CHAPITRE LXI
qu'il soit loup!
C'était le terrible cri de mort des législations normandes et saliques : JVardus esto ! qu'il soit loup I et que partout où il sera saisi on le tue. Eh bien I ce cri a été renouvelé lors de la despumation du gouvernement révolutionnaire, on a dit de Condorcet
de Vergniaud, de Guadet (1) et de plusieurs autres républicains : Qu'ils soient loups! et le Parisien a répété : Ils sont loups! et tous ont été engloutis par la terreur. L'ami est devenu étranger à son ami , et tous ceux qui, comme Brissot et Gorsas, n'avaient que déposé périodiquement leurs pensées sur les moyens d'introduire et d'affermir chez nous la liberté et la justice, furent compris sous un anathème général qui prit sa source à Paris dans un esprit royaliste, et qui vit surtout dans les greffes poudreux des notaires, des anciens procureurs, et de tout ce qui compose ce plumitif, toujours lâche parce qu'il ne sait que piloter et que son esprit n'a jamais été et ne sera jamais que celui de la chicane.
On dit au peuple qu'il ne serait libre qu'après avoir tout détruit; et le bourgeois vit détruir.e la noblesse avec une certaine joie, parce qu'il comptait bien se mettre à sa place. Les pauvres Parisiens, sans trop s'en douter, se liguèrent avec les ennemis du dehors, pour ne pas avoir reconnu les trames des royalistes. Ils prirent la sédition pour la politique, et la mort pour la justice.
La famine et l'usure s'emparèrent de la ville ; elle manqua d'être renversée ; l'Assemblée constituante fit la faute horrible d'autoriser le commerce de l'argent et d'anéantir les lois qui condamnent l'usure.
(1) n monta sur l'écliafaud, à Bordeaux, le 17 juillet 1794, ù ITige de trente-cinq ans. La plus grande partie do sa famille fut exécutée avec lui.
On vit s'élever club contre club, ces enfants monstrueux du trouble et de la fureur, connus chez les anciens sous les noms de sodalités et de synodes, mais si sévèrement défendus par la sagesse <les lois romaines, et que Thucydide a regardés avec raison comme des foyers de sédition.
Le système social fut ébranlé jusque dans ses fondements, et si Paris n'a pas vu sa ruine entière, ce fut un miracle : on ne lut pendant longtemps que des écrivains gagés pour corrompre l'esprit public, pour entraver tout, pour paralyser tous les ressorts du corps politique, pour égarer ce peuple léger et ignorant sur qui sont toujours retombés en dernière répercussion les coups que les factions portèrent à l'Etat.
