I. C'est-à-dire les hommes de vingt-cinq à trente ans

a. Séance soit du 27, soit du 28 frimaire ; Robespierre n'assista ni à l'une ni à l'autre.

Depuis le 9 frimaire, les séances des Jacobins étaient presque exclusivement consacrées à l'épuration votée le i" frimaire sur la proposition de Robespierre. On sait quelles luttes passionnées et dramatiques elle entraîna. A la séance du 27, Vincent et Ronsin furent mis sur la sellette; le 28, on épura les membres du Tribunal révolutionnaire et plusieurs députés à la Convention (cf. Aulard, La Soc. des Jacobins, t. V, p. 563- 566),

3. Le Vieux Cordelier, qui devait être publié deux fois par décade, avait commencé à paraître le 5 frimaire. Le n° III était daté de quintidi, 2* décade de frimaire.

/J. Ce paragraphe a été encadré d'un trait de plume, et la dernière phrase a été soulignée, sans doute au cours de la lecture qui a été faite de la pièce au Comité de salut public.

5. Le baron belge P.-J. Berthold de Proly, fils naturel du prince de Kaunitz, l'ami de Pereira, Dubuisson, Desfieux, etc., l'organisateur des sociétés populaires de sections en septembre 1793 (cf. ci-dessus, p. 76, note i) et du comité central formé par ces sociétés. 11 avait été arrêté, en

peut le tirer, écrit très souvent à Robespierre pour narguer sa vigilance.

On appelle aujourd'hui l'armée révolutionnaire « l'Armée de la Commune )>, et l'on croit, d'après ce qu'en a dit Lecointre^ que la Convention ne tardera pas à la dissoudre.

Quand on rencontre des femmes aux portes des boulangers, on les hue et on leur demande si elles sont payées pour s'attrouper ; elles se retirent confuses.

Les craintes sont parfaitement apaisées sur les subsistances.

On s'étonne de ce que la disette de sucre ne se fait sentir que chez les épiciers, tandis que les limonadiers n'en manquent pas.

On a méchamment répandu dans le public que les détenus avaient une très mauvaise nourriture 2. Un Anglais qui

même temps que Desfieux, le 24 du premier mois, parle comité révolutionnaire de la section Lepeletier, à la requête du président du département, Dufourny, qui avait reçu des ordres du Comité de sûreté générale. Tous deux furent relâches le lendemain, sur l'intervention de Taschereau et de CoUot d'Herbois, et reçus avec applaudissements aux Jacobins. Mais, dès le 3 brumaire, Proly fut dénoncé à la Société. Le i", le 8 frimaire, Robespierre signala aux Jacobins, en termes incisifs, ses agissements, et, le 26 du même mois, lorsque Bourdon (de l'Oise) dénonça Hérault de Sechelles à la Convention, il nomma Proly parmi les agiteurs suspects avec qui Hérault était en relations. (Cf. J. Guillaume, La liberté des cultes et le Comité d'instruction publique en l'an U, dans Études révolutionnaires, t. II, p. i58, notes i et 2, et le Moniteur, ii et 26 frim. an IL)

Après sa mise en liberté, Proly avait disparu. Le 8 nivôse, le Comité de salut public arrête que « le comité révolutionnaire de la section Lepeletier, dans laquelle le nommé Proly avoue son domicile, est autorisé à envoyer un ou plusieurs de ses membres pour faire saisir ledit Proly, dans tous les points des environs de Paris où le comité pourra croire qu'il se tient caché, d'après les renseignements qu'il déclare avoir reçus ou qu'il pourrait se procurer ». (Aulard, Rec. des actes du Com. de sal. pub., t. IX, p. 749.)

1. C'est Lecointre qui avait dénoncé à la Convention, le 2/» frimaire, les violences exercées par des soldats disant appartenir à l'armée révolutionnaire dans la maison du laboureur Gilbon, de Tigery (cf. Moniteur, 2 5 frim., et ci-dessus, p. 266).

a. Cf. ci-dessus, p. 260.

28 FRIMAIRE AN II (l8 DÉCEMBRE lygS) a85

vient d'être mis en liberté rend justice à la manière dont il a été traité dans la maison d'arrêt d'où il sort ; cette assertion a paru causer beaucoup de surprise, et a inspiré de la méfiance sur les rapports publics.

On doit surveiller de près les boulangers, dont la majeure partie passent la farine au tamis de soie pour ensuite la vendre aux pâtissiers ; de plus, ils sont accusés de vendre à faux poids. Quand donc les forcera-t-on à marquer leur pain .3

11 arrive à Paris des marchandises de toute espèce. La Halle est assez bien garnie, aux œufs près ; il en arrive cependant beaucoup, mais les coquetiers les accaparent ; il serait nécessaire de faire faire des visites chez eux.

On a arrêté aujourd'hui un boulanger et plusieurs marchands de vin de la grande rue du faubourg Saint- Antoine.

Il y a eu beaucoup de rumeur à la Commune quand les tribunes ont entendu que la dépense pour la lumière des détenus au Temple se montait à 20.000 livres ^

On s'est beaucoup occupé de Ronsin 2. On a parlé pour, et plus encore contre lui. On assure qu'il a été sommelier chez d'Orléans, et que ce n'est qu'à force d'intrigues qu'il a obtenu cette place.

Un nommé Blée, ci-devant garde du corps, à l'époque du licenciement de cette garde 3, s'est mis cuisinier chez Marchand, au Luxembourg ; aristocrate reconnu, ce Blée commande aujourd'hui une division de la première réquisition parisienne.

I. Le 28 frimaire, le sieur Brict, « illuminateur du Temple », présente sa note : il avait fourni, en dix mois, de l'huile pour une somme de 30.000 livres. Son mémoire fut renvoyé au comité des finances. (Journal de la Montagne, 3o frim, an IL)

a. Cf. ci-dessus, p. 281, note 2.

3. Décrété le ao juin 1791. — Pas de renseignements sur le sieur Blée*

Il est question de demander à la Convention une loi qui ordonne en entier le renouvellement des comités civils et révolutionnaires ^ que les mêmes membres ne puissent être réélus qu'à la troisième nomination, avec injonction aux nouveaux de scruter scrupuleusement la conduite des anciens.

On parle du décret qui met toutes les armes en réquisition 2. Quelle contradiction ! Hanriot nous promet des armes sous peu ; d'un autre côté la Convention met celles qui existent chez nous en réquisition.

On se plaint beaucoup du tribunal criminel ; on l'accuse de passer un peu trop légèrement sur certains accusés ; on lui reproche surtout d'avoir un peu trop légèrement acquitté un nommé Maillard, relieur, accusé d'avoir soustrait des feuilles d'assignats imparfaites pendant qu'il travaillait dans cette partie, et de les avoir achevés pour les mettre en circulation. On assure qu'il était aussi coupable que son complice.

Le peuple paraît désirer que l'armée révolutionnaire se porte chez les tanneurs et corroyeurs, attendu que le bruit court qu'il n'y a plus de cuirs, surtout depuis le maximum. On est convaincu qu'il y a des accapareurs de cette marchandise à Pontoise et à Saint-Germain-en-Laye, et qu'on trouvera dans beaucoup d'autres endroits des fosses remplies de cuirs ; s'il était vrai que cette matière dût manquer, il faudrait faire porter aux muscadins aussi lâches qu'inutiles

î. Il y a probablement là un écho du débat du 27 frimaire à la Convention. Monmayou critiqua la composition des comités révolutionnaires et demanda que les ci-devant privilégiés en fussent exclus. La Convention passa à l'ordre du jour, sur ce que le décret du ai mars 1798, qui avait créé les comités, prononçait cette exclusion. (Moniteur, 29 frim.)

2. Décret du 26 frimaire mettant toutes les armes de guerre en réquisition pour le service de la République. Le 27, le conseil général de la Commune invita les sections à l'exécuter. (Moniteur, 3o frim.)

aS PRIMAIRE AN II (l8 DÉCEMBRE 1798) 287

des sabots, et conserver le cuir pour faire des souliers à nos frères d'armes qui sont aux frontières.

On observe qu'il serait utile et prudent de s'assurer des citoyens qui dénoncent, avant d'arrêter les personnes dénoncées, attendu que très souvent les dénonciateurs sont coupables et les dénoncés innocents. Il n'est pas moins vrai que des innocents accusés par jalousie ou par vengeance ont resté quatre à cinq mois en prison.

Il y a, dit-on, du sucre et du savon dans les gros magasins, rues Saint-Denis, Saint-Martin et MoufTetard.

Le Conseil exécutif est en ce moment le sujet de toutes les conversations. Les uns pensent que, loin de favoriser, il entrave les opérations du gouvernement * : « Hâtons-nous d'effacer ce honteux et dernier vestige de la monarchie, ou craignons, disent-ils, que la liste civile ne reparaisse, que le veto ne ressuscite... »

J'observe que, parmi les plus ardents propagateurs de cette opinion, on a distingué ceux qui, dans les lieux publics, se sont élevés avec le plus de force et de chaleur contre le gouvernement révolutionnaire, ceux qui ont tant calomnié le Comité de salut public et les membres les plus purs de la Convention. Les autres, au contraire, pensent que le Conseil exécutif, surtout depuis le 3i mai, a servi la République avec un zèle infatigable, qu'il a secondé de tout son pouvoir

1. La veille, 27 frimaire, un débat animé avait eu lieu à la Convention, à la suite de l'arrestation, à Saint-Germain-en-Laye, d'un courrier et d'un membre de la Convention par un agent du Conseil exécutif provisoire. Chevalier, Bourdon (de l'Oise), Méaulle demandèrent la suppression du Conseil exécutif provisoire ; cette proposition fut renvoyée au Comité de salut public, pour en faire le rapport sous trois jours. Le 28, le Conseil exécutif vint présenter sa justification à la barre, où il avait été mandé par décret, et l'alTaire de l'arrestation du courrier fut renvoyée au Comité de sûreté générale. Le Comité de salut public ajourna son rapport sur la suppression ; celle-ci ne fut, on le sait, prononcée qu'en germinal an II. (Moniteur, 29 et 3o frimaire.)

les efforts des commissaires de la Convention, qu'il a contribué avec eux à ramener le calme dans les départements qui méconnaissaient l'autorité nationale, que ses écrits et môme un grand nombre de ses agents ont éclairé les esprits, déjoué les manœuvres, etc.

On lui reproche V[erbi] G[ratia] trop de légèreté dans le choix de ses agents, dont quelques-uns ont compromis la chose publique ; on se plaint de la composition des bureaux de la Guerre ; on accuse les Ministres des Contributions et de la Marine de conserver des hommes suspects par leur attachement connu à la faction Brissot ; on désire l'épurement de tous les agents du Conseil exécutif,

« Je viens de parcourir les environs de Paris à 20 lieues à la ronde, disait un marchand de vin, et je n'ai pu acheter ni cidre ni vin ; tout est très cher. »

On continue d'applaudir généralement aux mesures de sûreté du Comité de salut public ; on espère qu'il aura pour les petites rivalités des comités révolutionnaires le même mépris que pour celles de la Commune.

On n'est pas sans inquiétudes sur la rébellion qui vient d'éclater dans le département de Seine-et-Marne; quelque rassurante que soit la lettre du représentant du peuple Godefroy *, il ne paraît pas probable qu'un mouvement assez violent pour faire lever dans un seul jour 3o. 000 hommes n'ait pas de causes profondes et puisse se calmer aussi promptement.

On croit voir dans la nouvelle direction d'une partie des ï 0.000 hommes de l'armée du Nord appelée contre les

I. Datée du 26 frimaire, cette lettre de Godefroy, représentant en mission à la papeterie de Courtalin, fut communiquée à la Convention le i'] (Moniteur, 3o frim. ; cf. aussi Aulard, Rec. des actes du Com. de sal. pub., t. IX, p. 4A4-445). Godefroy annonçait qu'avec l'aide de son collègue Morisson il avait réussi à sauver « le département de Seine-et-Marne de la guerre civile dont il allait être le théâtre ».

28 PRIMAIRE AN II (l8 DECEMBRE 1793) 2^9

rebelles ^, que l'on a des craintes pour tout le pays compris entre Le Mans, Chartres et Orléans.

Une lettre particulière d'un gendarme combattant aujourd'hui les brigands de la Vendée dans le département de l'Orne dit très positivement que leur nombre est supérieur à ce que l'on croit être, qu'ils paraissent s'éloigner de ce département.

Il court des bruits très fâcheux sur les sentiments et la conduite de lioursault^, député à la Convention nationale ; on lui reproche son manque de parole dans ses engagements, sa fortune et la malignité avec laquelle il impute à d'autres des propos qu'il tient lui-même. En tout, il paraît que ce député est loin de jouir de la confiance dont il serait bien à désirer que tous les représentants du peuple fussent investis.

1. Par arrêté du ai brumaire, le Comité de salut public avait décidé l'envoi en Vendée de id.ooo (et non lo ooo) hommes tirés de l'armée du Nord, et commandés par le général Duquesnoy (Aulard, Bec. des actes du Corn, de sal. pub., t. VllI, p. 33G). Les journaux (cf. les Nouvelles politiques, p. io3, lo/i, iio) tinrent le public au courant de la marche de ces renforts, qui furent d'abord dirigés vers Alençon. A la fin de frimaire, on annonça qu'ils étaient envoyés, au moins en partie, dans la région d'Orléans (cf. le Courrier républicain du i" nivôse). Cette nouvelle fut sans doute l'origine du bruit pessimiste consigné dans le rapport qu'analyse ou reproduit la « Situation » du 28 frimaire.

2. Jean-François Boursault, dit Boursault-Malherbe (i75o-i8;i3), député de Paris. A la suite d'une mission en Vendée, il avait été accusé de concussion comme entrepreneur de charrois militaires, et l'Assemblée électorale de Paris le dénonça à la Convention le 7 frimaire. La dénonciation fut renvoyée au Comité des marchés. (Cf. Moniteur, 9 frim., et Charavay, Assemblée électorale de Paris, t. III, passim.)

a^O PARIS PENDANt LA TERREUR

29 Frimaire an 11 (19 Décembre 1793).

Rapport de Grivel ^ [F^^ 201].

Dans la disette où est Paris de plusieurs objets de première nécessité, il est du devoir de l'administration d'accueillir tous les projets raisonnables qui tendent à pourvoir Paris des objets qui lui manquent, et de donner à leurs auteurs tous les moyens d'encouragement et de facilité dont ils ont besoin pour leur exécution. L'administration doit encore provoquer l'autorité du Comité de salut public pour lever tous les obstacles qui, dans différents départements et communes de la République, s'opposent à l'achat et au transport des marchandises de premier besoin qu'on pourrait en tirer pour approvisionner Paris. Les défauts de la loi du maximum ^ j'ose le dire, et l'état de réquisition où l'on a mis les marchandises dans presque toutes les communes, équivalent en quelque sorte à une interdiction de commerce, interrompent toute circulation, et ne peuvent manquer, si on n'y remédie bientôt, de priver absolument Paris de tous les objets nécessaires à sa consommation, car Paris, qui n'a presque pas de territoire, qui fabrique et consomme beaucoup et ne récolte pas, ne peut subsister que par les choses qui lui viennent de tous les points de la France. Il est donc du plus grand intérêt de presser la réforme de la loi du maximum et d'annuler toutes les réquisitions des communes qui, en les isolant les unes des autres, rompent toute communication et toute fraternité entre les diverses collections d'individus

T. Ce rapport a été publié dans : Rapports de Grivel et Siret.., (Bulletin de la Comm. de l'hist. ccon. delà Révol., 1907, p. 84-87.)

qui peuplent la République ; mais, en attendant que l'ordre désire soit rétabli, on doit appui et protection aux citoyens qui s'occupent à amasser et à faire venir de loin des provisions pour Paris.

La maison Guérin des Essards, de cette ville, dont j'ai déjà parlé au citoyen Ministre de l'intérieur ^ est particulièrement dans ce cas. Elle a des marchandises en divers lieux et ne peut les faire venir. Elle m'a fait passer à ce sujet une pétition que d'après son désir je vais mettre sous les yeux du Ministre, en le priant de vouloir bien l'appuyer auprès du Comité de salut public.

Pétition de la maison Guérin des Essards, rue du Bac, n" U69.

« Les citoyens Guérin des Essards et C'% négociants rue du Bac, à Paris, représentent qu'avant la loi du maximum ils ont fait acheter en divers endroits des marchandises analogues à leur commerce et qu'ils destinaient pour cette ville.

{( Au mois de janvier dernier, on acheta pour leur compte, aux environs de Marennes, des vins qu'ils voulaient faire venir par la voie de Rouen ; mais la déclaration de guerre par mer avant le départ des navires qui en étaient chargés leur en a fait changer la destination. Elle les a forcés de leur donner celle de Nantes, où ces vins sont arrivés depuis le mois de mai, sans qu'il ait été possible de leur faire monter la Loire, attendu qu'elle n'a pas été navigable depuis cette époque.

« Ils ont aussi fait acheter à Rochefort 3i pièces et à La Rochelle lo pièces d'eau-de-vie qu'ils se proposaient de faire venir par la même voie que devaient prendre les vins,

i.Gf. ci-dessus, p. 273.

et que les mêmes circonstances les ont forcés de garder en magasin chez leurs commissionnaires jusqu'à ce qu'ils puissent les faini porter soit par mer, soit par terre.

u L'on a encore acheté pour eux à Morlaix 19 barriques de sucre, 16 milliers de café et quelques ballots de coton en poil, le tout provenant de diverses prises faites sur les ennemis de la République. Le défaut de voitures les a obligés de laisser ces marchandises en magasin à Morlaix.

« Des difficultés qui se sont constamment opposées au transport de ces marchandises à Paris, il résulte que les citoyens Guérin des Essards et C" n'ont pu et ne peuvent traiter d'aucun genre d'affaires. Ils n'ont dans leurs magasins aucun objet de première nécessité et que très peu d'autres marchandises ; ils ne peuvent y rien faire venir, parce qu'ils sont instruits, par leurs commissionnaires de Rochefort et de Morlaix, que les municipalités ont mis leurs marchandises en réquisition et pris des arrêtés pour qu'elles soient détaillées aux habitants aux prix du maximum.

« On peut observer à cet égard que la commune de Rochefort se trouve entourée de pays de vignobles où les eaux-devie sont très communes, et qu'elle peut s'en procurer à volonté. Il en est de même de celle de La Rochelle.

« Quant à celle de Morlaix, il ne lui est pas non plus difficile de se procurer des sucres, puisqu'il en existe à Morlaix 5oo caisses de i,5oo à 1,800 livres pesant chacune, provenant de la cargaison du navire le Saint-Peters , prise faite sur les ennemis par un des bâtiments de la République. Ces sucres pourraient et devraient être vendus au public au lieu de ceux des particuliers dont la municipalité de Morlaix exige la vente et qui étaient destinés pour Paris.

« Les citoyens Guérin des Essards et G'" réclament auprès de l'administration et du Comité de salut public pour qu'il soit donné des ordres h la commune de Rochefort pour

29 FRIMAIRE AN II (iQ DECEMBRE 1798) 298

laisser à la disposition de Guérin l'aîné, leur commissionnaire, les 3i pièces d'eau-de-vie qu'ils ont dans ses magasins, à la commune de La Rochelle d'y laisser lo pièces idem chez le citoyen Ferré, et k celle de Morlaix d'abandonner sa réquisition sur les 19 barriques de sucre, 16 milliers de café et les ballots de coton à eux appartenant et qui sont dans les magasins du citoyen François Postic, sous l'offre que font les représentants de faire venir à Paris ces marchandises, dès que les voies de mer, de rivière et de terre seront libres. »

Rapport de Siret * [F^^ 201].

Il n'est pas facile de se procurer des renseignements exacts sur la situation des subsistances dans les campagnes. Les habitants sont là-dessus d'une méfiance incroyable. Lorsque le Ministre a écrit 2 dans les communes pour avoir la note de leurs ressources, à l'effet d'y pourvoir si elles étaient insuffisantes, elles n'ont vu dans cette démarche qu'une curiosité dont le but était de mettre en réquisition l'excédent de leurs besoins. C'est probablement d'après cette défiance qu'elles ont combiné les déclarations et les recensements.

Quintidi dernier 3, j'annonçai que l'on n'était pas sans inquiétude sur les subsistances dans les environs de la capitale. J'ai fait depuis quelques observations qui peuvent jeter du jour sur cette matière :

1° Malgré la loi qui fixe le prix du pain à 3 sols la livre

I. Ce rapport a été publié dans : Rapports de Grivel et Siret... (Bulletin de la Comm. de l'hist. écon. de la Révol., 1907, p. 87-90).

a. Allusion aux circulaires ministérielles des 11 juin, 7 et aS juillet, et surtout à celle du 3i août 1798, sur l'exécution des décrets du 4 mai et du a5 août 1798. (Cf. Le commerce des céréales, p. 5i, Ba, 53, 67.)