I. Cf. ci-dessu8, p. ix

3. « On ne sera pas étonné qne les opinions de quelques-uns d'entr eux, exprimées avec modération, parfois avec courage, les aient fait traiter de contre-révolutionnaires. » {Paris en i79U et en 1795, p. 382.)

INTRODUCTION XXIII

révolutionnaire étaient l'objet dans le public : mais de là à constater l'influence de la « faction de Dumouriez », il y a loin. Au vrai , il ne me semble pas que la plupart de ces agents secrets se soient beaucoup souciés de faire montre d'opinions politiques déterminées. Sans doute, ils se piquent d'être bons patriotes, et quelques-uns, comme Latour- Lamontagne, comme Pourvoyeur, ne manquent pas l'occasion d'étaler le sans-culottisme le plus pur. Mais leur tâche est avant tout de regarder et d'écouter, de dire ce qu'ils ont vu ou entendu, et ils s'y tiennent. Ont-ils bien compris la marche des événements? Ni plus ni moins, je crois, que la grande masse de leurs contemporains. Et c'est précisément parce qu'ils n'ont pas péché par excès d'originalité, parce qu'ils ont reflété l'état d'esprit de cette foule anonyme dont le rôle, si souvent méconnu, a été si décisif, qu'il faut mettre leurs rapports en bonne place parmi les sources de l'histoire de la Terreur.

Voici les renseignements biographiques que j'ai pu recueillir sur chacun des observateurs dont je publie les rapports^ :

I. J'ai puisé les cléments de ces notices dans les sources manuscrites et imprimées qui suivent :

1° Archives nationales : séries AA (Collection particulière entrée aux Archives nationales en i846), F*a (cartons 55o et 55 1 ; cf. ci-dessus, p. v, note i), F^D II (Affaires particulières, série alphabétique), F'* (Comptabilité du ministère de l'intérieur), F' (Police générale), AF m* (registres du Directoire exécutif), W (Tribunal révolutionnaire) ; Collection d'autographes de la section moderne.

3° Moniteur (utilisé à l'aide de la table de la réimpression).

3° Dictionnaires biographiques et répertoires : Biographie moderne, dite de Leipzig; Rabbe, Vieilh de Boisjolin et Sainte-Preuve, Biographie uni-

XXÏV INÏRODUCTEON

Bagon-Tacon ^ (Louis-A-iitoine) — qu'il ne faut pas confondre avec son homonyme, et probablement son parent, l'homme de lettres Pierre-Jean-Jacques Bacon-Tacon^ — était néàOyonnax (Ain) en 1758. Avant la Révolution, il était marchand de tableaux. En 1790 et 1791, il fut commissaire (( pour la distribution des revenus des pauvres de la paroisse Saint-Augustin ». En avril 1793, il entra dans a une administration qui ne dura guère )). En juillet, il était employé dans une « fabrication d'eau-de-vie ». En septembre, il fut présenté à Paré, qui le nomma observateur le i4 du r' mois de l'an IL J'ignore ce qu'il devint après germinal an II 3.

Barrois ne semble pas avoir appartenu longtemps à l'observation. Je n'ai de lui que trois rapports, des 22, 26 et 27 nivôse an II. Je n'ai pas trouvé de renseignements certains sur lui, et je ne sais même pas s'il a eu une commission régulière d'observateur.

verselle et portative des contemporains ; Catalogue de l'histoire de France à la Bibliothèque nationale ; Catalogue des imprimés de la Bibliothèque nationale ; Ersch, La France littéraire ; Quérard, La France littéraire ; Tuetey, Répertoire des sources manuscrites de l'histoire de Paris pendant la Révolution française ; Tourneux, Bibliographie de l'histoire de Paris pendant la Révolution française.

4* Recueils imprimés : Aulard, La Société des Jacobins; Aulard, Recueil des actes du Comité de salut public; Aulard, Paris sous la Réaction thermidorienne et sous le Directoire; Aulard, Paris sous le Consulat; Charavay, Assemblée électorale de Paris; Tourneux, Procès-verbal de la Commune de Paris (10 août 1792-1" juin 1793).

J'ai trouvé en outre des renseignements particuliers dans différents ouvrages et documents que j'indique en leur lieu. Enfin, les rapports eux-mêmes m'ont fourni quelques indications utiles.