LA SEMAINE MEMORABLE

On appelle ainsi ce court espace de temps qui fut marqué par des événements tels qu'on n'en vit jamais chez aucun peuple ni dans aucun pays. La détention de onze gardes françaises, qui par le refus patriotique qu'ils avaient fait de tirer sur le peuple avaient encouru la disgrâce de la cour, porta le peuple à s'armer. Les officiers du régiment des gardes avaient frémi de rage , lorsqu'ils virent ces braves soldats poser les armes. Le peuple reconnaissant força la prison de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, et tous les prisonniers furent élargis. On porta le buste du duc d'Orléans , et l'on ne conçoit pas aujour-*

d'hui ni quel était le plan , ni quel^ était le but dç ce prince ; il faut qu'il n'en ait eu aucun , ou bien on doit le considérer comme le mannequin le plus automate qui ait figuré dans aucune histoire. Après avoir été le jouet du cabinet britannique , il le fut dé tous les factieux. On eût dit qu'il fallait le violenter et le porter assris sur le trône , afin qu'il fût dit qu'il y était monté malgré lui. Le blasement de son corps influait sans doute sur son esprit, puisqu'il se montra tout à la fois si crédule et si insouciant ; il laissait agir sous son nom une faction dont il n'était peut-être pas, et qui, changeant elle-même de principes et de vues, et surtout divisée entre elle , ne manqua point de faire couper la tête à un chef aussi inhabile, qui par avarice avait dépensé des trésors et avait regardé le diadème comme une métairie que l'on achète à prix d'argent.

Le dimanche 12 juillet, les courtisans marchaient tête levée dans la galerie de Versailles ; ils souriaient d'allégresse à la seule idée de la prochaine destruction de la capitale. Le dimanche suivant, ils étaient humiliés, se parlaient bas. Le roi avait pris la cocarde nationale , était venu à Paris , avait passé sous la voûte d'acier, c'est-à-dire sous trente mille piques ou épées croisées dans une longueur de huit cents pas. Les courtisans étaient ébahis de tous ces événements rapides ; et si l'on eût gardé le roi à Paris, démoli et rasé le château de Versailles, ainsi que je l'avais proposé, jamais un espoir coupable ne serait rentré dans tant de cœurs efi'rayés, qui se remirent

peu à peu de leur épouvante , et qui regardèrent la révolution comme un torrent qui avait déjà ce^ssé de couler.

Le château de Versailles resté del^out donna de l'audace à tous les esclaves de cour et alimenta leur perfidie ; et comme les peuples tiennent surtout aux signes, et aux signes apparents , &i le domicile des rois eût été détruit, ainsi que l'ordonnait la prévoyante politique , le monarque et sa cour se seraient ^it que Tacte insurrectionnel était sérieux et décisif; et ils auraient pris leur parti ; et tout le sang qui a coulé serait resté dans les veines des généreux Français.

Ma voix fut rejetée , parce qu'on dit que je ne faisais cette motion que pour accomplir une sorte de prophétie que j'avais faite sur le château de Versailles, lorsque je peignis dans un rêve l'ombre de Louis XIV arrosant des pleurs du repentir une dernière colonne à moitié brisée de son orgueilleux et coûteux monument (1).

J'oserai dire que la vue de ce palais a nourri constamment l'espoir des puissances coalisées en appre" nant ^u'il était soigneusement entretenu et presque dans son ancienne splendeur. Les princes étaient par- . venus à faire croire à la multitude que le roi n'était qu'absent et à la chasse.

Il aurait faUu frapper l'esprit des peuples par cette grande de'structioii, disperser au loin les matériaux

(1) Voy. VÂn 2440.

de ce superbe palais ^ en bâtir une petite ville; et de même qu6 l'oiseau de proie qui, après avoir perdu son nid, ne trouve plus rien à empoigner dans ses serres redoutables, la cour du tyran aurait dit : Nous sommes tout à fait vaincus. Versailles n'est plus !

La religion elle-même qui n'a plus de temple erre vagabonde et désolée : qu'eûi-ce été de la rojaXité, lorsque, arrachée de sa base, isolée, circonscrite, elle eût été forcée de prendre racine sur un pavé qui n'était plus de marbre et sous des voûtes qui n'annon- ' çaient plusr ni éclat ni magnificence?

Le ch&teau de Versailles était le vêtement d'un grand roi, d'un roi superbe et puissant; il ne devait plus y avoir de roi puissant et superbe ; il fallait donc dans ces circonstances uniques écouter la voix du rêveur pénétré du profond sentiment du danger réel qu'il y avait à laisser subsister un château, centre de toutes les opérations politiques, et dont le nom réveillait de près comme de loin des idées entièrement discordantes avec un ordre de choses si nouveau^ et qui devenaient nécessairement impérieuses ou nulles (1).

Ce fut la fougue impétueuse du peuple qui détermina tous ces grands mouvements ; parmi les blessés on compta beaucoup de septuagénaires et des enfants de douze ans. En deux jours de temps la ville avait

(1) Frc'îron , pour une raison analogue, d cause âes crimes de la Commune f fit , après le î> thermidor, la proposition de démolir rHôtol-de-Ville de Paris,

pHstout l'aftpareil d'une immense ville de guerre. On ne faisait que toucher aux murailles, et elles tombaient. De gros canons furent enlevés aux Invalides comme par enchantement, et sans Tavoir appris^ chacun savait faire Texercice et manier les armes.