I. Saint-Denis

3. Décrets des 5 et 9 brumaire, rendus sur le rapport de Romme et développant celui du 3o mai 1793, qui créait les écoles primaires.

sances littéraires, soit de l'esprit de la morale civique. Enfin, d'autres instituteurs plus en état d'enseigner et de diriger des enfants auront à instruire une autre partie des enfants de cette commune. Que résultera-t-il de cette multiplicité d'instituteurs, de talents et de moyens inégaux, et de cette division des enfants de la commune entre eux ? C'est que plusieurs enfants apprendront peu de chose ou apprendront mal. C'est que les instituteurs, payés à raison du nombre de leurs élèves, n'auront pas de quoi vivre du produit de leur traitement, qu'ils seront obligés pour y subvenir de s'occuper de soins et de travaux étrangers à leur profession, ce qui les rendra plus négligents ou moins attentifs à remplir leurs fonctions publiques, ou qu'ils se verront forcés d'y renoncer. Les bons sujets surtout, qui sentent ce qu'ils valent, se dégoûteront d'un métier qui ne leur donnera pas de quoi suffire à leurs besoins. Une multitude de communes des campagnes ont une petite population. Les enfants de six à huit ans ne peuvent y être nombreux. Supposons qu'il y ait 5o ou même loo enfans de cet âge : s'il y a pour les instruire 3 ou 4 instituteurs, que sera-ce que leur traitement partagé en tant de portions ? Dans le premier cas, à 20 livres par enfant, il y a i.ooo livres à diviser. Dans l'incertitude du plus ou moins qu'il pourra recevoir, un homme un peu instruit voudra- t-il courir la chance de l'événement ? Tout porte à craindre, d'après ces dispositions, que les campagnes ne trouveront pas de maîtres, ou qu'elles seront mal instruites.

Dans les villes, où l'on avait tant d'instituteurs, tant de maîtres de pension qui se chargeaient de l'instruction et de la conduite des enfants qui leur étaient confiés, c'est une autre affaire : on ne sait plus comment ni où placer les enfants. Beaucoup de pères, occupés journellement du matin jusqu'au soir de leur métier ou de leur négoce, ne peuvent

3 mVÔSE AN II (23 DÉCEMBRE 1793) SSy

surveiller ni l'instruction ni la conduite de leurs fils. Doivent-ils les abandonner à eux-mêmes, à Tâge de sept ou huit ans, pour aller à l'école publique et pour en revenir ? N'auront-ils pas à trembler des périls qu'ils ont à courir dans les rues ? Les y feront-ils conduire soir et matin ? Mais souvent leur état et leur fortune ne le permettent pas. Cependant que feront-ils de leurs enfants ? Ils ne peuvent les garder auprès d'eux, et ils ne peuvent plus les mettre ni les laisser dans une pension. Il faut donc, s'il existe encore des pensions, que le maître ne puisse en aucune manière servir à l'enseignement, pas même en qualité de répétiteur, et que les enfants, revenus de l'école, demeurent dans une passive oisiveté, ou qu'ils se livrent sans frein et sans ménagement à tous les caprices de leur volonté et de leurs passions bruyantes et tumultueuses. Que peut-il résulter d'un pareil ordre de choses, pour le progrès de la raison, des connaissances et des mœurs ? Les enfants, qui ne seront sous les yeux du maître que quelques heures de la journée, jouiront avec d'autant plus d'emportement, lorsqu'ils en seront séparés, de toute leur liberté, que personne ne sera en droit de leur prescrire l'étude, de les assujettir à une occupation, ni de s'opposer à leurs fantaisies.

Ces réflexions, que nous devons au public, ne sont pas méprisables. Il faut espérer que les législateurs, qui ne veulent que le bien, les pèseront dans leur sagesse, et que, dans les articles subséquents de la loi sur l'instruction, ils modifieront ou expliqueront ceux qui font déjà craindre de fâcheuses conséquences.

Premier rapport de Latour-Lamoniagne [F"^ 3688^].

Hier au soir, devant la porte du café Hottot, sur la terrasse du Jardin national, un particulier annonçait que l'île de

Saint-Domingue est au pouvoir des Anglais, que les nouvelles officielles de cet événement ont été transmises au Ministre de la marine, et qu'il a vu entre les mains d'un commis des bureaux de ce département une copie des articles du traité fait entre les colons et les Anglais, en date du... ; Jérémie-Adam Williamson, soi-disant gouverneur, d'une part, et Charmilly, colon, de l'autre, ont signé ce traité. Cette nouvelle, très circonstanciée, s'est répandue avec tant de rapidité que, quelques heures après, on ne parlait pas d'autre chose dans plusieurs endroits publics.

Le bruit se répand que Marseille, à l'exemple de l'infâme Toulon, vient de se livrer aux Anglais^.

On parle beaucoup de la séance des Jacobins du T"" nivôse 2, qu'on dit avoir été fort orageuse. On craint que les malveillants ne parviennent enfin à mettre les patriotes aux prises les uns avec les autres, et que la République ne soit déchirée par de nouvelles dissensions. On espère que les bons citoyens, ouvrant les yeux sur le piège grossier qu'on leur tend, étoufferont, ou du moins ajourneront leurs ressentiments particuliers, pour s'occuper entièrement du salut de la Patrie.

Un sans-culotte, hier, au Jardin national, proposait une mesure qui peut avoir quelques avantages. Il voulait qu'aux heures où les citoyens sont tenus de présenter leurs cartes, leurs noms fussent inscrits, ainsi que leurs demeures, sur

I. Voir ci-dessus, p. 280, note 2. — A propos de ces fausses nouvelles, l'Anti- Fédéraliste, organe ofTicieux, publia le 4 nivôse la note suivante : (( Les rôdeurs ont annoncé dernièrement que Marseille et Saint-Domingue s'étaient livrés aux Anglais. Ce mensonge ridicule ressemblait trop à ces nouvelles allemandes qui parlent de l'entrée triomphale des brigands de la Vendée dans la ville de Paris. On a méprisé le fripon qui tranchait ainsi du journaliste anglais. On aurait dû l'arrêter, et nous invitons les bons citoyens à conduire au comité voisin le nouvelliste qui, dans les groupes ou dans les cafés, se permettrait de semblables discours. »