SECTIONS

L'histoire aura peine à décrire les imprécations insolentes d'une foule d'énergumènes qui dans les sections appelaient à grands cris le désordre et l'extermination ; elles formèrent le conseil de la Commune, où tout ce que l'extravagance et la dépravation humaines pouvaient imaginer de plus vil et de plus atroce se débitait chaque jour contre ceux des citoyens de Paris qui avaient quelques moyens d'exister : on s'y battait à coups de chaises, mais on n'en vint jamais aux mains tout de bon. Ces misérables,

après quelques débats entre eux, se réunissaient pour faire triompher la Commune de la Convention; tous leurs conciliabules tendaient à perpétuer les atrocités révolutionnaires. Il sortait de ces conciliabules des pétitions tout à la fois si ridicules et si séditieuses, qu'Isnard, président de la Convention, comme fatigué et barrasse des clameurs de ces sections, déclara au nom de la France, que si jamais on portait atteinte à l'inviolabilité d& la Convention au milieu des citoyens de Paris, on viendrait un jour sur les rives de la Seine chercher la place où cette ville aurait existé. On ne saurait imaginer le cri que poussèrent tous les conspirateurs à cette déclaration énergique. On ne répétait plus dans Paris que ces mots : La Convention veut détruire la capitale. Les jacobins firent semblant de partager les fureurs des sectionnaires ; Hébert devint un patriote par excellence, un bon magistrat; l'auréole de Marat devint plus brillante. On cassa la commission des douze, et ce fut là le signal de l'anarchie complète. Le ministre de l'intérieur, Garât, se rangeant par crainte du côté des scélérats, affirmait que tout était tranquille, qu'il n'existait point de conspiration ; et tous les poignards étaient aiguisés I Un des chefs, Hébert, avait été mis en liberté ; ce fut un véritable triomphe pour cette assemblée de séditieux, et le présage certain de la mort ou de la proscription de ses ennemis. A son arrivée, le bas peuple le couvrit de couronnes et de palmes civiques qu'il alla déposer'modestement sur les bustes de Jean-Jacques Rousseau et de Brutus : ils se trou-

Taîent rëuni« dans le temple de la plus impure démagogie. Ce fut pour avoir fait arrêter trois ou quatre séditieux chargés de crimes que la commission des douze a été couverte d'opprobre, que la plupart de ses membres ont été traînés àl'échafaud, et que les autres n'ont échappé à la mort qu'en sa cachant dans des cavernes, dans des bois, ou en se sauvant dans une terre étrangère. La révolution du 31 mai se fit pour venger une horde d'assassins.

Parmi les audacieux commissaires des sections, on trouve constamment trois ou quatre étrangers, et autant d'escrocs, toujours prêts à faire déclarer la ville de Paris en insurrection contre la tyrannie. Les commissaires, jusqu'au 13 vendémiaire, déclarent que le peuple est fatigué de la servitude dans laquelle on le retient, qu'ils sont chargés de manifester sa volonté souveraine.

Qu'on se peigne à ces différentes époques les citoyens effrayés, lorsqu'ils entendent battre la génér raie et sonner le tocsin, se lever, sortir de chez eux pour savoir ce que signifie tout ce bruit, ne rien ap prendre, marcher tout armés dans divers quartiers» entourer quelquefois la Convention de trente à quarante mille hommes, ignorant la plupart pourquoi on les avait rassemblés.

On a vu toute la ville de Paris sous les armes, sans savoir pour quel motif; on voyait des écharpes municipales parcourant les faubourgs et les invitant à marcher au nom du peuple souverain. Un Henriot faisait rouler les canons de tous les points et sur tous

— isoles point»; les canons roulaient, rentraient, sortaient le lendemain, lorsque le parti monta^ard, hurlant et vociférant, avait fait -décréter que les sections de^ Paris avaient bien mérité de la patrie.

C'était une bien misérable comédie quelejeud*une telle journée, mais elle devait se métamorphoser pour toute la France en une source intarissable des plus horribles calamité}?.

Tous les habitants d'uie ville aussi immense que Paris, appelés aux armes, donnèrent à la Commune l'audace d'envahir toute Tautorité, après en avoir fait l'essai : elle devint au grand étonnement de tous une puissance formidable ; les montagnards se firent alors du conseil de la Commune, comme ils s'étaient faits jacobins. Ils n'entraient â la Convention quer pour là trahir et la dissoudre, et, ce qtri était pis encore, pour la diffamer. Car ils avaient contraint la Convention à faire .elle-même l'éloge de la journée du 31 mai, de sorte que les départements, sans cesse trompés, étaient dans l'ignorance la plus absolue sur ce qui se passait à Paris.

La Commune de Paris, qui l'eût imaginé ? c'est elle qui faisait des lois et qui les exécutait.

J'ai vu six fois l'enceinte de la Convention investie par la force armée; j'ai vu les volontaires destinés pour la Vendée , qu'on avait fait revenir sur leitrs pas tout exprès pour cette expédition, tourner leurs armes contre les représentants du peuple; et les citoyens de Paris venus pour les défendre, placés sur les derrières, ignorant absolument ce qui se

passait dans l'intérieur de la salle ou dans ses alentours, sur le point d'être massacrés eux-mêmes, s'ils n'égorgeaient pas.

Depuis la nuit du 9 au 10 mars 1193, jusqu'au 13 vendémiaire , on disait sans détour que pour remettre l'ordre il fallait couper un certain nombre de têtes de députés, et les porter en triomphe dans les rues. Pour préliminaire à ces assassinats, les séditieux vomissaient les calomnies les plus atroces contre la représentation nationale; les faubourgs, de leur côté, vomissaient des armées, et ce qu'il y avait de pénible pour les esprits, c'est qu'on ignorait réellement quelles étaient les dispositions et- les sentiments de ces hordes subitement armées et silencieusement menaçantes.