Cf. ci-après, p. 5i

4. Aulard, Bec. des actes du Com. de sal. pub., t. XIII, p. 707 ; t. XVIII, p. 2.

XLII INTRODUCTION

reçut sa commission d'observateur le i*' septembre et que ses fonctions prirent fin au début de brumaire an IL

RoussEviLLE (Pierre-Henri) a eu une existence agitée, que les documents permettent de retracer avec quelque détail.

C'était un prêtre. 11 était né à Mortagne (Orne), à une date inconnue. Son père, qui était commerçant, ayant fait de mauvaises affaires, il dut subvenir aux besoins de sa famille ; un de ses frères mourut à l'armée du Rhin ; un autre servit dans l'armée du Nord. Rousseville se consacra d'abord à l'enseignement de la philosophie et des mathématiques. Après un séjour à Bordeaux, il vint à Paris, et, en 1789, il était professeur au collège Louis-le-Grand. 11 fut ensuite vicaire à Bagnolet, puis desservant au Bourget. Dans un mémoire daté de l'an IV, il prétend avoir été vainqueur de la Bastille, électeur de Paris en 1789 (sic); il dit qu'en 1792 il fut {( porté à la Commune par la confiance du peuple de Paris » : mais son nom ne figure ni sur les listes des électeurs de Paris, ni sur celle des membres de la Commune du 10 août. Il est certain, en revanche, qu'il prit part à la révolution du 3i mai ; il rédigea et présenta « des pétitions foudroyantes contre Brissot et ses complices » ; il fut u un des trente qui gardèrent la Maison commune dans la nuit du i" au 2 juin ». C'est à ce moment qu'il abdiqua la prêtrise. Lorsque le comité de salut public du département de Paris se constitua, le 8 juin 1798, il y prit place comme délégué des communes suburbaines, fut nommé secrétaire, et tint la plume, pour la rédaction du procès- verbal, jusqu'au i4juin. Le i5, il fut dénoncé au comité, qui ordonna une enquête sur ses antécédents ; le 17, on annonça qu'il avait donné sa démission ; le soir même, les résultats de l'enquête furent communiqués au comité : informations prises, Rousseville était bien l'auteur de libelles anti-civiques — il s'agissait,

IISTRODUCTION XLIII

semble-t-il, de libelles contre la Constitution civile. Son exclusion fut immédiatement prononcée. Néanmoins, lorsque, dix jours plus tard, il demanda une somme de 42 livres comme rémunération de ses sept jours de travail au comité, et un certificat des services qu'il avait rendus comme secrétaire, sa requête fut accueillie.

Il faisait alors des démarches pour être employé par le ministre de l'intérieur. Le 16 juillet, il reçut de Garât une mission pour la publication de l'Acte constitutionnel dans les départements du Finistère, du Morbihan et des Côtesdu-Nord ; mais il semble que sa destination fut changée, et qu'il alla soit dans l'Eure et dans l'Orne, soit dans la Sarthe, la Mayenne et l'IUe-et-Vilaine; sur ce point, les documents sont sans précision. En septembre 1793, il est à Paris, et il y remplit les fonctions d'observateur. Paré lui confie ensuite une série de missions dans les départements 1 : au début d'octobre, mission, avec Caraffe^, dans le district de Meaux, « pour reconnaître les troubles que l'on annonçait y exister » ; le 5 du même mois, mission pour aller, dans les départements de la Seine-et-Oise, de l'Eure-et-Loir et de l'Eure, a prendre des informations sur l'arrivage des bestiaux nécessaires à l'approvisionnement de Paris » ; le 21 "jour du i" mois, mission, avec SoUier, pour une enquête du même genre dans la Seine-Inférieure, le Calvados, l'Orne, l'Eure, la Sarthe et les départements circonvoisins ; le 6 frimaire an II, mission, toujours avec Sollier, pour l'évaluation des pertes causées par l'invasion de l'ennemi dans le dépar-

1. Dans l'intervalle de ces missions, Rousseville reprend temporairement à Paris ses fonctions d'observateur : l'état des rapports conservés au ministère de l'intérieur à la fin de germinal an H (cf. ci-après, p. lu) indique 1/4 rapports de lui pour le 1" mois de l'an II, 21 pour brumaire, 6 pour frimaire.