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attaquèrent et défendirent la liberté. L'ineptie audacieuse j eut des triomphes d'un jour, mais le len-< demain elle était renversée. L'astuce et la perfidie y furent démasquées au moment où elles comptaient nous subjuguer.

La lutte y fut constamment terrible et grande; l'intrépidité du crime y rencontra l'énergie de la vertu : les mensonges, les fausses attaques, les menaces, les violences des conspirateurs, rien n'intimida les courageux ennemis de la monarchie. En vain se détendaient les ressorts du gouvernement républicain, il reprenait sa force et sa majesté et triomphait des orateurs royaux: ils furent tous écrasés, en ta-< lents comme en vertus. Et lorsqu'il ne restait plus que quelques législateurs encore fidèles à la cause du peuple , tout à coup le génie républicain opposa une résistance dont l'histoire d'aucun peuple ne fournit d'exemple : il commanda le 18 fructidor, qui devint une des plus belles comme une des plus étonnantes époques de notre liberté. Jour heureux et mémorable, tu ne coûtas point une larme à l'humanité ; tu fus grand et sans tache !

C'est de cette tribune qu'est sortie la voix qui, dans l'espace de six années, a créé des soldats et des généraux, amis constants de la victoire ; c'est cette voix puissante qui a organisé la grande nation et qui lui a donné une base majestueuse en exaltant tous les genres de courage ; c'est enfin de cette tribune ' qu'est parti le gage du combat jeté sur les rives d'Albion , de ce dernier combat qui sera terrible,

décisif, et qui ne signera qu'au pied de la Tour de Londres le pacte de la liberté des mers et de la paix du monde. Tous les arts travaillent pour ce grand et généreux efltort : il faut qu'il dompte à, la fois l'océan et ses tyrans orgueilleux ; il faut que le spectre des mers ne soit plus la propriété d'un seul peuple, et que les Carthaginois modernes soient terrassés.

0 liberté ! voilà les prodiges émanés de la tribune, et qui ont expié les discours de ces esclaves ou frappés de mépris ou vomis loin de nous par l'exil. Si les cœurs s'attiédissaient, ou s'ils ne ressentaient plus ce feu sacré qui anima tant de fois ceux qui ont dit : Non, jamais ne pactisons avec la tyrannie; si le moindre doute stir nos destinées glorieuses pouvait ébranler un moment le courage des Français , ah î ce serait de cette tribune que partirait encore le cri qui rendrait à l'homme sa dignité naturelle;