LES BINOCLES OU BESICLES
Une vieille édentée, au menton recourbé, au nez ' aquilin, portant lunettes et lisant mot à mot dans son psautier les litanies de la Sainte Vierge, a toujours excité le rire malin des espiègles. Cette vieille, aujourd'hui que l^ftnonde est renversé, doit rire à son tour de voir tous nos imberbes faire Tamour avec des binocles.
Les commis de bureaux, vrais moulins épistolaires, en ont généralisé l'usage. Le nez de tel d'entre eux, sur lequel elles restent en permanence, semble avoir une gravité judicieuse. Un chef double ses yeux pour pouvoir lire des monceaux de paperasses. Il veut, à l'aide de ce signe distînctif, paraître infatigable comme le laborieux Hercule, et ce n'est ordinairement qu'un perroquet diplomatique.
Il ne s'agit pas ici de critiquer les commis de bureaux, mais d'indiquer la source d'un usage, Texar
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ération d'une mode et la vanité de ses sectatôurs. or vingt personnes qui passent dans la rue, dix ont es besicles.
L'usage des binocles dispose à la chicane : voyez 9 vieux payeur de rentes, un contrat jauni de vétusté la main; ses lunettes grossissent les lettres presque atant que le télescope d'Herschel grossit les plaètes ; néanmoins il repasse chaque mot, chaque hrase, il compte les points et les virgules, et souent le terme le plus clair lui paraît obscur ; il manie e papier avec une sorte d'inquiétude, il le pèse, pour insi dire, comme s'il craignait d'y sentir le poids 'un zéro de plus ; en un mot, il le visite, il le touche,
l'interroge avec l'application d'esprit d'un aveugle ui palpe, étudie et vérifie sous ses doigts une pièce e monnaie effacée.
Que je me méfie du jugement de ce fin connaisseur ai, les besicles sur le nez, visite un tableau de lubens ou de Van Dyckl il voit tout de près, et il e voit rien, et cependant il prononce. Toute l'illulon, toute la magie de tel de ces sublimes tableaux st dans la distance que le pinceau de l'artiste a fixée a spectateur intelligent pour l'examiner.
Mais les porteurs de binocles trouvent dans leur sage un avantage inestimable : au travers de ce risme enchanteur, ils voient toutes les femmes jolies t plus jolies que des miniatures : quelle adorable lusion! Les binocles adoucissent les traits trop rossiers; ils rajeunissent \a coquette surannée qui ieillit sans pouvoir faire autrement; en un mot ils
donnent à ceux de Tadolescente cette suavité, cette grâce virginale qui donnent Tidée de la céleste beauté des anges ; cependant quelque délicieuse jouissance que procurent ces bienheureuses lunettes aux amateurs, je n'en dirai pas moins avec le bon La Fontaine : « Il n'est rien tel pour bien voir que Tosil de Tamant. »
