TIVOLI

J'allai hier à Tivoli; non pas le Ti'coli où Horace allait accorder sa lyre et son imagination, où Properce composait ses jolis vers et rêvait à côté de Ba belle Cynthie ; non pas le Tivoli où du milieu des plus riantes verdures un fleuve impétueux s'élance et se divise en cinq fleuves qui, par cinq routes différentes, ou jaillissent ou coulent ou se précipitent:

Me neque tam patiens Lacedemon, Nec tam Larissœ percussit campus opimœ,

Quam domus Albuneœ resonantis, Et prœceps Anio, et Tiburni lacus, et unda

Mobilibus pomaria rivls !

Encore une fois, ce n'est pas le Tivoli aux charmantes cascatelles y qu'on doit voir encore aujourd'hui, aprèi

KToir passé sous les arbres les plus riants, à travers les mûriers, les figuiers, les grenadiers et les platanes; c'est le Tivoli, non d'Italie, mais de la rue Saint-Lazare, connu ci-devant sous le nom de Folie* Boutin. Quelle différence ! Là on foule les gazons les plus verts, les fleurs les plus odorantes; ici, on foule un pavé fort sec ou quelques ordures fort dégoûtantes. Là on entend dans les bois voisins les concerts d^ miUe oiseaux, on voit &ur le sommet des montagnes des troupeaux qui paissent et bondissent; ici on voit des cheminées blanchâtres et des clochers découronnés, on entend les cris de la misère et les jurements des cochers de fiacres.

Avez-vous vu le temple de Vesta et celui de la Sjbitte? — Non. — Avez-vous vu ces belles colonnes qui penchent sur l'abîme? — Non. — La grande cascade et la grotte de Neptune, ces rochers pendants, ces grottes sauvages, ces arbustes si verts, ces gazons si fieuris?... — Non, non.

Mais j'ai vu des allées garnies de deux rangs de chaises, éclairées par des lampions jaunâtres, occupées par des femmes en spencer, qui s'amusaient en bâillant, et par des jeunes gens, couverts de sacs, qui s'ennuyaient en étoufi'ant de rire.

J'ai vu un temple de huit pieds de large et de douze pieds de haut, illuminé en feux de couleur; j'ai vu un feu d'artifice bien servi, mais trop promptement terminé; j'ai vu une danse composée de quatre personnes, sous une tente qui en pouvait contenir cent.

J'ai entendu le bruit d'une douzaine d'instruments T. u. 0,

qui changeaient de place sans changer leur monotone symphonie.

J'ai entendu discuter de la guerre et de la paix, au milieu d'une foule de hannetons qui venaient w heurter contre les graves dissertateurs.

J'ai entendu louer les délices de Bagatelle rt hlâmer les plaisirs de Tivoli.

J'ai entendu regretter un affreux régime où» pour tout spectacle, nous étions réduits aux exécutions de la place de la Révolution. . . — Que diable I vous n'ayai rien vu ni entendu de bien agréable I vous n'avei pas dû vous amuser? — Je vous demande pardon, je me suis amusé; j'ai vu même des choses trôs-agréablae et j'en ai entendu qui ne l'étaient pas moins. C'est ce nom de Tivoli qui a failli tout gâter; ce nom m'a rappelé tant de souvenirs qu'il m'a forcé deflEdredei comparaisons: elles n'étaient pas à l'avantage dii Tivoli français. J'ai donc commencé ma promenade avec beaucoup de prévention ; qui peut se flatter d'en être exempt? Mais tous ceux dont elle règle le jugement ne sont pas disposés et Tavouer aueii franchement.

Peu à peu le nuage s'est dissipé. J'ai oublié l'Italie, Properce et les cascatelles, et j'ai vu ce que je devais voir, c'est-à-dire un superbe jardin anglaiaoù

Sans contrainte et sans art, de ses douces prémices, La nature épuisa les plus pures délices ; Des plaines, des coteaux, le mélange channant, J^es ondes à leur choix errantes mollement,

Des sentiers sinueux les routes indécises, Le désordre enchanteur, les piquantes surprises, Des aspects où les yeux hésitaient à choisir. Variaient, suspendaient, prolongeaient leur plaisir. Sur rémail velouté de la fraîche verdure, Mille arbres, de ces lieux ondoyante parure, Charme de Todorat, du goût et des regards, Élégaujinent groupés, négligemment épars.

Se fuyaient, s'approèhaient, quelquefois à ma vue Ouvraient dans le lointain une scène imprévue, Ou tombant jusqu'à terre et recourbant leurs bras, Venaient d'un doux obstacle embarrasser nos pas.

A cette description, dont il est permis de rabattre quelque chose sans faire tort à la beauté réelle du lieu, vous pouvez ajouter celle d'une troupe folâtre de Grâces et d'Amours,courant, voltigeant, jouant à tous les jeux connus à Cythère; de cette double haie de jolies femmes regardant, regardées, décemment voilées, sans rien dérober aux regards, censurant sans amertume la parure de la modeste bourgeoise qui passait devant elles sans turban et sans spencer.

Les voilà, ces légers papillons dont la ridicule parure ne saurait déguiser l'élégance, mais non plus désarmer la critique, animant ce tableau par leur gaîté bruyante; parlant, avec une égale inattention, de leurs chevaux et de leurs maîtresses, de Bonaparte et de Bagatelle, des plaisirs de leurs derniers soupers et des soucis du Directoire , du ballet de Psyché et des horreur» de la guerre I . . . Age heureux !

L'un d'eux disait à son camarade : « Il 11*7 a personne ici. — Tu es fou, lui répondit l'autre; j'ai compté plus do 800 jolies femmes. — Àhl répliqua le premier, c'est que je n'ai pas rencontré celle que j'y cherche. »