LE TONNEAU DE 4 BARRIQUES DB 30 VELTB

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Petite côte 200

Vins ordinaires i5o

On conçoit, par ce peu d'exemples, combien le commerce a de latitude pour approvisionner avec avantage la capitale ; il ne faut donc que l'encourager et le protéger contre les obstacles qui croisent ses opérations. Les moyens sont entre les mains du gouvernement. Des convois par la voie maritime, des encouragements pour la promptitude du service par terre, sûreté pour la circulation, je pense que la réunion de ces trois moyens doit écarter la disette des vins.

Quant aux caux-de-vie, elles sont entravées comme les vins. Les obstacles sont les mêmes. Le commerce peut se faire par terre à bien meilleur marché que celui des vins, car la latitude est bien différente. On peut tirer de Montpellier, de La Rochelle, de Cognac, etc., des esprits appelés « trois-six », parce que, de trois parties de ces esprits, réduits au degré potable par leur mixtion avec l'eau, on obtient six parties d'eau -de-vie, c'est-à-dire le double. 11 résulte de cette opération que le prix de transport est diminué de moitié, puisqu'au lieu d'une pièce on en a deux. L'eau-de-vie résultant de cette manipulation est meilleure que l'eau de- vie ordinaire ; elle est moins sujette à contracter le goût d'empyreume. Mais quel négociant osera se livrer à ce commerce si, entouré de la défiance publique, il est exposé à être traité comme empoisonneur? 11 n'existe pourtant que ce moyen de rétablir très promptement l'abondance de l'eau-de-vie, si elle manque. Je pense que cette idée doit fixer l'attention du gouvernement.

SiRBT.

278 PARIS pe:\dant la terreur

avec injonction de couler bas tous les bateaux, sous le prétexte que, le plan étant de faire rentrer les brigands dans la Vendée et de les faire tomber dans le piège qui leur est tendu dans cette partie de la République, on craignait que les vins dont il s'agit ne tombassent entre leurs mains, et que les bateaux ne leur servissent pour se faire un passage autre que celui où on les attend.

Il paraîtrait, d'après le système adopté dans ces cantons, que la majeure partie des propriétaires de vins compose les autorités constituées, les sociétés populaires, même les comités révolutionnaires et de surveillance, car les acheteurs (à ce que l'on m'a assuré) ont beau s'étayer de la loi, on les éconduit en riant, et nulle autorité ne se prête à favoriser les approvisionnements.

Un particulier que je crois très véridique, et qui vient du même pays, m'a affirmé qu'ayant remarqué quelques pièces de vin la veille de la nouvelle du déchargement des So.ooo pièces de la Loire, il n'avait pu les obtenir au prix convenu ; que, s'étant adressé aux autorités constituées pour se les faire livrer, on lui avait répondu qu'il ne les enlèverait qu'après avoir rapporté un certificat de sa commune constatant qu'il est marchand de vin et que cette liqueur doit y être consommée.

Ceci n'est qu'un léger échantillon des obstacles que le commerce éprouve. Si le vin n'abondait pas, on pourrait attribuer la peine que l'on a à s'en procurer à la crainte d'en manquer, mais il n'en est pas ainsi. Les propriétaires cultivateurs en ont des provisions considérables, et il n'est pas dans l'ordre des choses que l'abondance amène la cherté ; il y a donc de la malveillance ou au moins une cupidité à laquelle il est important de mettre des bornes. Cette cupidité trouve le moyen d'éluder les réquisitions, les déclarations et les autres mesures de précaution. Il est des êtres à

qui ces mesures inspirent de la terreur, mais c'est de cette espèce de terreur qui leur persuade qu'on veut les affamer et les dépouiller, les excite à se rallier et à se coaliser pour cacher ce qu'ils possèdent ; si on ajoute à cela l'influence des conseils perfides que des gens malintentionnés peuvent donner aux meilleurs patriotes, en leur présentant les acheteurs comme autant d'accapareurs, on sera peut-être moins étonné des entraves que l'on éprouve dans le commerce.

Je ne répéterai point ce que j'ai dit dans un rapport précédent ^ sur les moyens d'approvisionner amplement et à bon marché la capitale ; mais, si l'on tentait ce moyen, il y a tout lieu de croire que la ressource que j'ai indiquée (en supposant que des circonstances majeures que je ne puis connaître ni prévoir ne s'y opposent) désabuserait les cidevant Bourguignons de la persuasion où ils sont qu'on ne peut se passer d'eux, et que, ne recevant plus de demandes, leur terreur agirait en sens contraire et les amènerait à offrir à bas prix ce qu'ils ne veulent pas accorder aujourd'hui à un prix exorbitant. Il y a plus d'un négociant instruit et honnête qui, s'il était étayé de la confiance et de la protection du gouvernement, opérerait bientôt une heureuse révolution dans cette branche de commerce. Je pourrais, si on le désire, en indiquer quelques-uns.