Arch. nat., AA hlx, doss. 1337 ; F^a 55o

INTRODUCTION XXV

Beraud (Louis-François-Gustave), né à La Rochelle, était âgé de 3o ans en 1793. Il se trouvait à Paris lorsque commença la Révolution, et il participa au mouvement de Juillet ; pendant les derniers mois de 1789, il s'acquitta, sans doute pour le compte de l'administration municipale, d'une mission relative à l'approvisionnement de Paris. En 1790, il partit pour Saint-Domingue, où il avait des intérêts, et il servit comme aide-major général dans les (( troupes patriotiques de Port-au-Prince ». En 1791, il revient à La Rochelle, malade et ruiné, entre dans le I"" bataillon des volontaires de la Charente-Inférieure, où il est nommé capitaine. En septembre 1792, il quitte l'armée et s'installe de nouveau à Paris ; il compose divers ouvrages dramatiques et patriotiques, une oraison funèbre de Marat et Les dix commandements de la République française^ une et indivisible ; il est secrétaire de l'assemblée générale et du conseil de discipline de la section du Temple. Le i"" septembre 1793, Paré le nomme commissaire observateur. Après germinal an II, il est attaché comme sous-chef au bureau de police du Comité de sûreté générale, où il reste jusqu'à la fin de la Convention ; il appartient ensuite à la police du Directoire. En frimaire an VII, il est sans place ; il demande un emploi au ministre de l'intérieur, de préférence au bureau des sciences et arts ; il invoque ses titres littéraires ; il a, dit-il, fait représenter depuis quelques années sur divers théâtres les pièces suivantes : Geneviève de Brabant, tragédie en 5 actes, en \ers; La Mère jalouse, comédie en 3 actes, en vers ; Le Nouveau Sylvain, drame en vers ; Félix ou l'Amour maternel, drame en vers ; Coraline ou l'École du Théâtre, comédie en prose ; La Fille peintre, comédie en prose ; Les deux Vieilles, vaudeville ; Gilles homme d'esprit, vaudeville ; Adonis ou le Bon Nègre, mélodrame, en collaboration avec Jos. Rosnv. En nivôse, il renouvelle sa demande ; il désirerait

XîVI mRODUCTIO?^

entrer dans l'administration de l'instruction publique, ou dans les bureaux de la police. Mais ses opinions étaient suspectes ; dès germinal an III, son ancien collègue Soulet le dénonçait comme royaliste. En thermidor an VII, il est soupçonné d'être l'auteur d'un libelle contre-révolutionnaire intitulé : Détail des causes secrètes qui ont fait fermer la Société des Jacobins, Grande découverte d'un complot (in-8 de 8 p.) ; voici ce que dit de lui une note de police du début de fructidor :

Cet individu était commis dans les bureaux du ministère de la police sous Sottin ; il fut le premier renvoyé par cet ex-ministre à cause de ses opinions anti-républicaines. Il entra comme agent secret dans la police de Dondeau et devint un des amis inséparables de Rousseville. Ce fut ce Beraud qui fut chargé de prendre les noms des citoyens du faubourg Antoine qui étaient les plus connus pour leur républicanisme, et d'en faire une liste de proscription. Ce fut ce même individu qui fut chargé par Dondeau d'exciter les ouvriers à boire, les enivrer, et les faire arracher les aiïiches de la proclamation du Directoire sur les assemblées primaires de Fan VI, et par là prouver au Corps législatif la conspiration de couleur anarchiste que Merlin annonçait et voulait prouver au Corps législatif. Cet homme a aussi fait le panégyrique de Marat lorsqu'il fut assassiné par la femme Corday ; mais aussi, lorsque le buste de Marat fut jeté dans l'égout, il fit un imprimé des plus atroces contre lui, entièrement opposé à celui qu'il avait fait en sa faveur.

Le Bureau central prit des renseignements ; ils ne furent pas défavorables. Néanmoins, le i8 vendémiaire an VIII, le ministre de la police générale ordonna de faire surveiller Beraud, qui semble s'être borné dès lors à exercer ses talents d'homme de lettres. Quérard lui attribue un drame historique en 3 actes, mêlé de pantomimes, Zoflorçi ou la Tour magique (1801). En brumaire an XI, Beraud fit représenter sur le Théâtre de la Cité un autre drame historique, égale-

INTRODUCTION XXVII

ment en 3 actes, Le Siège de La Rochelle. Après l'an XI, nous perdons sa tracée

BiGEOT appartenait à la section de la Fontaine-de-Grenelle, Il fut nommé observateur le T"" septembre 1798, et débuta, semble-t-il, sous les auspices de Rousseville 2. Il fournit des rapports jusqu'en frimaire, puis fut congédié. 11 en garda de la rancune à Paré et à Francqueville. Voici l'analyse d'une dénonciation qu'il adressait, au début de prairial an II, au Comité de salut public 3 :

Bigeot, demeurant rue de Grenelle, faubourg Germain, n° 873, dénonce Miron de Coudray et sa femme, gros marchands de sucre à Orléans, et chez qui il a été domestiqne, pour avoir retiré et déguisé chez eux deux prêtres réfractaires et une religieuse. Il promet de donner les renseignements qu'on pourrait lui demander et de fournir plus de six témoins, s'il est nécessaire. Il annonce en outre avoir des trames horribles à faire connaître et dont les fds sont jusque dans les bureaux du Comité de sûreté générale. Il prévient qu'ayant été employé dans les bureaux des observateurs de l'ex-ministre de l'intérieur, il a été à même de découvrir que les chefs étaient tous des gredins, des hypocrites, des contre-révolutionnaires, qulls lui ont escroqué 5oo livres pour les donner à une femme qui ne faisait aucun rapport, et qu'il est devenu leur ennemi pour avoir dit toujours la vérité dans ce qu'il faisait. Il se plaint que, depuis quelque temps qu'il est de retour de la campagne, il n'a pas été assez heureux pour trouver l'occasion d'être utile à sa patrie, et prie le Comité de lui en fournir les moyens.

1. Arch. nat., AA hk. doss. 1837 ; F'^ 55o ; F'd ii B» ; F' 477621 (doss. Soulet); F7 6218, doss. Ziioo; AF in* 89, n" 2619; AF m* 99, n" 2865 ; AF III* 100, n" 863 ; Quérard, La France littéraire; L. -Henry Lecomte, Le Théâtre de la Cité (V axis, 1910), p. iUk-

2. Cf. ci-après, p. 116, 127. — Bigeot paraît n'avoir eu, dans l'observation, qu'une position subalterne; j'ai dit (ci-dessus, p. xi, note i) qu'il ne touchait que loo livres par mois.

3. Dauban, Paris en 179U et en 1795, p. 38 1 (d'ai^rès Arch. nat., F'^ 4/I37).