CHAPITRE XLII 9 MARS

Comment les députés amis de Tordre ont-ils toujours été outragés, tandis que Marat et ses adhérents étaient triomphants? Marat fait sonner le tocsin sur les marcl^ands : le pillage commence à la pointe du jour; on entre dans toutes les boutiques; on enlève le sucre, les chandelles, l'huile, le savon et les autres denrées; puis il prend un remords à tous ces pillards : ils taxent eux-mêmes les marchandises et les emportent sans obstacle, soit qu'on veuille de leur prix, soit qu'on n'en veuille pas.

Point de doute que la Commune ne fût de connivence avec les chefs des agitateurs , car on voulait donner les plus grandes suites à cette émeute. Quand on vit que le désordre n'allait pas assez loin, et que l'on n'avait pas accroché les marchands à la porte deleurs magasins, les officiers municipaux, qui étaient instruits la veille de tout ce qui devait avoir lieu le lendemain, voulurent avoir l'air de faire quelque chose pour arrêter le brigandage.

Marat fut dénoncé à la Convention pour cette provocation à l'anarchie, qui assurément n'était pas douteuse : il se contenta de répliquer à ses accusateurs qu'ils étaient des cochons, des imbéciles qu'il

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fallait envoyer aux petites-maisons. Ce nouveau genre d'éloquence était familier au club des Cordeliers, au club des Jacobins, à la Commune et dans les assemblées permanentes de sections : c'était ainsi qu'ils nous répondaient. L'organisation du tribunal révolutionnaire se fit au milieu des hurlements terribles que poussaient les sicaires armés. Ils marchèrent sur la Convention pour en exterminer tout le côté droit \ mais ils firent tant de bruit , poussèrent des cris si effroyables , et mirent si peu de mystère dans leurs démarches que nous fûmes informés de leurs desseins. Une pluie considérable qui tombait dans ce moment ne contribua pas peu à disperser les conjurés.

N'ayant pu massacrer les députés du côté droit, les montagnards firent dévaster les imprimeries des journalistes ennemis de l'anarchie, et ce fut à cette époque que Danton , qui deux jours auparavant et pour mieux parvenir à ses fins, avait fait prononcer l'élargissement de tous les prisonniers pour dettes et l'abolition de la contrainte par corps, proposa de nouveau de casser entièrement le pouvoir exécutif et de choisir désormais des ministres dans le sein de la Convention.

Ne faut-il pas être dépourvu de toute pudeur et nous croire absolument étrangers à toute espèce de bon sens, pour vouloir nous persuader que ce Danton était un républicain? Il ne le fut jamais. Directeur des fatales journées des 31 mai et 2 juin, faites et payées par les puissances étrangères, il se préparait à tirer le petit Capet de la prison du Temple, à le

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promener entre ses bras dans Paris, et à se £aire nommer son tuteur. D'un autre cAté, Robespierre, dans son orgueil délirant, et aveuglé par des succès qui avaient tourné sa tête étroite, n'ambitionnait pas moins que d'épouser la fille de Louis XYI , et de se fidre déclarer protecteur.

Parmi ces scélérats, c'était à qui concentrerait l'autorité entre ses mains ; montés de la misère la plus profonde à une sorte d'opulence, il n'y avait point de chimère dont ils n'alimentassent leur appétit dévorant. Ligués d'abord pour régner à l'ombre de l'enfant dont ils se seraient défaits quand leur puissance aurait été consolidée, divisés ensuite, parce que chacun voulait avoir la gloire de remettre le dauphin sur le trône, ils ne pouvaient commettre ce forfait anti-républicain qu'en abattant la Gironde qui avait fondé la république et qui la voulait.

Lé parti d'Orléans était tombé, parce que la nullité de l'homme étant constatée, le plus débouté n'osait plus bâtir sur lui. Que l'on se représente si Ton peut tous les hommes pervers entachés de vices, tous les intrigants avides de rapines, tous les êtres couverts d'opprobre, fuyant les lieux de leur nais* sance, enrôlés sur ce grand théâtre où ils ne sont pas connus, et fiers d'y jouer pour la première fois on rôle pour s'ouvrir un large chemin à la fortune; n'ayant ni domicile, ni parents, ni amis; d'autant plus entreprenimts dans leur audace, qu'ils moissosrnent dans un champ étranger. Yoilâ l'image de la capitale à cette époque.

Des figures de tous les pays, des aventuriers de tous les rangs, des agitateurs de tout âge sont tombés dans les sociétés populaires pour y énoncer les paroles les plus extravagantes, les vœux les plus sanguinaires. On les écoute, on les entoure ; plus ils donnent de soufflets à la saine philosophie , plus on leur applaudit : hurleurs de morale, panégyristes de démagogie, affublés du bonnet rouge, ils s'émerveUlent eux-mêmes des talents qu'on leur suppose , et Albite, Thuissier, ne sait pas comment il est devenu un Démosthène.