Cf. ci-dessus, p. 3o

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ils aiment mieux payer le bois plus cher que d'en manquer. Le district de Franciade^ a taxé la voie de bois neuf à 2l\ livres et celle de bois flotté à 21 livres ; le bois ne devrait cependant pas coûter plus cher à Franciade qu'à Paris.

On ne peut se dissimuler qu'un des besoins les plus pressants de la République, qu'une des institutions les plus importantes ne soit l'établissementde l'instruction publique. Nous avions une mauvaise instruction ; depuis quatre ans, nous n'en avons plus ; les vœux de tous les citoyens de la France appellaicnt les regards des législateurs sur cet objet du premier intérêt. Enfin, la Convention, qui s'en est longtemps occupée, a décrété plusieurs articles d'une loi qui statue sur l'établissement des écoles primaires 2, base essentielle de toute instruction. Tout le peuple, qui attendait cette loi avec impatience, s'est empressé d'en connaître les dispositions, il Ta lue, et, comme observateur, je dois dire qu'il n'en paraît pas satisfait. J'ai recueilli ce que j'ai entendu à ce sujet ; en voici le précis.

Tout homme peut se présenter pour être instituteur, et cela est bien, parce qu'il n'y a d'acception ni de préférence pour personne ; mais si, dans une commune de campagne, il s'en présente plusieurs, quoiqu'il doive y en avoir de moins instruits que d'autres, ils trouveront encore des pères ignorants qui, ne pouvant juger des talents et du mérite de ces instituteurs, et qui, ayant avec eux des liaisons d'intérêt, de parenté, etc., les croiront dignes de leur confiance dans l'instruction de leurs enfants ; en conséquence, ils enverront leurs enfants à l'école. D'autres pères donneront leur confiance à d'autres instituteurs, peut-être mieux, mais non suffisamment instruits soit des premiers éléments des connais-