux bals parés, à qui il no tient pas d'avoir des pages au-devant de leurs b rillantes voitures , ce sont là ces fripons déboutés qui dans les bordereaux de dépenses qu'ils produisent au gouvernement intercalent avec audace de doubles emplois dont le piège n'échappe à l'attention du vérificateur que parce que, sans cesse sur ses épaules et la montre à la main , ils fixent le temps do son travail , afin ne no point manquer l'heure du payement de leurs mémoires.

Ce n'est là qu'un petit coin soulevé du rideau qui cache le ravage d'une guerre épouvantable. Grand

(1) L^on a va des dragons partager leur pain à leurs chevaux, faute de fourrage.

{Note de Mercier,)

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Dieu 1 dessillez les yeux des aveuglés mortels ; épanchez sur leur cœur endurci les dernières larmes de tant de mères privées de leurs enfants morts dans les combats ; flîtes cesser Tétourdissement qui les emporte loin du sentier de la raison. Il est temps que la sagesse et l'humanité reprennent sur eux leur empire ; il est temps que chacun se persuade cette vérité, qu'il est beau, qu'il est utile de sacrifier la la gloire au salut de la patrie, que la science mathématique de tuer les hommes ne vaut pas celle si simple de semer une poignée de blé , de planter un arbre et de produire son semblable. Il est temps que les hommes recommencent à s'aimer ; alors il ne sera plus nécessaire de les contraindre à jurer d'être fidèles aux lois de leur pays ; alors la paix universelle planant sur toute la terre , la douce concorde régnera parmi ses heureux habitants.