CHAPITRE CIX

PBÊTRE-ROMAIN

Je rencontrai hier, près des Tuileries, un prêtre de mes amis ; il était en uniforme national ; voici mot pour mot notre conversation.

Le prêtre. Je monte ma garde aujourd'hui ( en montrant sa giberne); mais tu ne devinerais pas ce que j'ai là-dedans.

Moi. Ce sont apparemment des cartouchef.

Le prêtre. C'est quelque chose de mieux que cela.

Moi. Ma foi , je ne conçois rien au-dessus des cartouches dans ce moment-ci.

Le prêtre. Ce que j'ai là est de tous les temps.

Moi. Est-ce quelque chose qui tue?

Le prêtre. Au contraire, c'est quelque chose qui donne la vie : c'est le principe de toutes choses.

Moi. Le principe de toutes choses dans ta giberne ! C'est un peu fort.

Le prêtre. C'est la vérité.

Moi. Est-ce ta vérité de prêtre, ou ta vérité de soldat ?

Le prêtre. J'avoue que.... c'est un peu ma vérité de prêtre.

Moi. En ce cas, explique -toi plus clairement. Yojons quel mystère renferme ta giberne.

Lb pbêtre. Mon ami, c'est en effet un grand mystère.... C'est le bon Dieu.

Moi. Le bon Dieu!

Le prêtre. Oui, le bon Dieu. Je vais te conter ça. J'étais au corps de garde : on est venu me requérir de le porter à un des fidèles qui se dispose à faire le grand voyage, et pour me conformer à un arrêté trèssage , je remplis ma fonction de prêtre en habit de citoyen , attendu que pour cette mission particulière il faut que je ne porte aucun vêtement sacerdotal. J'avoue aussi qu'il est plus commode et plus décent d'être vêtu en citoyen-soldat que d'aller en habit de masque funèbre épouvanter un homme à ses derniers moments et faire agenouiller les petits enfants dans la rue.

Moi. Mon ami, ton langage se ressent déjà de ton habit. J^irtepardonne d'être prêtre. Adieu.