CHAPITRE XLIX

PHILOSOPHISMB

L'amalgame des doctrines de Rousseau, Voltaire, Helvétius, Boulanger (1), Diderot, avait formé une espèce de pâte (que Ton me pardonne cette expression) que lés esprits ordinaires ne pouvaient digérer et qui leur devint nuisible. Les vieux principes ridiculisés, on les nia, on les abandonna. On fit plus : une foule d'étourdis, enchérissant sur les esprits forts, substituèrent le système de l'athéisme et de la licence à des idées philosophiques. Le philosophisme dut son origine à ces livres mal lus, mal compris, mal entendus, tant il est diflScile de faire descendre certaines vérités parmi une génération qui n'y est pas disposée. Des émanations contagieuses sortirent de ces doctrines modernes. CoUot d'Herbois, Billaud de Varennes, Lequinio, Babœuf, Antonelle, se croyaient des philosophes. L'ignorance engendre la barbarie, mais un demi-savoir fait pis encore; il fait circuler une foule d'erreurs dans toutes les veines du corps politique; il fait, au nom de l'humanité, toutes sortes de maux à l'humanité. Tout bouleverser et faire ensuite les théologiens, n'ont-ils pas pris ces extravagances pour des principes politiques?

(1) Auteur du Despotisme oriental, de V Antiquité dévoilée, etc. Voy. sur lui les Mémoires d^ Morellet, 1821, t. 1, p. 70. etc.

Ah I nous le répétons, si les ombres de ces grands hommes avaient pu soulever la tombe qui les couvre, en voyant de tels interprètes, ils auraient dit : Pourquoi avons-nous écrit pour avoir pour commentateurs des babouvistes?

De quel étonnement ne fus-je pas frappé en entendant les Parisiens justifier tous les écarts de l'imagination par de prétendus passages horriblement défigurés ! Ce fanatisme nouveau, et que les successeurs de Babœuf voudraient rallumer, creusa le lit à ce fleuve de sang qui a traversé la révolution française; et c'est ce qui m'a fait regarder Voltaire et Helvétius d'un tout autre œil que je ne les avais considérés jusqu'alors.