CHAPITRE XXXVIII

LITBE BOUGE

Qui ne sait pas maintenant ce que c'est? Ce livre a conquis une foule d'honnêtes gens à la cause du patriotisme; il a raifermi les faibles, convaincu les incrédules, éclairé les aveugles, donné un plus grand courage aux esprits droits, versé une sainte indignation et une généreuse énergie dans les âmes citoyennes; et sous ce point de vue, c'est la plus utile et la plus éloquente brochure qui ait encore paru. Grâces immortelles en soient rendues aux membres courageux du comité des pensions , qui après bien des efforts sont parvenus à Tarracher des mains des ministres dont elle révèle tous les crimes.

Le !•' décembre 1789, M. Le Camus dénonça à l'Assemblée nationale l'existence du lAtre rouge. C'est un fort beau registre relié en maroquin du Levant et doré sur tranche, qui contient la liste des pensions dont voici quelques-unes (1).

A l'ouverture du cahier, on voit un prince allemand qui en a quatre. La première, pour ses services comme colonel; la seconde, pour ses services comme

(1) Le LixtTB rouge fut d^abord analysé dans le Jlfontleur, puis pu. Uii pur ofdra de l'Assemblée nationale.

colonel; la troisième, pour ses services comme colonel; la quatrième, pour ses services comme colonel. Total des pensions du prince allemand : quarante mille quarante-huit.livres.

M. Claverie de Bamire : quatre pensions. La première et la seconde parce qu'il était en même temps secrétaire-interprète de deux régiments étrangers qui n'avaient pas besoin d'interprète, et qui étaient en garnison, l'un au levant> l'autre au couchant ; la troisième, parce qu'il était commis au bureau de la guerre; la quatrième, parce qu'il a été commis au bureau de la guerre. Total : vingt-trois mille quatre cent soixante-neuf livres, dont quatre mille sept cent cinquante sont réversibles sur sa femme et ses enfants, etc., sous le beau titre de réserve.

M. Desgallois de la Tour, premier président et intendant en Provence, à l'honneur duquel M. Barentin ôt graver une médaille dans les gazettes : vingtdeux mille sept cent vingt livres en trois pensions. La première comme premier président et intendant; la seconde comme intendant et premier président; la troisième, « pimr les mêmes considérations que ci-dessus. » — Je copie fidèlement le texte.

Madame Isarn : vingt-quatre mille neuf cent quatre-vingts livres, ^ pour favoriser son mariage, et en considération de ses services. »

M. Claude-François Moreàu, dont la plume vail-

lante a donné pendant un deini-siècledes leçons d'esclavage aux peuples de la terre, n'a que vingt-un mille livres de pension. C'est peu : il y a des métiers qu'on ne saurait trop payer.

Tout le monde sait qu'en France la qualité de grand-maltre de la barberie procure à M. Andouillé, premier chirurgien du roi, soixante-deux mille livres, à prélever sur le produit des coups de rasoir qui se donnent chaque année . sur tous les mentons du royaume. Croirait-on après cela que M. Andouillé eût besoin d'une pension de Beuf mille neuf cents livres sur le trésor royal?

On a dit dans l'Assemblée nationale qu'il y a des morts qui reçoivent exactement les pensions qu'ils ont obtenues de leur vivant : j'aime mieux les pensions octroyées à des individus qui n'ont jamais existé, et qui peut-être n'existeront jamais; tels que, quatre mille livres « à la personne qtû épousera madame de Baschi, » (Maîtresse de Monsieur.)

A l'égard de mademoiselle Hue de Miroménil, pensionnée « en considération de son mariage, » elle existe réellement; aussi sa pension est-elle de huit mille livres.

M. Blanchet, quatre mille sept cent vingt-sept livres en considération de ses services passés, et quatre mille sept cent vingt-sept livres en considération de

ses services futurs. Total : neuf mille quatre cent cinquante-quatre livres.

Madame la marquise de Flavacourt de Mailly, quatorze mille six cent cinquante-une livres en trois pensions. La première, < par contiimationy » la seconde, et saM motif, » la troisième, < jMwr appoinUfnents conservés. »

M. Hamelin, vingir-un mille livres, en considération « de la modicité de sa charge de receveur général des finances. » De la modicité L.. Lecteurs, n'oublions jamais Tarticle de M. Hamelin ; un temps viendra où nous raconterons au coin du feu les merveilles dont nous sommes témoins, comme les Mies racontent les voyages de Sindbad-le-Marin et Thistoire de la Belle au bois dormant : Tune meminissejuvahit.

Cette modicité de M. Hamelin me fait penser à un vieil officier nommé M. Segrave, qui eut le bras emporté il y a cinquante ans au siège de Fribourg, et qui n'a pas encore pu obtenir les quatre sotis par jour que l'ordonnance accorde à tout officier mutilé. 0 monsieur Hamelin I combien de quatre sous par jour dans votre recette générale des finances I Et vous n'êtes pas content, monsieur Hamelin I et il vous faut absolument une pension de vingt-un mille livres ! Voici

ma motion : Que les quatre sous demandés par M. Segrave soient donnés à M. Hamelin : que mille écusdela pension de M. Hamelin soient donnés à M. Segrave,

et que les dix-huit livres de surplus soient restituées à la nation.

En général on a remarqué dans le Livre rouge, des pensions à un grand nombre de femmes comme il faut y à des commis et secrétaires comme il n'en faudrait pas, et à quelques militaires comme il en faudrait beaucoup. Dans la liste des femmes, on trouve une dame près d'Avranches, qui a douze cents livres de pension pour avoir reçu nombre de fois à sa table,

un certain colonel On assure bien que c'est à sa

table.

Après avoir parlé du Livre rouge, dans une des séances de l'Assemblée nationale, M. Le Camus y dénonça un autre livre intitulé : Livre des traitements. Celui-ci, qui est le cadet au Livre rouge, contient comme son aîné une liste des turpitudes et des déprédations des courtisans et des ministres. Un membre du côté noir ayant demandé par dérision de quoi ce livre était couvert : « Du sang du peuple! » répondit avec véhémence Barnave.