LE BATON A DEUX BOUTS

C'est celui dont s'arment les royalistes avec beaucoup de dextérité : il se termine d'un bout par un poignard vendéen et de l'autre par un tranchet de savetier, aiguisé par Babœuf ou Antonelle. On le distribue lors des assemblées primaires, et ce serait être très -imprudent que de ne témoigner que du mépris sur les doubles manœuvres de certaines gens à double face, qui caressent d'une main et assassinent de l'autre, qui se réservent dans toutes les crises des portes de derrière, qui tantôt flattent, tantôt déchirent le parti vainqueur.

Lorsqu'on est ennemi des fripons, des tyrans et des sots, il est difficile de passer à travers eux sans être froissé; de là ces portraits si divers sur le même homme d'après les salons où l'on parle de lui. Les patrons de la dissolution politique savent qu'à défaut des armes de la raison le mensonge et le dol ont plus d'une fois séduit les caillettes de Paris. Ils savent encore qu'à force de répéter avec une constance et une impudence infatigable leurs calomnies, ils parviennent d'une part à les insinuer, de l'autre à forcer à des justifications toujours fatigantes pour le public et celui qui en est l'objet.

La surveille du 13 vendémiaire, indépendamment

de mes adresses, je faisais* tout pour dissuader les Parisiens de marcher contre la Convention. Je leur disais : « Avez-vous un gouvernement tout forme et qui soit le rouage de la machine politique? Vous n'aurez point de farine le lendemain de votre belle ëquip<5e; voulez-vous manger vos plâtras? »

Il fut dit dans toutes les sections de Paris que Mercier, représentant du peuple, avait dit publiquement que la Convention ferait manger aux Parisiens leurs plâtras.

Ma tête fut proscrite ; le portier de ma maison était gagné, et Ton n'attendait que le signal pour faire de moi et de mes proches les premières victimes de la fureur populacière.

J'avois su combattre le despotisme dans ses jours de triomphe. J'affrontais la mort pour dire aux sections qu'elles seraient rebelles si elles faisaient un pas.