CHAPITRE CXCV

CHANSONNIBBd QAQftS

On ne fait pas quatre pas dans les rues de Paris MHS trouver des baladins montés sur des tréteaux , qui, quand ils ont attiré autour d^eux la multitude par le son de quelques instruments , entament en-suite un dialogue de leur composition. Ces moyens ne furent pas négligés pendant la Révolution. On vit passer par Torgane de ces vils histrions toutes les maximes licencieuses de la démagogie.

Brisés parles tortures du régime révolutionnaire, nous entendions des chansonniers homicides qui hurlaient le soir dans le Palais-Royal ! A la gu%lloH%$t Capet y à la guillotine! Des furibonds, le sabre à la main, les accompagnaient. Ces mêmes chansonniers portaient sur des brancards des hommes blessés à Taffaire du 10 août, défilaient dans le sein de la Convention en criant vengeance dans leurs cantiques brutaux. On faisait entrer dans des couplets fort gais

auprès du stentor qui éveillera tout un quartier) Il a la proclamation dans toute sa force et sa plénitude.

Les journalistes feront le désespoir éternel des gouvernements; ils n'ont plus à craindre qu'euxmêmes, c'est-à-dire le mépris où ils tombent par leurs propres excès : ils j ont marché à grands pas.

Il y a des pays où telle femme déclare qu'elle veut être courtisane et fille publique : on lui en délivre une patente et elle jouit de la liberté illimitée de se prostituer. Eh bien I il y a deux classes de journallistes : les uns qui cherchent la vérité et veulent la dire, mais avec ménagement et avec une sorte de respect pour le public et pour eux-mêmes. Pour que cette vérité devienne universelle, ils lui donnent une physionomie décente , ils savent que c'est une certaine sagesse qui la fera adopter. Les autres précipitent leur plume et leurs assertions, affectent ob style satirique même quand la nature ne leur en a pas donné le talent, entassent la censure, le sarcasme, la raillerie, en confondant toutes ces nuances. Toute phrase leur est bonne, pourvu qu'elle soit caustique ; la vérité , pour eux , est le gémissement de l'offensé. Envenimer les actions d'un homme public, c'est le faire marcher droit. Toute administration, toute autorité est tyrannique dèB qu'elle n'est pas parfaitement obéissante à leurs idées. Tout gouvernement est corrompu et assassinable dès q^i'il heurte leurs productions déréglées.

Il y aurait donc les journalistes sensés et les jourpalistes séditieux ; il9 ^e clasisemept d'eu^-méiaei»