PAVÉ DE JOUR ET DE NUIT

En général le pavé de Paris est désagréable, mais dans certains mois il est horrible. Ce n'est plus être malpropre que d'avoir de la boue jusqu'aux genoux. Les bottes et bottines sont en vogue. Le pavé est battu la nuit comme le jour. Lorsque la Commune de Paris était une puissance populaire, qui par cela seul ne pouvait être révoquée, rien ne fut fait pour cela à l'avantage du peuple : tout fut à l'avantage des filous, des voleurs, parce qu'on avait besoin d'eux pour agents subalternes. Les cafés, les cabarets, les journaux eurent pleine licence.

Les boues et lanternes ne furent enlevées ni allumées. On était tombé dans un tel état de démo-

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ralisation, qu'on entrait dans un esclavage cent fois pire que celui dont on était sorti.

Ce n'est pas sans peine qu'on a recréé la police ; il a fallu arrêter comme malfaiteurs deux mille quarante-60pt personnes dans l'espace de sept mois, sans y comprendre les yisytes domiciliaires qui ont fait conduire dans les prisons plus de dix-huit cents mauvais sujets.

« trop faible législation, s'écrie un magistrat, vous aurez bientôt amené la ruine du meilleur des gouvernements I Et vous, législateurs, qui avez fait ce monde nouveau, vous avez cru sans doute avoir un peuple d'anges à gouverner, et vous avez omis le principe le plus sûr d'une bonne législation. Plus la loi est terrible, plus elle est humaine, parce qu'elle verse dans l'âme du méchant une terreur salutaire, et au lieu d'avoir à punir le crime, elle a l'art heureux de le prévenir et do l'empêcher de naître. »

Quel antre, quel gouffre, que ce Palais-Egalité! on y rencontre des visages d'assassins, des mines sales et brutales, des costumes et des contenances féroces et insolentes. Tout à coup on y est alarmé et attiré à la fois par un cliquetis de sabres, et tout de suite l'on pense à un commencement de révolte. On est à quatre pas du lieu de la scène, on interroge tout le monde, et l'on ne peut rien apprendre ni du motif, ni du fait; chacun traduit d'après son idée, et ne rend jamais ce qu'il a vu que par l'opinion qu'il s'en est formée la veille.

Paris est si grand, que Ton pourrait livrer une

bataille à Tune de ses extrémités sans qu'on en fût averti à l'autre. C'est ce qui est arrivé le 10 août et le 2 juin. Quand le tocsin sonne, il ne peut pas réveiller plus de la dixième partie de la population.

Quand Drouet et Babœuf voulurent égorger le Directoire, le Corps législatif et vingt mille habitants de cette ville, dans la nuit du 22 floréal, pour délivrer le peuple de la tyrannie des riches, on ne s'en doutait pas dans la cité^et on ne l'apprit que le lendemain et par la voie des journaux.

Dans ce grand magasin de voleurs, de mendiants, de filous, d'escrocs de tout genre, et qui accourent de tous les coins de la République comme sur un théâtre d'industrie, on ne peut se dissimuler que la police de Paris ne tienne essentiellement à la .police générale et que c'est à tort que l'on considère les dépenses de cette police comme dépenses absolument locales.

Il faudra en venir tôt ou tard au rétablissement d'un guet à cheval et à pied pour la garde spéciale de Paris. La gendarmerie compose le guet à cheval, mais ce n'est pas assez.

D'après les calculs et les données reçus, les quarante-huit sections donnent cent cinquante mille hommes montant la garde, dont le tour de service arrive au moins douze fois par an. Les trois quarts et demi se font remplacer, parce qu'il y a une grande différence entre monter une garde et faire le métier de soldat : tel irait prendre de nouveau la Bastille, à qui il répugnerait de faire patrouillé. Les

hommeB sont ainsi^ les Parisiens surtout, ils détestent ce service et notamment depuis la désorganisation de la garde nationale : ils voleraient aux batailles et se refusent à arrêter un voleur. Les esprits les plu^ sages pensent que ceux qui veulent s'exempter auraient plus tôt fait de payer ; qu'au mojen de cette contribution, on éviterait une infinité d'abus; qu'on pourrait facilement entretenir une garde propre à assurer les personnes et leurs propriétés et propre à les garantir des incursions des tarigands de toute espèce. L'argent est le nerf de la guerre, et l'on n'ignore pas que la police est entièrement en guerre ouverte avec les fripons, sauf qnMques exceptions. On laisserait dormir les bourgeois dans leurs lits avec leurs femmes ; il y aurait moins de catarrhes, plus d'enfants, et la police de nuit serait mieux faite.