Cf. ci-dessus, p. xxix

XLIV INTRODUCTION

tement du Bas-Rhin ^ Le décret du 28 ventôse an II mit fin à cette dernière mission ; mais Rousseville et son collègue n'en tinrent pas compte. Le Comité de salut public, apprenant qu'ils étaient restés installés à Strasbourg et qu'ils continuaient leurs opérations, arrêta, le 28 germinal, qu'ils seraient emprisonnés et expédiés à Paris. Non seulement Rousseville sut se tirer de ce mauvais pas, mais il réussit, le ministère de l'intérieur étant supprimé, à se faire employer précisément par le Comité de salut public. Dès le 4 floréal, il obtenait un arrêté qui le chargeait « de rechercher les contre-révolutionnaires dans les environs de Paris et le département de Paris, d'y prendre des renseignements sur la conduite des ci-devant nobles » ; le 7 prairial, le Comité l'autorise à user, pour les besoins de sa mission, de deux chevaux fournis et nourris par le service des remontes de Versailles. De prairial à thermidor, Rousseville adressa au Comité des rapports réguliers 2. Il s'était particulièrement attaché à la personne de Robespierre ; il rédigeait pour lui des notes politiques secrètes ; dans les papiers de Robespierre, dit le rapport de Courtois, « il y a beaucoup d'indications données par un certain Rousseville et autres espions du même genre que Guérin, à la solde de nos tyrans » ; un arrêté du Comité, du 6 messidor, qui charge Rousseville de s'assurer de la personne de la femme et de la sœur de Robin, ex-trésorier de Condé, un autre arrêté du même jour qui lui alloue une somme de i5oo livres pour les frais de sa mission, sont signés de Robespierre seul. Aussi n'est-il pas

I. Un état des « commissaires pour les pertes », conservé dans le carton F^^ 55o, porte sur lui cette appréciation : « Rousseville, membre de la Commune du 10 août (sic). Plein d'énergie, d'intelligence et d'activité. Ses preuves ont été faites dans plusieurs missions qu'il a remplies avec succès dans les départements fédéralistes. »

3. Dauban en a publié plusieurs, d'après les analyses contenues dans le carton F' /j/i37, dans Parais en 179^ et en 1795, p. 871 et suiv.

INTRODUCTION XLV

surprenant que, dès le 9 thermidor, il ait été emprisonné*. Il adresse aussitôt pétition sur pétition au Comité de ^^^ûreté générale (12, 22 thermidor); il supplie les administrateurs du district de Franciade d'intervenir en sa faveur (24 fructidor) ; sa femme joint ses instances aux siennes (17 fructidor). Il parvient à sauver sa tête, mais il reste incarcéré, à Paris d'ahord, puis à Orléans ; c'est seulement le 28 fructidor an III que le Comité de sûreté générale ordonne sa mise en liberté.

A peine revenu à Paris, Rousseville prend part à la défense de la Convention, le i3 vendémiaire, dans les rangs du 2' bataillon des Patriotes de 1789. Il se fait délivrer, le iG, un certificat élogieux par le général Huchet ; il se fait recommander à Barras, général en chef de l'armée de l'intérieur, par Paré et Legendre (de Paris). Par des pétitions à Barras et au Comité de salut public, le 29 vendémiaire an IV, le A brumaire, le 7 frimaire, il demande le renouvellement de sa mission de surveillance des contre-révolutionnaires des environs de Paris, le grade d'adjudant général, qui « l'attachera à l'armée de l'intérieur et lui procurera les subsistances nécessaires » ; il accepterait volontiers aussi une place d'agent du pouvoir exécutif auprès d'une administration de département, ou d'envoyé de la République auprès d'une puissance alliée. Ce qu'il obtient, le l\ prairial, c'est d'être employé, comme avant le 9 Thermidor, à une besogne de police secrète, dans les départements de la Seine extra muros, de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne et de l'Oise. Plus tard, il monte en grade, devient inspecteur général de la police de Paris. Mais, en l'an VI, il est remercié, pour des raisons que nous ignorons, peut-être à la suite d'une dénon-

1. L'arrêté du Comité de sûreté générale le qualifie d' « agent et troisième chef de la police générale du Comité du salut public». Il est de fait que Rousseville avait été chargé d'opérations de police active, notam-

Xlvi introduction

dation portée contre lui par son ancien collègue Soulet^. Il ne se décourage pas, recommence des démarches auprès du Directoire, demande à être réintégré dans ses fonctions d'inspecteur, ou à être chargé d'une mission, de préférence en Italie, par le ministre des relations extérieures ; en attendant qu'une place d'agent diplomatique soit vacante, il désirerait, dit-il dans une pétition du début de l'an VII, être employé soit dans les départements du midi à la répresssion du brigandage, soit dans les départements de l'ouest à la destruction de la chouannerie. Mais il est tenu en suspicion. Il a des ennemis qui publient contre lui, en brumaire an VII, un libelle intitulé : Aperça sur la conduite de Rousseville ; on y rappelle qu'il a été prêtre, qu'il s'est montré opposé à la Constitution civile. Une note de police de la même époque le représente comme étant lié de longue date avec des contre-révolutionnaires notoires, l'abbé Royou, l'abbé Champagne, qu'il a connus à l'ex-collège Louis-le-Grand ; le ministre prescrit de le mettre en surveillance.

A partir de l'an VII, les renseignements me manquent. J'ignore où, quand et comment finit Rousseville 2.

SiRET (P.-L.) habitait en 1798 au Port-à-l'Anglais, près La Râpée. Avant 1789, il avait été tuteur d'une mineure de la

ment, en messidor an II, de l'arrestation de Florian (cf. J. Guillaume, Procès-verbaux du Comité d'instruction publique de la Convention nationale,^ t. IV, p. 799).